曹操泪如泉涌，恸哭道：
“父亲大人！不想我一片孝心，竟送了您老命！……孩儿有罪啊！”
遂又咬牙切齿指着南方：
“陶谦老儿，我与你不共戴天！”
当即，在军中摆设了灵堂，曹操与众将官披麻戴孝，遥祭了一番。又派人去案发地，从火烬中拣了些残渣与骨殖当作遗物，送回家乡谯县埋葬（后来这里陆续修建了曹氏宗族墓群）。
曹操发誓报仇，便加紧训练士卒，筹措粮草。
到了这年秋天，曹操留荀彧、程昱，和夏候惇文武三人留守兖州。以别驾毕谌为监军，颍川智士戏志才为行军司马（战时参谋长），代厉锋校尉曹仁为先锋，亲率七万大军，誓师远征陶谦。