在高高的邛崃山上，三骑快马沿着崎岖曲折山道飞驰而来。后面两骑是一对中年男女，和颜悦色，甚是可亲，腰间却各挎一把宝剑。前面一骑是英武少年，衣着华美，气宇轩昂，背后的布囊露出一个镶宝石的刀柄，在日光照耀下熠熠生辉。
他是从大宋西部边境奉州来，明眼人一看就知必与雪山杨家有关。奉州更西边就是业已归顺蒙古的吐番了，因此雪山派的存在，实际上有搑大宋西境的意义。
飞奔至一个岔道口，那少年一带马缰，等后面两骑赶上，在马上一抱拳，扬声道：“杨师叔、姜师叔，就此别过，前途珍重。”
那中年男女，便是金银双剑杨耀明和姜霞夫妇，也一抱拳，算是作别。但杨耀明却不忘叮嘱道：“梦龙，一个人别走得太急。象你这般快马加鞭，很容易和后面的人手失去联络。一路多加小心了。”按常理他应该叫一声“刘掌堂”，但刘梦龙自上雪山，和他们杨家亲如一家，也就没那么多讲究了。
杨耀明说完，和姜霞打马向东而去，他们要先去逍遥谷，参与准备新秀百强赛，去逍遥谷之前，还要先一件要事。少年继续往南，毫无疑问，这少年便是神功新成的雪山派好手刘梦龙了。
那夜惊险遇刺，一个白衣白甲的杀手被他堵在室内，满以为可以查个水落石出。谁知他出剑一点那人穴位，却感觉那人身上竟象没有经络似的，并且眨眼间变得小了。定睛细看，竟是个小小的纸人。再想想前面那个骑着高头大马的黑衣人能从窗户进出，想必也是纸人纸马了。
杨寒风和金银双剑夫妇闻得刘梦龙这边有动静，正拟掩袭到窗外，刘梦龙却把纸人拿到了大堂上。
这件事虽然没有造成实质性伤害，但太过诡异。雪山杨家怀疑与辰州的巫师们有关，今天要主动采取行动。由金银双剑夫妇秘密前往辰州，打探巫教的活动情况。由刘梦龙带领一帮人寻找桃花谷，打听牧兰的下落。刘梦龙独自先行，杨如烟和蓝冰带着金剑堂、金刀堂好手为后应。
与金银双剑分手后，刘梦龙转头看了看来路，不见杨如烟他们的影子，于是继续打马前行。
一路奔驰，眼看太阳已经落山，远望山峦间野霭纷纷，人马却在深山腹地，只好去寻山里人家借宿。
白云深处，果见炊烟飘荡。刘梦龙已是人困马乏了，便寻着炊烟，转过山嘴，来到了绿树掩映的一处村落。
村落很小，总共就六七户人家，青瓦房舍有序地由西向东排列。门前一溪绿水，几个山里娃娃在溪边戏水，鹅声鸡声唱着薄暮，好不清雅。
见有外人来到，玩水的孩子们都围了上来，问长问短。听说是借宿，娃娃们自然不能作主，有的便飞快地报与大人。
这是邛崃深山里的一个孤村，因村口有十数株千年银杏，山里人就顺口叫它银杏村。平时极少有生人进村，一般人家的亲戚，满村男女老幼都认识。刘梦龙这样一个带刀的陌生一来，自然引起很大的震动，没多久村里人几乎都围过来了。
看刘梦龙的打扮，竟无一人愿意收留他过夜。刘梦龙知道，主要是自己无法解释到这里来干什么？背上那把刀是做什么用的？
溪水对岸一个中年妇女，背着背篓，牵着一头黄牛，从木板桥上走了过来。
说也奇怪，以前刘梦龙是断然没有到过这山村的，却感到那妇人有些面熟，好象在哪儿见过。而且刘梦龙几乎可以肯定自己的确是在哪儿见过这样一张脸的。
那妇人绝对的美丽，美得与这个山村很不协调。当她走过来时，人丛自然地分开，给她让出一条道，这些山里人似乎对她很敬畏。她看了刘梦龙一眼，问清原委，脸上闪过一丝犹豫之色，但很快就恢复了对刘梦龙的信任，向众人说：“到我家吧，你们看还是个半大的孩子，谅也不会是什么坏人。天都黑了，我们总不能把一个孩子赶到山野里喂狼吧？”
这妇人一开口，居然没人反对。原来这村里有个不成文的规矩，乡亲们不同意，任何一家都是不能留陌生人过夜的。而这妇人留人没其他人反对，说明这女人有比较高的人望。
刘梦龙跟着妇人走进了西首第一家。这妇人的丈夫是山村里的领头人，凡事都靠他拿主意。而乡亲们都知道他有个聪明绝顶的媳妇，他拿的主意，多半出自媳妇的智慧。正因如此，这妇人开口收留刘梦龙时，没有一人反对——因为这妇人至今还没出过不利于山村的馊主意。
从外表看，这一家是全村最富有的人家，房子青砖到顶，高大宽敞，与其他人家的木板房形成鲜明对比。进门有照壁，照壁后是天井，过天井便是客厅。村里别的人家不足吃穿，多半是她家接济；而她家田产，也比别家多得多，忙不过来时乡亲们都乐意帮耕帮种。让刘梦龙感到最惊讶的是这户人家居然还有书房，有个和他一般大的少年正坐在房里读书。
妇人的丈夫叫唐艾虎，儿子叫唐俅。据唐艾虎介绍，从这里往南，到相邻最近的另一个村子青枫口也有十三里地；而要到维州城去一趟，妇孺老幼都不可能，只有男子汉们每年在初秋顺着河水放排，用山里的木料和土特产去换点生活必需品。
“真是远离红尘三千里。”刘梦龙不由得赞了一句。
晚炊熟时，唐艾虎摆起了两张大方桌，使得刘梦龙大惑不解。艾虎和那妇人笑而不语，只把家里的杯碗尽数