不料守军取出早已准备好的草毡覆盖在墙上，遏止住了崩塌。孙权又想夜攻偷袭，守军就用草毡蘸了鱼油点火，抛出城外，几丈内一片通明，孙军无法靠近。
双方相峙了三个多月，孙权一筹莫展。
张昭说困得城中断粮就不攻自破了，张纮却认为自古以来，攻城应该围三阙一，才不会激起守军死战之心……孙权也不知听谁的好，就各取一半：
分兵包围，轮番攻城，又佯留一门松懈些，稍远处却布置下了伏兵。
你有千变万化，彼有一定之规。城里主事者是楚人扬州别驾蒋济，是个颇有智谋主见的人。他一边坚守，一边暗暗派出几拨求救者，耍了一套诡计。
一天，江东军巡逻队，拾到一份书信，是曹军寿春守将写给合肥守将的，上称曹丞相派出将军张熹率领步骑4万来救，已到了庐江郡，让派主薄前去迎接。
孙权大惊，将信将疑。
但不多久另一队巡逻兵又捉到一个送信人，搜到同样内容的一份书函。这下孙权的信心完全动摇了，劳师远征滞兵城下，如再受曹操大军内外夹击，全军覆灭也有可能！
他也没有细细思量一番：张熹何许人，怎有权利统带如此大军？……
其实曹操确实派出了援军，但张熹只有区区1000骑兵。曹操此时自顾尚且不暇，何来4万大军可派？
孙权统兵生涯可说刚刚起步，缺乏实战经验。两张也对军事一窍不通，于是匆匆的下达了撤退令，烧毁了围城的工事和设施，主动退回了柴桑。