1 袁绍谋夺冀州
袁绍谋立刘虞为帝，欲掌控天下之计不成，许久烦闷不乐，躲在内宅不出。部下几次求见，他都懒得应付。
一日，谋士逢纪强行求见，进室便劈头问道：
“明公欲得盟主虚位呢，还是要夺天下呢？”
袁绍没好气的白他一眼：
“你有话直说，何必刺我心！”
逢纪作了一揖，从容道：
“明公有两个选择，首选当然是领导诸侯消灭董卓，谋得大将军之职，掌全国军权……”
袁绍叹道：
“我名为关东盟主，却只有渤海一郡，何尚不想扩地扩军？但谁来听我呢？谁又肯让出自家土地呢？“
“明公既指挥不动诸侯，那还有第二个选择：在东半壁江山建立一个新国，一个新的权力中心……”
袁绍引起了兴趣：
“唔？请道其详。“
“具体操作可以分成四步走：先取冀州一一继取东六州一一再取南方各州一一最后取天下。
“先要谋得一大州作为根本，那就是夺取冀州（治所邺城，在今河北临漳西南。河北、京津以南地区）以壮大实力。
“因为东方七州，幽、冀、豫、徐、青、并、兖州，其中冀州最强，不仅在关东，亦是全国最富，地盘最好，实力最雄厚，粮草最充足。明公先夺得冀州，方可谋天下！”
袁绍皱眉道：
“冀州牧韩馥，兵精粮足，却是个可恶之人！盟军成立以来，一直忌我声名，拖我后腿，克扣我军粮，我久欲伐之却无必胜把握。强夺又恐招非议……”
逢纪笑道：
“取冀州何须我河北兵去厮杀？韩馥自会乖乖将它奉上。”
袁绍扫他一眼，撇撇嘴讥道：
“元图岂不痴人说梦吗？”
逢纪上前一步，在袁绍耳边轻轻说道：
“明公只需如此如此……”
袁绍闻听大喜，立即修书一封，给辽东公孙瓒，密约他南北夹击韩馥，得了冀州后两家平分。
公孙瓒一直觊觎冀州，但怕袁绍帮助韩馥而不敢动，得到密信，真好比睡觉得了个枕头！喜上眉梢，想也多没想，便以讨伐董卓为名，以韩馥不供应军粮为借口，马上率军南下，在安平（今冀州市）境内，击败韩馥主力部队。
同时袁绍也引军进入冀州南，屯兵延津（河南卫辉与滑县之间）河北岸。
韩馥惊惶不安，他素知公孙瓒对冀州怀有野心，而幽州军久历战阵，特别是其侍卫部队“白马义从”战斗力很强，自己绝非对手。而现在同盟军袁绍也陈兵本州，不知何意？
正在犹豫不决之际，袁绍用厚礼聘请的说客荀谌、郭图等人到了。
袁绍的私人代表是外甥高干，他开门见山问韩馥：
“明公可知道公孙瓒对冀州志在必夺，而袁车骑之用意恐亦难测呢？”
韩馥神情不安地说：
“我正为此事忧心呢！倘他们联合起来，冀州就完了！”
荀谌道：“袁本初念明公是他叔父的故吏，不忍心伤了情谊，才在观望呢。但拖得了一时，拖不了一世啊！”
“啊，那么我该怎么办呢？”
“韩公自问与袁绍相比怎么样？”
韩馥摇头道：
“我自然不如他。无论是天下的知名度，还是纵横捭阖之才，或者是笼络四海英才的手段，我都比不上他呀！”
“难得韩公有自知之明！但您既然三不如袁绍，却位在他之上，怎么能安心与安稳呢？”
“为公长远考虑，还是让出冀州为好，袁绍必定厚待韩公，视为腹心，而公孙瓒也不敢来犯了，冀州安如泰山。韩公又获得让贤之名，且后半生有靠。一举数得，岂不大妙？……”
几个说客“推心置腹”地为韩馥着想。
韩馥平素就没有主见，又怯懦不敢担当任事，只是嫉妒天下豪杰归附袁绍甚众，因而才处处刁难他。此时被几个人忽悠得深以为然。
他忖量：如果袁绍联合公孙瓒，冀州必失，自己性命难保。我又不能先主动攻击袁绍。与其听任袁绍在后面捣鬼，还不如请他来出面对付公孙瓒。……不然的话，自已的前途是很可怕的！韩馥出了一身冷汗，决定激流勇退。
长史耿武，别驾闵纯等坚决反对，部下大将赵浮也提议用强硬手段对抗。韩馥一概不许，差遣儿子把冀州牧印绶送交袁绍。自己让出州衙，住到别宅去了。
河内郡都官从事（纠察官）朱权，原本被韩馥诟骂过，怀恨在心，如今见其失势，机会来了，竟率兵滋事，冲进韩馥的宅院。
韩馥吓得躲藏在楼顶。朱权打砸一番，用缒砸断了韩馥儿子的双腿。
袁绍闻讯，立即为韩馥出头，捕杀朱权，算是挽回影响，安定人心。
韩馥失去冀州，大势全去，被袁绍封了个奋武将军的空头衔，无兵无属，孑然一身。
手下文武十数人，都是高明杰出人才，皆投袁绍而去。
其中大将麴义，智勇双全，日后为袁绍大败公孙瓒。
田丰（字元皓），聪明刚直，任为别驾；审配（字正南），豪门智士，任为治中；南阳士人许攸、逢纪，颍川才子荀谌，都当作了智囊，任为参谋官。
特别是原冀州别驾沮授，直言勇谏，德智双全，袁绍任命他为奋武将军，监督总领各位将领。
只有耿武、闵纯、赵浮三人，死不屈服，还企图谋杀袁绍，却没有得手，反而被杀了。
韩馥因为朱权事件，心有