刘表与袁绍结盟，必须要有强大的力量牵制他，以便自已专心致志对付袁绍。于是，曹操让献帝下招，令孙策与益州牧刘璋，卫将军董承，并力讨伐刘表。
曹操索性大方一次，拜孙策为讨逆将军，领会稽太守，封吴侯。
为稳住这头江东“小猘”（小疯狗），曹操将侄女嫁给孙策的弟弟孙匡，又求娶孙贲之女为次子曹彰的媳妇。
于是，这两个潜在的危险对手，戏剧性地变成了儿女亲家。
曹操趁机提出要求，向孙策讨要闲居在曲阿的前会稽太守王朗。
孙策知道王郎不肯为自己所用，留着也没用，落得做个人情，就答应了。
曹操却如获至宝，高兴的接待王郎：
“先生乃是浙东名士，独秀一柱，超仰慕先生学识人品久矣，今日当有以教我？”
王朗谦道：
“岂敢岂敢。老朽一介腐孺，没有能力守土保民，徒为人笑。孙策俘我而不杀我，老朽处狼窝苟活而已。”
“论打仗，孙策勇冠三军，先生是儒雅之士，怎能同日而语呢？这个不提也罢……不过小儿郎能够横扫江东，迅速壮大，倒是出乎我意料！是不是他的运气太好？”
曹操提出疑问后，捋捋胡须，语中颇显傲气：
“看来我的铁拳，只要一处不到，鸡鸣狗盗之辈都成了气候了！”
“司空此言差矣！孙策可绝不是盗寇而已，也不仅是运气好……”王郎正颜道：
“此人殊不简单，年纪虽轻，智勇双全，确有俊才大智。他以报父仇为由，挥军南下，有坐断东南，囊括江东的野心啊！而且他善抚民心，懂得用人，手下几个文武亦非平庸之辈。如张昭深孚众望，周瑜才干杰出，一文一武，是他的左臂右膀。还有一大群武将为他出力。我料十年之内，孙策终将为天下大患。明公切不可因其小一辈，而轻视他呀！”
曹操悚然而惊，皱起眉头：
“嗬，这么说，孙策会成大气候？……眼下虽是盟友，日后必成我一统天下的厉害对手了……看来麻烦事在后头。”
曹操自言自语了一会儿，又展颜笑道：
“该会的总会来，担心也没有用，以后的事以后再说，暂且不去管它。
“来来，我与先生痛饮几杯！先生来了，我很高兴，就烦劳先生参司空军事吧。明日我奏请天子，拜你个建议大夫的官职。先生，您看如何？”
“谢过司空大人。老朽愿为朝廷，为司空大人效犬马之劳。”……