二壮和郭老爷子找道士来家里，让道士看看是不是家里真的有邪祟的东西，道士在院子里转了一圈，说没有。二壮和郭老爷子以为他道行不深看不出来，便又请了一个，结果那个也说没有，一连请了好几个都这样说。郭老婆子的死成了谜。
二壮去了翠云楼，他去找秋儿，他要和秋儿成家。在翠云楼门口，一个姑娘叫住了他，二壮回过头来，看到那姑娘正依着门框剔牙，他有点儿印象，这个是上次和秋儿站成排供他挑选的一个。“你找秋儿吧？”那姑娘问，“是啊。”二壮说。“死了。”那姑娘轻巧地说出这两个字，仿佛死是一件再平常不过的事。犹如一个霹雳在二壮头顶炸开，“这才几天哪，怎么突然死了？怎么死的？”二壮一脸焦灼地问。那姑娘站直了身子，拍拍衣服，尽管上面没有灰尘，说：“上吊死的。她给自己赎了身，去找她的心上人，可谁想那个没心肝的东西是有老婆的，她想不开就拿了一根绳去树林里上了吊了。”说完进门去了。“哪个树林子？”二壮眼睛追着她的背影问。那姑娘转过身来，说:“你管不着。我知道，你就是那个骗子。”
二壮去找三媚，秋儿一定见过她，他得问问，是不是她把秋儿赶跑的。
“我不知道！别问我！什么秋儿夏儿冬儿！”三媚歇斯底里地把二壮轰出家门。
二壮在娘的头七过后去弹棉花了，郭老爷子把大壮也带上，他舍不得再让大壮满地里疯野。三人朝北出发，大壮高兴地像个孩子，郭老爷子嘱咐他不要胡闹，他乖乖地点点头。
“弹棉花，弹棉花，弹得棉被像雪花，手艺好，还不贵，盖在身上暖哈哈，弹棉花，弹棉花、、、、、、”郭老爷子边走边吆喝。他们走了很远的路，到了临县的交界处，这里有个小村庄，他们走了进去，村庄里很空旷，一座座小房子稀疏地坐落着，面前一户人家出来个长胡子老头，冲他们招手说：“弹棉花的来，给我弹条被子。”
三人走了进去。大壮一进院门就很惊恐的样子，他紧张地四处乱瞧，“绣儿。”他突然说，疯子说话都很含混，只有离他最近的二壮听清了，二壮踢了他一下。大壮恼怒起来，焦躁地看着他，一手指着屋门，不停地说：“绣儿，绣儿！”
“又发疯了！”郭老爷子训斥他，又转头对那老头说，“这是我大儿子，他有疯病，请您见谅，我这就让他出去。”
“慢！”那个老头出手以示制止，“他刚才说什么绣儿？”老头说。
“是啊，”郭老爷子说，“绣儿是他妹妹。”
“他妹妹是不是已经死了？还是自杀身亡？”老头说。
郭老爷子和二壮惊讶地瞪着这个声如洪钟，仙风道骨的老者。
“我有话对你们说，屋里请。”老者伸手把他们往屋里请。
大壮留在门外，二壮和郭老爷子进去了。屋内的情景又使他们一惊，但见屋内光线昏暗，窗户都用黑布遮挡，一道屏风立在门槛往里三米处挡住中堂，眼睛适应屋里的灰暗后，看到中堂两侧的墙壁上贴着一些画，那些画非常另类，一般人家绝不会贴这种，这也证明了老者不是一般人，画中描述的是“地狱十八层酷刑”，有拔舌的，有蒸笼的，有剖腹的等等十八种。郭老爷子活了快一辈子，见此情景，他明白这个老者是个道行极深的捉鬼大师，那道屏风后面应该供着钟馗。
三人围着门口的茶桌而坐，老者说：“我为什么会知道你们的绣儿呢？听我慢慢说。”
从老者的口中，二壮和郭老爷子知道了关于绣儿死后的所有事。
罗老爷说过绣儿死了也不放过她，那不是气话，他通过一个道行高深，但心术不正的道士那儿买通了一个恶鬼，让这个恶鬼把绣儿的魂魄打散，绣儿在恶鬼的魔抓下逃脱，躲在了自己家中，这就是为什么三媚和郭老婆子总说看到了绣儿，恶鬼到处搜寻绣儿，结果真让他给找到了，就在那个雨夜，打斗中，绣儿被他打伤，好在又侥幸逃脱，恶鬼气急败坏，杀了绣儿的母亲郭老婆子泄愤，并**了她的嫂子三媚。那个雨夜，绣儿跌跌撞撞在漆黑的路上奔逃，经过老者家门口时，突然一道金光笼罩了她，是老者中堂供奉的钟馗发现了这个到处游荡的鬼魂，并把她捕捉。“回你该待的地方去，不要来人间，这里不属于你。”钟馗说。绣儿向钟馗诉说了自己的苦衷，钟馗见她可怜，让老者收留了她。老者把绣儿的魂魄装在一个坛子里，暂时存放。钟馗得知阴间恶鬼被人收买，欺压良善，立即回到地府呈报给阎王，阎王大怒，命他去捉拿，钟馗赶到绣儿家时，那恶鬼正从院里出来，钟馗当即把他拿下，捉回地府，扔进十八层地狱。绣儿伤势很重，她的魂魄差点儿被恶鬼打散，目前正在坛子里休养生息，待七七四九天后才能回地府。
在二壮和郭老爷子给老者弹棉花的时候，老者治好了大壮的疯病。临走时，大壮和二壮给老者磕头，郭老爷子感动地拿衣袖抹泪，直说天意啊，缘分啊。
故事的一切谜团有了清晰的答案。
一年后，战事愈来愈烈，二壮北上加入国军打鬼子去了。郭老爷子和大壮守着这个家，继续弹棉花，大壮康复后人变得勤快了，还娶上了媳妇，媳妇不是很美，但朴实过日子。
至于三媚，她想嫁给朱生，可朱生压根没想要她，他在一次醉酒后对哥们儿们说：“三媚这种女人