从前，有个穷苦的女孩子在地主家当丫鬟，这个地主是个对仆人很苛刻的人，因此在这里干活的人们每天都胆战心惊，唯恐做错了什么，招来严厉的谩骂甚至毒打。
这年，过大年，地主家忙着置办年夜饭，仆人们尽心尽力忙活，不肯一丝懈怠和马虎，一切准备妥当，直到主子们吃完饭，一切都很顺遂，可是，当收拾残羹剩饭，刷盘洗碗时，出事了。
有个丫鬟，是个笨手笨脚的姑娘，她在洗碗的时候，把一摞青花瓷盘打碎了，那是些非常漂亮的盘子，地主老爷一直视为珍宝，每次吃饭必用到这些盘子，一共十个，一连用了好几年都舍不得换掉。当时这个笨丫头已经擦到最后一个，她不知道分开摆放，而是全部摞到了一起，结果在摞到第九个的时候，盘子摇摇晃晃眼看要往下掉，她急忙去扶，可是已经来不及了，只听一阵震耳欲聋的“稀里哗啦”声，除了她手里拿的那个，全碎了。
所有在厨房做事的丫鬟婆子们听到盘子碎裂的声音，惊恐的回过了头，当她们看到是老爷那些珍爱的青花瓷被打碎时，更是吓得说不出话来，而那个丫鬟，脸色惨白，都快吓哭了，她看看大家伙，又看看碎成千万片的盘子，不知所措。有个更小的丫鬟叫道：“阿青！你闯大祸了！”
叫阿青的笨丫头浑身不由自主颤抖起来，她哆嗦着嘴唇说：“怎、、、、、、怎么办呢？”
有个上了年纪的老妈妈宽慰她说：“你也别害怕，就算它再珍贵，也毕竟是盘子，老爷不会拿你怎么样的。”
大家知道这只是安慰而已，老妈妈的话明显没有底气。就在这时，地主婆闻声赶来。地主婆是个更苛刻，更吝啬的人，她一脸横肉，阴沉着脸走进了厨房，大概早猜到发生了什么事，所以很愤怒。她一开始以为只是个普通的盘子，可是当她看到一地的青花瓷片时，猪形的眼睛瞪得更大了，发出了尖利刺耳的叫声：“老天爷呀怎么把这么珍贵的东西弄坏了，我就和老爷说过，别打好东西放厨房，丫头们毛手毛脚的准打碎，这下好了，被我说中了吧！谁！谁！站出来！”
大家伙急忙往后退，只有阿青站着不动，地主婆把猪眼对准了阿青，尖着嗓子质问：“是你！是你？”
阿青哭起来，点点头，哭得打着噎，说不出话来，拱肩缩背，不敢抬头。
地主婆怒不可遏。声音更加尖刻，“你个笨手笨脚的东西！你十条贱命也赔不起一个盘子啊！看我怎么收拾你！”说完，一把揪过阿青的头发，从厨房提溜出去。
阿青被地主婆拖到了地主老爷跟前，说明了情况。
地主老爷听完，气得胡子都要竖起来了，抽出墙上挂的一把剑，就要刺杀阿青。
地主婆一看他要杀人，急忙抓住了老爷的手腕，老爷瞪眼看着她，说：“你要维护她？我连你也杀！”地主婆说：“老爷说哪里去了，我怎么会维护一个贱婢，我的意思是，大过年的，不好动刀，等过了十五再杀不迟啊。”老爷这才脸色缓和下来，点点头，但他转念一想，说：“不能就这么便宜了她，先不杀，但得罚！”说完，抓住阿青的手腕就往外拖。因为这时候阿青已经吓得不会动弹了。
地主老爷把阿青拖到后院井边，把阿青一只手按到井沿上，手起刀落，斩下了阿青的五根手指头。阿青痛的尖叫一声，晕了过去。地主老爷这才解了一口气，命令男家丁把阿青关进了柴房，拿链子拴起来。
下人们吓得魂飞魄散，等老爷回屋后才敢去看望阿青。只见阿青已经苏醒，但神情恍惚，丢了魂魄一般，连话也说不了了。几个和阿青相处不错的丫鬟帮阿青包扎好伤口，并给她拿来水和食物，但阿青不吃也不喝，就那么木呆呆歪着。
从此，忙活的下人身影中少了阿青的影子，大家焦心地计算阿青被杀的日子，希望那天永远不要到来，又希望老爷和夫人平息后能放阿青一马，因为时间能改变一些东西，包括人的心情和想法。
神智恢复的阿青每日食不下咽，以泪洗面，才几天啊，就瘦得不像样子了。
十五那天，大家拿出十二分精神和耐心忙活晚宴，厨子还做了几样平日不曾见过的稀奇饭菜，目的就是为了让老爷和夫人高兴。果然，饭桌上，老爷一大家子品尝着饭菜，推杯换盏，好不高兴。待吃完饭，下人们跪在老爷夫人面前，恭贺祝福，来年还是个好收成。老爷没想到下人们这样懂事，这还是头一遭，高兴地胡子都翘了起来，地主婆把猪眼笑得只剩一条缝，说每人包一个红包。下人们本来是要给阿青求情的，这不光是他们的想法，阿青也央求过她们，每个走进柴房的人都被阿青抓住过手腕，阿青瞪着眼睛哀求“替我说个情，拜托了。”但现在，他们一听到红包二字，都不谋而合地闭了嘴，没有把下面的话说出来。
就这样，情没有求，每人兜里揣了一个红包。
十五过后的第一天，老爷和夫人就把阿青从柴房提了出来，把所有家仆叫到后院。老爷和夫人当着大家面说，“这个蠢货打碎了我的宝贝，里应该死，希望大家引以为戒，以后干活要仔细，小心。”
家仆们低着头，既害怕又羞愧，害怕的是老爷和夫人，愧对的是阿青。
阿青像一只垂死的瘦鸡一样被老爷提在手上，她已经不哭了，因为她的眼泪已经哭干了，她头发上挂着柴草，遮住了半边脸。