孙权打开活门，从笼子里跳下车来，开心地抚着豹子还温热的身体，
“好漂亮的皮毛！哎，子明，你说我该把豹皮给我妹妹尚香好呢，还是送给周瑜的小乔夫人好呢？”
吕蒙见孙权带着年轻人的一丝调皮和狡黠望着自己，心思一转：
“主公将我看作心腹，才问我这样敏感的问题。作为驭下有方的主子，你当然注重笼络部下啦……不过，我可两家都不能得罪……”
“主公心中早有了打算，是考验一下在下吗？我猜您会先送周公瑾，然后缴获新的再送郡主。”
“哈哈，子明变聪明了，不再是那个只会打打杀杀的吕下阿蒙，学会动脑筋了……”
两人正在调侃，一匹快马从后面赶来，马上的侍卫队长大声报告：
“周将军请主公立即回去有要事相商。大臣们都等着，张长史在埋怨了。”
孙权像被兜头浇了一盆冷水，顿时兴致全无。
“这个老先生真是无趣，不留情面……不知哪个多嘴多舌的家伙告诉他的，害得我又要听一番唠叨。”
“主公既然讨厌他，我可以联络几个人去劝告他，不要总逆麟，惹主怒。”
吕蒙也与上辈人的张昭格格不入。
“不可不可，他虽然烦人，也是出于公心。毕竟是江东元老，场面上许多事还是要靠他调停。就凭他在大哥死后，带头拥戴我，一切不恭我都忍了。”
吕蒙钦佩的望了孙权一眼，为他的气量折服。
回到府中，孙权准备硬着头皮受一顿训斥，不料张昭却没空和他计较，原来是碰上了一件棘手的事情：
曹操送来一封信，直截了当要求孙权送儿子去朝廷做官，作为“任子”。
主政的张昭、秦松等一班老臣犹犹豫豫，没有明确意见，“这个……送去任子，就被曹操困住手脚，江东形同他的附庸而被控制……要是不送，恐怕他会以此为借口，恃强来兴师问罪，真难啊！”
群僚见首席大臣态度暧昧，一个个便装聋作哑。
程普等几个武将却坚决反对，与文臣们争执起来。吵了半天谁也说服不了谁，只好请主公来定夺。
孙权见自己最器重的周瑜，皱着眉头端坐不语，心里一动，便宣布散会，待后再议。随即约周瑜到母亲那里去决策。
吴夫人问：“权儿你意下如何？”
“明为任子，实为人质，何况和儿只是六岁幼童，我怎么舍得送去曹操那里？……可是听了大臣们所议，确实进退两难呀！”
“老身也是难下定论，心中甚急！”
吴夫人看着周瑜：
“不知公瑾怎么想？”
周瑜轻咳一声，字斟句勘说道：
“仲谋继承的父兄基业，是昔日楚国发源之地，楚国从区区不足百里之地扩张为覆盖荆、扬数千里的大国，延续了900余年，今天您掌控之土，地既广、兵又精、粮也多，将士效命，所向无敌，又怕什么逼迫呢？
“一旦送了任子，就会受制于人，命运系于曹操之手。他有所召，你不得不从；他给你的赏赐最多是侯印一枚，侍从十余人，数辆车，几匹马而已，这怎么能和你南面称孤，独霸一方同日而语呢？
“有道是宁为鸡口，不为牛后，仲谋难道愿意做曹操手中的一枚棋子，一根鞭子吗？……”
孙权心中陡然想起在稻田里劳作的耕牛，被草绳穿了鼻孔，乖乖听任农人鞭打吆喝的惨状，心里打了个寒噤。
周瑜察言观色，进一步趁热打铁：
“我认为不可轻送任子，当据守江东，静观其变。假如曹操能够名正言顺安定天下，你再奉事他也不迟。
“现在可以厉兵秣马，积蓄储备，绥清江东余寇，特别是黄祖这颗毒瘤不可不除。将军你实力壮大了，韬略和勇敢都不缺乏了，就足以抵抗曹操的淫威，送什么任子？
“何况曹操忙着对付两袁，能拿你怎么样？……当前可以不撕破面皮，用儿子尚小为理由委婉拒绝，这是比较妥当的办法。”
孙权信心大增，兴奋的说：
“公瑾一番话让我底气十足了！”
吴夫人也很高兴：
“公瑾就是高人一等，所说头头是道，洞若观火。伯符虽然去了，却给你留下了另一位兄长啊！”
孙权频频点头：
“我一定视公瑾为兄，终身不渝！”