另外，折冲将军乐进守樊城，汝南太守李通守襄阳，奋威将军满宠屯兵当阳，作机动力量。三地紧密联系，组成一个铁三角。
文聘原被派在蔡瑁的水上部队，任水军先锋讨逆将军，水军被歼后，蔡瑁转任长水校尉，文聘又被派领北兵驻于江夏郡的安陆，以作侧翼策应。
从这样的部署看来，曹军在荆州的力量还是相当强大的。
联军三支进攻江陵的部队，首先与曹军交锋的是刘备。可惜与以往一样，刘备打仗的运气总是不佳。
带着3000军马，刘备渡过夏水，在江陵东城边下船登岸。但是他的这次行动太超前了些，没有和周瑜的大部队取得联合。
曹仁在城上观察了一会，对副将说：
“估计这是敌人的先头部队，我想周瑜派他们来的目的，或是侦察一下我军的实力，或者是做诱饵，引我军出战，乘隙攻城。因此我军主力绝不可动。但也不能任由他们在城下猖狂活动，可以组织一支冲锋队，去杀杀其威风。
“哪位将军敢去？”
一员魁梧矮壮的都尉应声而出：
“我去！”
“壮哉，牛金将军！您挑选300名骑兵出城，不必鏖战，冲他一阵即可。”
“是！”牛金领命，率领300名骑兵风驰电掣的冲出城去。
江陵曹军未经赤壁之战，士气并不低迷，仗着马快，装备也不错，转眼就将对方的步兵队伍冲了个缺口。有十几个骑兵甚至冲到了陔心，向着中军的刘备杀来。
此时关羽、张飞、赵云俱不在刘备身边，由他的义子刘封担任先锋大将。
刘备寓居在荆州，时常外出游览，一日经过刘庄地方，见有个青年正在练武，只见他挥起铁矛呼呼直响，单手抓举百斤石锁，一口气数十下，只微微气喘。
刘备见他长得雄壮有型，齿红唇白，十分喜爱。问询庄主刘泌，说这青年是他的外甥，本是罗侯寇氏之子，叫寇封。因父母双亡，投靠在舅舅家中。
刘备此时尚未有子嗣，心血来潮，便将寇封收为义子，改名刘封，视作亲子一般。
刘封习练武艺多年，尚未多历实战，此时十分兴奋，精神抖擞挺矛上前截住敌兵。
他一矛先刺死当先一个，一横矛杆，将另一个正欲突刺的曹兵长矛挡住。不意第三个曹兵在侧后举起马刀砍来，刘封来不及招架，向左猛一闪身，同时收矛用尾尖狠狠回戳，正中这曹兵胸口，喷出大口鲜血倒撞下马。
那个使矛曹兵乘机猛刺一矛，扎中刘封的战马脖颈，战马悲嘶着人立而起，小山一样倒下，刘封连忙就地一滚，才未被压住。
曹兵一击得手，驱马过来对着地上的刘封乱刺……突地一枝长箭飞射而至，又急又猛，箭尖竟从曹兵的左颊射进，从头盔后穿了出来！
“嗬，是文长呀！多谢了……”
刘封见是自已手下的都尉魏延救了自已，感激的点点头，抓住曹兵的马缰，翻身骑了上去。
再看魏延，手舞战刀向周围十余个曹兵冲去，东拼西砍，勇不可挡，一会工夫，六七个曹兵横七竖八倒地死去。
刘封心中佩服：
“没料到魏延平时不显山露水，也这么厉害！……看来我和这些猛将武艺差得太远，单靠力大也不济事，该更下苦功练武了。不是每次都那么巧，会有人来救我的……”
刘备有些发怒，区区几百曹兵就敢主动进攻，真不把我刘备当回事！2000江东军，虽然指挥起来不那么顺手，加上自己的1000老兵，3000人的部队，要是被数百敌骑冲个稀里哗啦，传出去，我刘备也不要在江湖上混了！
“各队保持队形，不要乱！……”
刘备挥着龙凤剑大叫：“给我围起来，不要放跑曹兵！”
城楼上一众江陵官员都在紧张的观战。先是见牛金等人冲进敌阵，就像饺子噼里啪啦落进锅里，搅得敌人步兵群就像汤水四溅。
“好样的牛金！……”众人纷纷称赞。
一会儿形势骤转，汤水沸腾滚动，渐渐把饺子包裹起来，形成一个个漩涡，尘灰弥漫，吞没了一切。众人变了脸色，吃惊地跌脚叹息：
“完了完了，牛将军寡不敌众，凶多吉少！……”
曹仁勃然变色，怒喝一声：
“牵我马来！”大踏步走下城楼去。
长史陈矫慌忙阻拦：
“贼众气盛，主帅何苦轻出？至多放弃数百人吧……”
曹仁不回答，披甲上马，大刀一挥，领着手下数十骑亲卫军壮士，气势昂然的冲出城去。在离开刘备军百余步的地方一条大沟旁，停住脚步。
陈矫等以为曹仁准备在此接应牛金。谁知曹洪观察了片刻，大吼一声，径直往战团密集的地方冲了过去，手起刀落，接连砍倒外围的几个江东兵，立即冲出一个缺口。
牛金正与魏延战作一团，被魏延的大刀砍得手忙脚乱，堪堪不敌，仗着自己和部下都是骑兵，行动迅速，蹿来蹿去避开了陈到、魏延等几个厉害敌人，专挑士兵下手。
魏延在后紧紧追赶，不让他放开手脚逞凶，迫得牛金混入乱兵中，不敢单挑魏延。
落入险境的曹兵见到主将曹仁亲自来救，士气大振，奋勇杀出阵来。刘封见曹仁雄壮威武