这一日，好不容易有了一点空闲的时间，公孙大娘从居住的长安最大的驿馆---群英会馆中出发，前往西市采购一些鲜花布匹等日常用品。
她不想引起闲人注意，故意粗布衣裙，素颜装扮，乍看之下，除清丽容颜外，与寻常闺秀无异，她一路与管家在街市上走马观花，四处流连。
长安城里，行人如织，街上人来人往，摆摊的、挑担的、吆喝声、叫卖声，一片喧闹。公孙大娘兴致极高，东看看西望望，一会儿买一串糖葫芦，一会儿又跑到糖人铺子，要了一只金亮闪闪的展翅凤凰。她非常喜欢这样难得的放松机会，也十分享受这样闲暇的时间，这样的时间是属于自己一个人的，此时此刻，功名利禄则全部抛之脑后。
正行走间，突然前面里三层外三层围了一干人等，这些人却都缄口不言，不知在看些什么。
公孙大娘十分纳闷：一般情况之下，喜欢看热闹的围观之人都是大呼小叫，唯恐天下不乱，为何这些围观者却是个个聚精会神，呆若木鸡？
她顿时好奇心大起，趋步向前，急于一看究竟。
公孙管家不待吩咐，已在前开路，他带着公孙大娘左推右挡好不容易挤开一条缝，两人站在圈里一看，原是圈中有二人席地而坐，正在对弈。
只见左首一人中等年纪，头戴幞头帽，白净面皮四方脸；在他对面之人却是蓬头垢面，胡子拉渣，看不清面容，加之衣衫褴褛，赤膊赤足，一看便知是饱经风霜之人。
这两名弈者旁若无人，只顾黑白二子混战，正杀得性起。
所谓观棋不语真君子，依目前的情形来看，这圈子旁的旁观者大都是棋道中人，他们虽把中心下棋的两名棋手围得密不透风，但众人皆一言不发，凝神观战：有的频频点头附和，有的则冥思苦想，有的又作摇头不解状……他们都被地上两名棋手的棋路深深吸引……
围棋，据传为中国上古部落首领尧所创，当年尧帝创出围棋这一门学问，旨在锻炼部落子孙之智力，让人可以通过棋艺的锻炼，增进思维。到了唐代，社会安定，围棋便又盛行起来，被当做才子佳人必备的“琴棋书画”四大才艺之一。
围棋行棋时，下棋双方用棋子在画好的棋盘上对弈。围棋的棋子为圆形，一般为黑白两色。黑子共一百八十一粒,白子共一百八十粒,这三百六十一颗棋子都是一面平、一面凸。较为珍贵的棋子往往采用玛瑙等上等材料精心制作而成。下棋者用食指中指拈起棋子，让棋子平的一面置于棋盘的棋路之上。
而棋盘为方格状，上有纵横各十九道直线将棋盘分成三百六十一个交叉点，棋子走在交叉点上，双方交替行棋，落子后不能移动，所谓“落子无悔”，棋手以围地多者为胜。棋盘可分为“角”、“边”以及“中腹”。盘面上标有九个小圆点，称为星位，最中央的星位又称“天元”之位。黑白双方在对角星位处各摆放两子，由白棋先行。
这西市上的二人激战正酣：白净面皮者执白子，采守势，东一子西一子，毫无章法，却落子谨慎；蓬头垢面者执黑子，用攻势，步步紧逼，只见他落子如风，逼得白净面皮者连连后退，不消多少时间，黑子已攻占棋盘半壁江山。
白净面皮者却不慌不忙，兵来将挡水来土掩，他虽连连后退，但趁势在西南东南二角经营起一片阵地，彼此成犄角之势。
两人各自再落得十数子，蓬头垢面者久攻不下，棋势渐显凌乱，而白净面皮者的白子阵营却峰回路转，已然把西南东南二角连成一片，牢不可破，加之其余两角早先已然伏有数子，此时白子居然隐隐有八面埋伏之势，黑子左冲右突，皆不得出。
又下得数子之后，蓬头垢面者手执一子，欲下未下，举棋不定，半响，他把手中棋子往地上一掷，喟然长叹道：“仁兄以退为进，棋艺高明，我输了！”他站起身来，向对弈者拱拱手，不再言语，转身欲行离开。围观者见两人胜负已分，也渐渐一一散去。
白净面皮者急忙一把扯住蓬头垢面者的衣袖道：“兄台且慢，你我虽然萍水相逢，但王某言出必行，你陪我下此棋局，王某定略备薄酒相待，请随我来！”
面对这一番盛情，蓬头垢面者也是爽快之辈，欣然允诺。白净面皮者麻利的卷起地上的纸质棋盘和所有棋子，往一个大竹筒中悉数放入，竹筒两端系着绳索，白净面皮者把竹筒斜斜挎在肩上，这竹筒与棋具，看来是他的随身之物。两人一前一后向前走去，公孙主仆二人见人群已散，也准备离去。
棋局虽然结束，麻烦接踵而至。
正是：
黑白棋子若千军，方寸之间有乾坤。
刀枪剑戟皆不见，唯有硝烟天地闻。