仲文等人对于治井颇有心得，工程有条不紊地开展着，苏轼偶尔过来巡视一下，大多数时间放在通判的日常工作上。
作为一州之通判，苏轼每日朝推囚、暮决狱，同时还要去杭州各县巡视。今年干旱，偶有降雨，庄稼收成不好，而朝廷又出台新政要求交税只交现钱，不要作物，不少百姓不得不贱卖作物换钱交税，有甚者只得变卖家产。苏轼游走于民间深感百姓不易，但又无可奈何。
不知不觉已值十一月，冬日的早晨寒风簌簌，苏轼一大早起来，收拾一番准备前往衙门。王闰之拿来棉披风为苏轼披上，道：“路上凉，多穿点。”
苏轼将披风还给王闰之，笑道：“没事，我穿的厚，去督役穿不着这些。”
王闰之失落道：“自从来了杭州，你是一天都没消停过，前几天刚从别的县回来，在家歇了没几天，这又要去仁和。”
苏轼道：“没办法，朝廷要在仁和县的汤村开凿运河，我也是奉命行事。家中之事辛苦你了，迨儿、过儿还小，我不在的时候，有什么需要人帮忙的地方尽管去找陈大人。”
王闰之点点头，道：“不用担心我，我能处理好。倒是你，平时记得按时吃饭，照顾好自己。”
苏轼见王闰之恋恋不舍，走上前去将其拥入怀中，轻抚其背，安慰道：“仁和离家也不算远，我中间会抽空回来看你和孩子们的。”
王闰之点点头，推开苏轼，道：“时辰不早了，快走吧。”
苏轼亲了下王闰之的额头，拿起放于一旁的包袱朝衙门走去。他来到衙门，集结部分衙役，动身前往仁和县。
仁和县。
汤村。
朝廷在汤村产盐，为方便运输，特命杭州衙门、仁和县衙开凿出一条运河。苏轼受命前往监督工程。
苏轼刚到仁和县，知县徐畴带领衙役们相迎。苏轼见周围民夫步履匆匆运送物料，对徐畴道：“已经动工了吗？”
徐畴道：“明天动工。这几天一直在准备各种工具、物料，集结民夫，总算准备的差不多了。”
苏轼大概数了下人数，道：“朝廷规定的工期很短，你这人手够吗？”
徐畴叹了口气，道：“就这还是凑的！除了差役，百姓家中有健壮男丁的都征用了。”
苏轼震惊道：“你把他们都征用了，谁来耕地啊？”
徐畴道：“圣命难违，眼下最要紧的就是抓紧完工，不然一干人等都要问责，至于他们家谁农耕，也管不了那么多了。”
苏轼思索片刻，道：“不行我和陈大人商量下，从别的县调点过来差役过来吧。”
徐畴道：“各县服役之人本来就少，就算你从其他八个县调派人手过来，也要在保证他们日常需求的情况下调用，能调的人寥寥，对于整个工程来说杯水车薪。就先用这些人吧，没必要在搭上其他的县。”
苏轼想了下，道：“那先这样吧，看工程的进展再说吧，要是后期发现不能如期完工了，我再调人来支援。”
徐畴点点头，道：“好，就先这么办吧。”
翌日。
所有民夫到位，衙役点卯后大家按照分配好的任务自行其是。苏轼、徐畴站在不远处的荒堤上，看着民夫们顶着凛冽的寒风辛苦劳作，内心百感交集。
经过半个月的努力，河槽挖出了一定的深度，秋风席卷而过，四处尘土飞扬。苏轼抬头仰望万里无云的天空，对身边的徐畴道：“这会儿风这么大，不会要下雨吧。”
徐畴道：“可不敢下啊！开凿运河本来就时间紧、任务重，前几天我们不才算过，按照现有的人数，也只能勉强保证在朝廷规定的时间内完成，要是下雨耽误了工期就遭了。”
苏轼感慨道：“是啊，平时都期盼着下雨缓解旱情，如今反而不希望下了。”
两人在河道旁巡视了会儿便返回县衙。
中午，两人正在吃饭，忽然屋外狂风大作、乌云密布，眼看要下雨。徐畴放下碗筷冲了出去，道：“不是吧，真要下雨了。”
苏轼走出来，对着昏暗的天空双手合十道：“千万不要下雨啊！”正说着一道闪电划过苍穹，紧接着惊雷奏响，接二连三的电闪雷鸣呼唤着即将到来的暴雨。
苏轼、徐畴对视一眼，朝马厩狂奔而去。此时河道的民夫们皆不知所措，衙役们见大家停工督促着赶紧干活。
苏轼、徐畴来到荒堤，下马对不远处正在监工的衙役道：“去告诉下面的人，一会儿下小雨就继续干着，大雨就收工躲雨，等雨停了再干。”
衙役跑下堤岸，对河道里正在监工的衙役们传达指令。大家干了不到半炷香的时间，大雨倾盆而至，只得找地儿避雨。
过了一个时辰，雨越下越大，丝毫没有停息的态势，整个河道成了泥塘。苏轼想着大家昼夜赶工了半个月，既然天公不作美，索性让大家休息一下，于是对徐畴道：“不如今天就到这儿吧，大家回去休息一下，明早继续。”
徐畴点点头，道：“也只能如此了。”于是命衙役前去通知众人收工回家。
雨下了整整一夜，第二天依然在下。徐畴在屋内来回踱步着，焦虑道：“这都快晌午了，还不停，现在可是一天都耽误不起啊！”
苏轼道：“已经这样了，你急有没用，劳累了半个月也让大家趁机养精蓄锐一下。”
徐畴道：“哪有这个时间啊！我们再等等，如果雨再不停，下着雨也要去干。”