1988年的一个寒冬，一对双胞胎男孩出生在一个工人家庭里，这是个一贫如洗的家，孩子的出生带来的是片刻的欢乐，之后便是无尽的忧愁。无奈之下，孩子的父亲决定卖掉一个来减轻家里的负担，他也分不清哪个是老大，哪个是老二，随便抱起一个，拿破褥子胡乱一裹，卖给了一个河北人。一手交钱，一手交人，当小男孩被那个河北人抱在怀里的一刹那，他就与这个家庭没有任何关系了。
河北人抱着孩子回了家，那是个还算殷实的家，唯一的缺憾就是没有子嗣，结婚十年了，一直过着二人世界。河北人把买来的孩子抱给老婆看，老婆瞅都不愁一眼，河北人生气了，说：“不下蛋的母鸡，让我在村里丢尽了脸，如今抱了个，好好养还不和亲的一样，你可别拗，小心我打你。”
“哼！”女人桃眼一翻，扭过头去。
这是个风骚入骨的妇人，梳着长长的歪辫，画着弯弯的美毛，涂着红红的口红，修着长长的指甲，品行不端，心地不善，是个气死公爹，骂死公婆的主儿，她的婆婆还真是被她气死的。
河北人又抱孩子给尚在人间的老爹看，老爹把拐棍儿往地上一戳，说：“家门不幸！”
河北人低着头，默默无语，走出门去。
河北人叫史红烈，是个勤劳务实的男人，不光种着地，还做着卖墙画的小买卖，那个年代，卖墙画是很火的一门生意，去批发市场批上一捆，绑在自行车后座上，去外地走街串巷地叫卖。墙画不仅有画，还有地图，世界地图，中国地图，各省地图，样样俱全，画也特别漂亮，有八骏全图，古代四大美女，各种风景画等等，往墙上一贴，再破旧的屋子也有了光彩。
史红烈为了孩子，把买卖耽搁到一边，整整一个冬天，来年的春天，都没有外出。他给孩子起了个名字叫史前，他特别疼爱史前，买最贵的奶粉，鸡蛋、鸭蛋从来不缺。暖春赶走严寒的时候，史红烈抱着史前在村里遛弯，告诉他这是牛，这是羊，这是王家那王八蛋、、、、、、
时间过得很快，酷夏又赶走了暖春，小麦熟了，史红烈不得不放下孩子，去地里割麦子。他老婆桃花女人是从来不下地的，日头足，她怕晒黑了，她会刺绣，一年四季都在刺绣，也挣不了多少钱，不过打发时间，布料和彩线都是从15里地外的一个村子里领回来的，绣完就交上去。村里很多妇女都做这个，可人家都是拿着当副业干，主要还是种地，庄稼一熟，就都跑到地里收庄稼了，她们看不惯桃花女人的好吹懒做，说：“桃儿妹子是个有福的人啊，不用到地里风吹日晒，养的白白净净，就跟那墙画上的四大美女一样，再看看咱们，男人拿着当牛马使唤，晒得跟那黑煤球似的，汗珠子掉地上摔八瓣都不知道心疼，你说咱们怎么就遇不上红烈那样的男人。”桃花女人知道她们是笑话她呢，冷笑一声说：“我哪有画上那么美啊，你们是不打扮，要是打扮起来，兴许比那画上的还美呢，你们呀，就是不会当女人，女人就该有个女人样，每天把自己弄得灰头土脸的，男人看了就心烦，时间一长，表面没啥，心里早换人了。”说完，捋着长辫子，扭着腰枝走了。一席话，戳了这帮老娘们儿的肺管子，愣了半天才回过神来，叽叽喳喳研讨开了，“说的有理。”“有理个屁，庄户人家过日子，哪有她那样的。”“就是，她是个什么货，大家都知道。”“听说她和赵铁柱那事儿了吗？”“什么事？”“你傻呀，炕上的事儿呗。”“她就是个破鞋。”“对！听说她当姑娘那会儿就不干净。”“听说，她娘家就因为她作风不正和她断绝来往的。”“可惜了红烈那么好的男人。”“好汉无好妻啊！”“癞汉娶花枝啊！”“什么跟什么呀！”这群老娘们儿说痛快了，方才散去。
史红烈像牛一样在地里干活，把麦子割下来，捆成捆，再装上车，拉到麦场去压，俗称“打场”。毒辣的阳光把他的汗水染成金黄色，把他本来就不白的皮肤再添一层黑。他恨不得马上干完，这样他就可以回家抱史前了。哄着桃花女人看管史前，还给她买了两条花裙子呢，但他依然不放心。老爹史老头子来地里看了一回，拄着拐棍儿，哆哆嗦嗦的，看着累得不成人样的儿子，心疼地说：“离吧，离吧。”见儿子不搭理他，他又气得骂道：“没出息的东西，早晚倒霉在一个色字上。”
史红烈喜欢女人，尤其喜欢漂亮的女人，还是毛楞小子那会儿，他就梦想着娶一个漂亮媳妇，哪怕她不爱干活，当画看也是好的。初见桃花女人的时候，他立刻被她的美貌所吸引。那是个冬天，还是暖冬，有一天傍晚，朋友刚子跑来找他，说西洼村放电影了，《英雄虎胆》，要不要去看，史红烈说去，当然去，他放下吃了一半的晚饭，随刚子去了。刚子说的放电影是露天电影，那个年代，农村还是个家家户户点煤油灯的年代，电视电话，人们压根没听说过，娱乐活动少之又少，唯一的亮点就是露天电影了，哪怕再远，跋涉二十里地也要去，那人多的啊，比过年还热闹。
史红烈和刚子就是跋涉了二十里地到了西洼村，电影的幕布支在宽阔的麦场上，人乌泱无泱的，围着幕布看得津津有味，当电影演到末尾，土匪头子李汉光和李月桂被打死时，人们都沸腾了，拍手叫好，史红烈也激动地鼓掌，他的手浑厚有力，拍起