曼谷港口，暹罗的第一商港，位于湄南河下游，临曼谷湾。
继遇到杨湛清的小插曲之后，又经过近半个月的航行，陈焕升所在的利源号终于抵达了暹罗。
自雍正年间的一次自然灾害开始，暹罗便成为了清朝南方各省的粮食补给国，故此，它也成了南部沿海商船的重要贸易伙伴之一。也不知道暹罗的运气是好是坏，它的地理位置介于英国殖民地广义印度（包含缅甸）以及法国殖民地越南、老挝、柬埔寨之间，所以它不从属于任何国家，却也因此在夹缝中生存，而这个从历史上便习惯作为一个三不管地带的暹罗，也渐渐地成为了重要的鸦片原产地。
黄大海与一众船员合力将利源号停好后，陈焕升便带着阿福从船上下去，他需要踩在泥土上，去感受一下久违的“脚踏实地”。
利源号需要停靠在曼谷港口大约两天来补给物资，而陈焕升也准备好好利用一下这段时间。
虽然暹罗大面积种植鸦片，但却丝毫不影响大米的产量，陈焕升对鸦片没有兴趣，但却很关注大米，因为他知道，如果想在短时间内通过南北行贸易获取一定的原始积累，那么除了鸦片之外，大米便是一个很好的选项。
虽然他刚刚从一个码头苦力变成一个可以不愁温饱的业务，但离他的预想还差的太远。
其实南北行贸易并不难做，只要有船，便可以跟商家协商，代客买卖，如果谈的拢就向客号收取百分之二的佣金，这样就可以进行转卖业务，所以当时的南北行也被称之为“九八行”。
像利源这种有自己的上下游买家和卖家，又有自己的商铺、商船，已经是很成熟的了。而陈焕升想要起步，便只能从最基本的转卖开始。这也是他决定跟船前来的目的，他想着到了暹罗之后，可以随机应变，上一世他懂一点泰语，可以简单交流，如果有相对小型些的商船，租上几艘，然后将百分之二的佣金跟船主平分，几艘船一起算下来，应该也有得赚。
但算盘打得好，实际却并没有那么完美，他在曼谷的街头走了许久，问了几个船家，却都没遇到合适的。
正在他有些泄气的时候，眼前一个年近半百的男人吸引了他的注意。
此时的暹罗由于气候的原因，加上本地的风俗，男性基本都是只穿一条裤子，光着上半身，有宗教信仰的，会包个头巾，或者在肩膀处搭一条围巾，但无论哪种，裸露在外的部分都比较多。
而眼前这个男人却十分正式地穿着长衣长裤，气质看起来也跟一般人完全不同，只不过面带愁容，似乎是有什么难心之事。
陈焕升本就是来当地了解市场，便对此人来了兴趣。他走上前去轻声询问，“你好，我是来自大清的生意人，来贵国做些买卖……”
可还没等他说完，男人身后的两个壮汉立刻靠了过来，一脸警戒地看着他，好像生怕他对男人不利。
陈焕升皱了皱眉，看来这个男人身份不一般，否则他的随从不会如此谨慎。
而男人看起来也并不想理会陈焕升，仍然满脸严肃地思考着什么。
平白无故地碰了一鼻子灰，陈焕升暗自苦笑，转身正要离去，男人却突然眼前一亮，好像突然想起了什么，微微抬手叫住了陈焕升。
“等一下。”
陈焕升回头看了看，“有什么事么？”
男人面带微笑，“你刚刚说，你来自大清，对么？”
陈焕升点了点头。
“早就听闻大清帝国人才济济，我有一个问题想要请教，不知道先生方不方便。”男人说的十分客气。
看不出如此气度不凡的人，还能如此谦逊，陈焕升心里不禁对男人添了几分好感。
其实他也理解，所谓当局者迷，旁观者清，有的时候某个问题确实会让一个人陷入死循环，这时就需要听听别人的建议，而男人听说自己来自大清，所以才叫住自己，想从自己身上找寻些灵感。
想到这里，陈焕升礼貌地拱了拱手，“不敢当，不过有什么问题，我也自当知无不言。”
男人听到陈焕升这么说，十分高兴，“我是想问，如果一件事情在人们心中根深蒂固，很难改变，以至于即便是给予承诺，人们也不肯相信，这时要怎么做。”
陈焕升突然有些后悔，他哪里想得到，男人会问出这么一个听起来甚至有些哲学意味的问题。
不过对方已经先将自己跟人才济济的大清标榜在了一起，如果答不出来，丢的可就不是自己的脸了。
陈焕升不禁认真地分析起来，他的问题听起来好像是想解决这个所谓的根深蒂固的思想，但实则是由于人们无法相信他给出的承诺，所以不肯改变，如果解决了信誉问题，或许这个困扰也就迎刃而解了。
想到这里，陈焕升心里有了答案，他微微一笑，对着男人反问道，“先生，你可曾听说过我大清历史上的一个故事，名字叫商鞅立木。”
男人思索了一下，“商鞅我听说过，但这个故事……我愿闻其详。”
陈焕升也猜到，商鞅的名声很大，但很多人对这个故事却不甚了解。
事情是这样的，在商鞅刚刚推出新法令的时候，他担心自己的名声不够，威信不足，百姓不信任，于是便想出一个办法，他在南门城墙外，放了一根木头，木头不重，看起来也就二三十斤，然后贴出告示，说如果有人将这根木头从南门搬到北门，就赏十金，人们