2 鸡肋
東围堡中，人心惶恐，一片混乱，曹军将士议论纷纷，产生了畏惧之心。
“堂堂国家元戎，宇内名将，竟死于一个白发苍苍的老将手里！如若再来个张飞，赵云，马超之类，还有谁能抵挡？……”
“督帅阵亡，群龙无首，看来汉中是守不住了……”
官职最高的荡寇将军张郃，忧心忡忡的召集大小将领会商，“如今士气低落，军情紧急，诸位看如何是好？……”
众将各怀心事，都不肯冒昧出主意。
郭淮是躺着担架被亲军抬来参加会议的。见状强撑着病躯起身，慷慨说道：
“蛇无头不行，军不可一日无帅……张将军是国家名将，且一向被刘备所忌惮，为了安定军心，必须由张将军出面领军才行！”
众将稍有犹豫。督军杜袭也认为张郃确实是代理督帅的不二人选。
于是大家纷纷点头同意了。
张郃向大家一抱拳：
“承蒙郭伯济推荐，众位将军首肯，张某十分荣幸！紧要时刻，为国家利益所系，我就不谦让了……请诸位回营后，整饬军务安定人心，我当训诫将士们为国尽力，为君尽忠。这几日特别要严防死守，不让刘军乘胜破围……”
众将领怏怏而散。信心并不充分。
隔了一日，张卻考虑到敌强我弱，东围失了，南围被攻破也是迟早的事，便下令全军撤退，进入阳平关内据守。
刘军追踪而至。
到了汉水南边，刘备骑着白马披着红袍，手持马鞭遙指阳平关，对法正道：
“此关依山而坐，面临汉水，无坦荡道路可通，实在不易攻取……我就喜欢和夏侯渊这样恃勇冒进的对手打交道，容易赚取。这会倒是杀了他，可是又有什么用呢？张郃才是曹军的魁首与灵魂人物啊，如今由他掌军，反而更难对付了！”
法正轻轻扯扯刘备的衣袖，朝在前面组织士兵渡河的黄忠，呶呶嘴小声道：
“劲可鼓而不可泄，功可彰而不可诋，黄汉升刚斩了夏侯渊，毕竟是奇功一件，主公此话慎勿传开，恐冷了黄将军之心呀！”
刘备一愣，掩饰地微笑：
“我对智勇双全的张郃看得太重了，才有此感慨啊。过了，过了！……汉升此功非仅在于斩了曹操心爱大将，更在于扬我军威，丧敌之胆！并洗我刘某每战辄败的恶名。我擢升黄忠为征西将军官职，也只是聊酬其功之十一呀！……”
曹军诸将见刘军伐木做筏，准备大举渡河，多向张郃建议：
“等刘备军过了河，众寡难敌，我军应倚水为阵，阻其上岸。”
郭淮独自反对说：
“此示弱之举，非挫敌良策。我的意见倒相反，可以远离河岸留出空地，诱刘军渡河，然后半渡而击之，定能取胜。”
“伯济之计正和我想的一样啊！”
张郃高兴的说：
“就烦伯济去落实此事吧。”
刘备见曹军在北岸远远结寨，心生疑惑。他是个行事谨慎的人，不虑有成，先虑其败，
“莫非张郃有诈？或待我军半渡而击？……”
便令全军缓渡，在南岸扎营，观察敌情后再做打算。
此时，长安的曹操正沉浸在十分的悲痛之中。在衙厅里设了灵堂，文官武将皆束白缞，整齐的站在曹操身后，遙祭战死的夏侯渊。
“呜呼妙才，魂其归来！魂若有灵，长随孤伴……”
曹操头缠白巾，身穿白衣，手拈袅袅冒烟的一股香，向着定军山方向喃喃而祷，眼泪顺着他沟壑渐深的脸颊缓缓流下，也顾不得擦上一擦。
“……妙才呀，孤常告诫你，为将不可以只恃勇猛，应该懂得何时需要胆怯。勇敢威猛是为将之本，却离不开智计，不然的话一个匹夫就可以相敌了……可你连战连胜，骄傲了，大意了，你不肯戒之于心，终有今日之祸呀！……”
奠祭罢，曹操感伤地对身边的华歆、贾诩等人说道：
“妙才之殇，孤实心伤。不仅因为他是我儿时昵友，又是我连襟之戚，联姻之亲，实在是有大恩于我呀！
“孤有三个救命恩人：一个是曹洪，让马与我，使孤逃生于必死之际；一个是许褚，潼关大战时单身救我性命，后又脱我出刺客之危；第三个就是妙才，孤年轻时犯法，他挺身领罪，替我坐牢……
“悠悠往事历历在目，不料半途见弃，从此天人永隔，怎不叫人思之肠断，悲而悯之？”
华歆陪着曹操流泪，抬衣袖擦眼。贾诩沉默片刻，劝道：
“魏王节哀，人死不能复生。当今之计，应考虑一下如何保汉中的问题。”
“刘备与孤征战多年，除了博望坡胜了一回，哪次不是一败涂地？即使在汉中也连败两仗，这次怎能就胜得如此彻底，莫非又是诸葛亮的诡计？”
曹操很有些不服气。
“听报信来使说，是刘璋旧部法正的谋划。”
“我说嘛，刘玄德没有那样才智的，必然是有人所教。”曹操说了这话，似乎心中的羞恨得到些发泄，
“我当亲赴汉中为妙才复仇！……”
曹操随即追赠夏侯渊谥号为“愍侯”，授张郃代表权威的节符，正式承认他代理督帅一职。
三月间，曹操率领数万军队，又从长安出斜谷，通过险要的褒斜道（在终南山），直趋汉中。沿途为防刘军偷袭，预先派出许多别动队，一支一支的占领要害地，无惊无险的到达了阳平关。
刘军将领听