2 先下手为强
曹洪的先遣军，在雒阳外围，遭到了韩暹所部和袁术部将苌奴军的拦阻。因为敌军都占据了显要关隘，曹洪无法通过，欲攻打也无必胜把握，急派快骑报告曹操定夺。
关键时刻，又是董昭帮了曹操大忙。
他分析朝中掌权四大将的关系：
杨奉兵力最强，却被董承所忌，而且严重缺粮，军心不稳。韩暹粗鲁少计，易被人利用。张扬已在外驻扎，可瞒着他行事。如果先争取杨奉，问题可以迎刃而解。
董昭算得上是伪造书信的行家，琢磨发信人和收信人的口吻、心理十分到位。
他便以曹操的名义，写信给杨奉，先称赞他护翼天子的劳苦功高，对他谦敬之至。再表示要拥戴他做朝中内主，自己做他的外援，最后抛出诱人的饵料：愿意提供军粮给他。
驻扎在梁县的杨奉接到书函，句句搔着痒处，喜出望外，立即上奏献帝，表授曹操为镇东将军，袭父亲曹嵩的爵位费亭侯。
董昭又去怂恿董承。
董承原本拒绝曹操，是不想多一个人来分朝权一杯羹，但韩暹自任大将军一职后，矜功妄为，擅权自专，丝毫不把他这个卫将军放在眼里，他心里怨恨；张扬在外，且和自己有隔阂，杨奉和自己不是一路人，既然如此，索性引一个外藩进来牵制韩暹！于是睁只眼，闭只眼，放任曹操进雒阳。
可叹这些人都忘了何进招董卓进京的往事了，殷鉴不远，依旧复蹈。可想而知，人在私心操纵下，所作所为是何等的弱智。
他们还没领教：曹操是一个比董卓厉害十倍的枭雄！
9月里，曹操大军抵达雒阳。几支曹军分驻城内外，控制了要害。
曹操首先派人请来董昭，深表谢意，并沟通了朝廷内外的情况。
次日，曹操便在董昭引荐下去朝见献帝。
曹操见了献帝，先小步疾走，脱履上殿。随俯身于地，三呼万岁。他原是京官出身，礼仪熟稔，一一如仪。
献帝看得心花怒放，多日不受这正规的朝拜之礼了，皇帝的身份正在淡忘，这下顿觉自己的身份又尊贵起来。
“爱卿平身！”献帝见曹操五短身材，微胖而敦实，面目也平常无奇，不是想象中具有气宇轩昂的英雄气概，心里微微有些失望。
这是一个格外崇尚长相出众，风度超人，门第高贵的时代。
许多人的命运，都因这评人的标准而沉浮。曹操长得既不帅，出身也非贵族，他之崛起，可说全凭自己聪明才智，个人魅力所致。
刘协努力回避自己的思潮，和颜悦色的问道：
“曹爱卿，缘何来得这么迟啊？”
“启奏陛下，臣志在勤王戡乱，朝拜皇上，无日而不心驰神往。然在兖州屡遭叛贼吕布、张邈之流牵制攻击，平定兖州之后，又被豫州黄巾余党袭扰。2月奉诏，立即派兵先赴京师，以慰圣躬，何期又被韩暹等率军阻住，故尔来迟，望陛下明鉴。”
曹操抬起头来，从袖里取出一卷白绢，
“臣这里有表章奏上，请陛下治韩暹、张扬恃功骄纵之罪。”
献帝见曹操双眉扬起，目光炯炯地望着自己，霍地感到这貌似猥琐的中年人，自有一番威仪，绝非易与之辈，心里突觉惕然而惊。
接过内宦转手呈上的奏章，刘协大致看了一遍，内容并无太大的触动，倒是那一手飞动的隶书令他心中暗暗赞赏。
他沉吟着，选择两不得罪的话语：
“曹卿所奏，于理甚合，于情嘛，尚可斟酌……韩、张两人，有护驾辟宫，安定朝班之功劳，这骄纵之过，或事出有因……一切就不问了吧？朕会饬戒他们，使之今后谦恭谨慎，不负朕之所望。“
曹操第一次上通天子，就是董昭通过张杨为中介的，应该说是有恩于己，但张扬与吕布关系密切，自然被曹操忌恨。至于韩暹并无私怨，曹操此章意在打压两人威风，拉拢董承、杨奉，起个投石问路的作用。
见献帝如此回答，知道皇帝有所顾忌，初来乍到，也不便坚持己见，就此罢休了。
献帝坐在阔别多日的金銮椅，望了一眼殿下密密麻麻肃立的群臣，一种久违的自豪感油然而生。自返雒阳，各地旧臣络绎来归，朝堂之上，熙熙攘攘，已非昔日的萧条光景了。
刘协清了清嗓子，用他那童音未尽，略带尖细的嗓子朗声道：
“曹爱卿不畏艰辛，公众体国，诛灭暴乱，辅翼王室，安定黎民，朕心甚慰……兹拜司隶校尉，录尚书事，以酬卿功。”
“臣叩谢隆恩！”曹操跪拜谢过，站起身来，
“臣见圣颜清减，众大臣亦面有菜色，憔悴不堪，一定是饥饿所致。臣已备下军粮，即刻奉上，以供朝中急需。”
献帝与百官听罢皆大喜，尤其是大臣们个个活泛起来，毕竟饮食是头等大事，天天饿着肚子，站班都站不稳，哪有精神处理公务啊！
过了几日，曹操便大刀阔斧进行一番整顿。
首先诛杀了献帝身边的侍臣尚书冯硕、羽林郎侯祁与侍中台崇三个官员，谓之“讨有罪”。罪名无非是尸位素餐，交通外臣，未尽臣职，致君烦劳等等。
接着，表荐有功之臣，卫将军董承，辅国将军伏完，尚书仆射钟繇等13人，都封为列侯。董昭则晋升为符节令，掌管玉玺、虎符、节杖等皇家御用物。此谓“赏有功”。
最后，追赠死于李催之手的射声校尉沮俊为弘农太守。