苏轼、王弗面面相觑，一时竟不知如何接话。那道人看了眼苏轼，道：“相公一生波澜起伏，如果少做些诗文，也许能落得一生太平。”
苏轼、王弗离开卦摊后，一人从一旁漆黑的墙角走了出来，一边帮道人收拾东西，一边问道：“既然知道天机不可泄露，你还说！她和你非亲非故，这又是何苦呢！”
“上一世她是我的女儿，做父亲的怎会忍心看着孩子受苦。”道人说道。
那人叹了口气，道：“你都说了是上一世，前尘往事就让他过去吧……别忘了你此生是要得道飞升的，今天弄这么一出，不知日后是否会有影响。”
道人坦然道：“能飞升怎样，不能飞升又怎样，冥冥之中自有定数……”说着叹了口气，道，“这孩子太过执拗，我怕她终究还是选择了那条不归路。”
那人好奇道：“如果她真的选择了会怎样？”
道人朝王弗等人离去的方向望了下，道：“万劫不复！”
苏轼、王弗漫步于热闹的御街上，刚才被那人一搅和，兴致全无，一路缄默着往家走。走到家门口，王弗对苏迈道：“迈儿，你先进去找祖父，就告诉他我们给他带了好多好多好吃的，爹娘一会儿就来。”苏迈点点头，开心地跑进大门。
苏轼见王弗刻意支开苏迈，只怕有话要说，等苏迈跑远了，开口问道：“你想说什么？如果是因为刚才那道人的疯言疯语，那大可不必。”
王弗深情凝望着苏轼，道：“我是说如果……如果真如他所说，我命不久矣……”
苏轼迅速捂住王弗的嘴巴，连呸了三声，道：“正月里说什么丧气话！”
王弗将苏轼的手拿开，伤感道：“我是说如果……”
苏轼将王弗拥入怀中，不让她继续说下去。他一手轻抚着王弗的背，一手摸着她的头，柔声道：“我不准你说如果……在我这里没有如果！我好不容易遇到你，这辈子定要与你白首偕老！别胡思乱想了，等正月十九收灯后，我们去城外踏春可好？”王弗点点头，紧紧地抱着苏轼，潸然泪下。
几天后，欧阳修上书宋英宗请求辞去参知政事一职，下放地方为官。这些年他年老体衰。久病缠身，常常感觉心有余而力不足。他本不是尸位素餐之人，既在其位，必谋其政，参政知事的工作太过重要，他担心继续高强度地工作下去只怕命不久矣。宋英宗刚亲政不久，还需依靠欧阳修，拒绝了他的请求。于是欧阳修又连上两道奏章请求外调，宋英宗再度拒绝。
不久，朝廷颁布诏令，苏轼被任命为殿中丞，就职于登闻鼓院。留在汴京为官是苏轼梦寐以求之事，这三年苏辙代替自己照顾苏洵，一直没有赴任，如今自己留在汴京照顾年迈的父亲，弟弟就可走马上任。苏轼知道苏辙对朝廷的安排不满，不想赴任，但一直拖着也不是个办法，便劝说他之前的那个官职已有人顶替，不如先看朝廷这次给安排什么新官职再做下一步打算。苏辙表示同意。
宋朝官员三年一调动，调动的官员人数众多，宋英宗对于底层官员的调动大多不会放在心上。只因昨日无意中发现宫中不少人在抄录苏轼的诗文，猛然想起苏轼似乎也在官职调动的名单中，于是将韩琦召至崇政殿，讯问道：“苏轼被安排到哪儿了？”
韩琦回答道：“登闻鼓院。”
宋英宗久闻苏轼大名，十分欣赏他的才华。如今苏轼既然被安排在京师为官，不如召入翰林，留为己用，也算没埋没人才。想到此，宋英宗对韩琦道：“朕打算召苏轼入翰林，任命为知制诰，韩公以为如何？”翰林院是不少读书人梦寐以求的地方，步入翰林预示着离宰辅之位更进一步，即使无法达到高位，身在翰林常常参与朝廷大事，其重要性可见一斑。
韩琦回禀道：“臣以为不可。”
宋英宗知道韩琦很赏识苏轼的才华，以为他会赞同自己的做法，不料对方竟然拒绝，震惊道：“为何？”
韩琦道：“苏轼的才华远近闻名，他日自当为天下所用。朝廷想培养他，必须先让天下之士无不敬畏、羡慕且佩服他，从而使得众人皆期盼朝廷能够重用他，到那时官家再委以重任，便不会有人非议。如今贸然升迁难免惹人非议，反而会连累他的仕途。”
宋英宗觉得此言有理，沉思片刻，问道：“那安排他做修注官如何？”
韩琦道：“修注官与知制诰地位相当，不可突然授予他。”他知道如果不想出一个解决之法，只怕宋英宗还会另寻一些出格的官职让苏轼出任，于是建议道，“不如选择馆阁中比较靠上的贴职授予他。到时召其参加馆阁考试，若考上了，也好堵住悠悠之口。”
宋英宗道：“不知苏轼能否考上，如果考不上呢？”
韩琦斩钉截铁道：“那就不能让他做这个官！”
苏轼为人豪爽，喜交朋友，虽然之前在京师待得时间不长，却结交了一群好友。大家听说苏轼回来了，纷纷相邀宴请，苏轼欣然前往。大家吟诗作赋、饮酒唱曲，好不快活。谈笑间一人问道：“听说子瞻过段时间要参加馆阁考试了？”
苏轼笑道：“是啊，姑且一试吧。”
一人笑道：“子瞻肯定没问题。”
又一人说道：“子瞻本来不需要考试的……”那人看了下周围，低声道，“我听说是韩大人极力反对，官家才迫不得已按照流程进行。”
“竟有此事？”