“啪啪，这不是白挨了一鞭？”
“是，贵人教训的是。”
马鞭正好敲在左脸的伤处，偏偏首领不敢出声，只好强忍疼痛，弯腰作答。
韩延年一改在李陵面前装孙子的态度，趾高气扬，用鼻孔冲着面前的首领，竖起一根手指晃了晃：
“我来这，就一件事。”
“呼～”
在只有听到一件事，心中松了口气的同时，首领也开始大表起了忠心：
“莫说一件，就是十件百件，只要贵人说了，俺们拼了命也要办到。”
“还请贵人说明那事是什么，咱们这就去办事。”
“简单，只是让你们跟着我，去和你们之前的老大哥——匈奴拼命而已。”
恶意满满地笑了笑，韩延年收起马鞭，从身后掏出一台上好弦的弓弩，明晃晃的弩失正对着首领，弩失上还泛着油光呢！
“咕噜。”
喉头耸动，首领把那到了嗓子眼的骂娘咽了回去，扑通一声跪倒，向前膝行几步，抱住眼前的马腿，泣不成声：
“贵人，我部只有一千帐，这三百骑已是我部一半以上的壮男了，不要说全部拼死，就是死伤一百人，也是天塌的大事。”
“咚咚，还请贵人开恩呐。”
“啪。”
再度扬起马鞭，一鞭抽在首领那布满尘土的额头上，皮肉倒卷，血肉和尘土混在一起，显得格外狰狞。
“咚咚。”
身体顿了一下，然后首领就好似什么都没发生一样，全不顾额头还在流血的伤口，继续咚咚地死命扣头。
“哗。”
马鞭垂下，染血的鞭子随着马匹的呼吸而晃动，韩延年看了一眼对面已经快要爆炸的三十胡骑，明白现在到了见好就收的时候，森然的语气缓和下来：
“两个选择，要么挑五十死士，要么三百骑全上，死生……”
“五十骑，愿为贵人效死。”
抬起头，大半张脸被混合泥土的黄褐色血液沾染，狰狞的首领做出了选择。
“这才对嘛。”
终于露出了满意的笑容，韩延年收回垂下来的马鞭，那挂在腰间的手弩也退掉弦，重新放回背后。
“我就不在这妨碍你选人了，你先选，选完了去中军找我，报成安侯的名号，会有人把你带到我面前的。”
韩延年知道自己在这，这胡骑首领肯定不好明晃晃的威逼利诱，挑这五十死士还不知道得磨蹭到什么时候。
索性直接离开，让他尽情施展，只要挑选完，带着死士去找自己就好。
“唏律律。”
一行人掉转马头，迎着路旁众多归义胡遗憾的目光，疾驰出胡骑群，再度从武刚车间的空隙插入，返回中军。
“哗啦，首领，首领。”
贵人一走，身后那忍耐多时的精锐胡骑连忙上前扶起首领，你一言我一语，叽叽喳喳地吵了起来。
“首领，为何不让我们动手？
那十几个汉卒虽然棘手，可咱这有三百人，一人一刀，也足够把他们剁成肉泥了。”
“还不是那群贱民拖累了首领和咱们，要是没有他们这三百多人，就光咱们三十骑，哪里去不得？”
“是了，就算咱们宰了这贵人，冲了出去，剩余的三百族人也会被那旁边的汉军绞杀殆尽，幸存的人也只能逃亡匈奴，留在塞内的全家要被杀光。”
看着首领额头的狰狞口子，一位胡骑突然一拳砸到地上，忿忿不平地说道：
“哼，哪天若是俺们胡蛮子得了势，非得让这些贵人也跪下磕头，看看他们是不是肉做的，会不会觉得疼。”
“三百人，哪来的三百人？”
指了指周围那些还保持着欢送姿态，满是遗憾神情的族人，魁梧的首领瘫在搀扶胡骑的怀里，不顾崩裂伤口的风险，自嘲地笑笑，仰天悲呛：
“我部归降十数载，底下那群贱民早就被那狗皇帝用钱收买，如今是一心为汉人卖命，就像是那被骟的马一样纯良。”
“你信不信，我现在把死士的事情一说，别说五十个人，一百个人都能凑齐。”
“我哪里是顾及他们，我是在顾及你们啊！”
声如杜鹃啼血，首领挣扎起身，额头伤口崩裂，汩汩血液混合着泪水流下，悲凉地看着懵懵懂懂的精锐胡骑们：
“要是刚才决定动手，不用那些汉卒动手，那三百贱民怕是要一拥而上，把我们这群老爷给砍了脑袋，趁着新鲜送给贵人。”
“他们敢？！”
“不对，既然他们不听，那为什么会跟随首领响应汉人的征召？”
除去无意义的怒吼，倒是有几人还算冷静，发现了问题所在——既然不听话，那为什么要响应部族首领的征召出塞？
“哐当。”
从怀里掏出一个小铜印，上面写着“李司马部胡骑屯屯长”一行字，首领死死攥着铜印，声音愈发低沉：
“那是因为我有这个，有了领军司马派发的铜印征召，族人会响应，如果没有铜印就征召，族人们只会把我绑了送官。”
“……”
残酷的事实摆在眼前，压下了一切的愤怒和质疑，众人陷入了死一般的沉默。
良久，才有人缓缓吐出一口气，复杂地说道：
“看样子，我们休屠部是真的亡了啊。”
“当然是亡了。”
“一个是上面有老爷们拼命压榨，即使整天起早贪黑地放牧，可隔三差五就要饿肚子，一旦遭遇