“哈哈哈哈，玄德弟说得有趣！来来，你我再干一杯！”
吕布洋洋得意，宏声说道：
“吾弟放心住下便是。只要有我吕布在，保管那袁术不敢窥伺徐州！……”
关羽在座上听着两人酬答之言，心里一股无名火起：
“吕布狂妄，吾主也太委屈自己！……幸好益德有自知之明不来，不然这酒席将成流血之筵！”
他愤愤的一言不发，只顾一杯接一杯的独酌，生怕自己发作，只求将自己灌醉，省得再听那些椎心的话。
席终人散，刘备、关羽等告辞，回到城外的临时军营去了。
吕布还在洋洋得意，陈宫提醒道：
“刘备甘愿自辱其身，摆脱眼前之厄，其志不可量。此人狡诈，不是久居人下之辈，况关羽、张飞之流皆勇悍不驯，如不趁机除之，将来会后患无穷啊！”
宋宪、侯成等将领也附和。
张辽反对说：
“刘备素有爱民仁义之名，杀之恐失人心。张飞忠勇，直人直性，却无奸诈之心。关羽更是义气当先。他们俩都是不可多得的虎将，怎能随随便便杀了他们呢？留之为温侯所用，不是更好吗？”
吕布想想说道：
“除去了刘备，我就孤掌难鸣了。不如让他去守小沛，可以为下邳輔翼。”稍停又道：
“杀不杀他，将来看形势再定。一旦有变，我要杀他还不是易如反掌吗？”
陈宫见吕布又说大话，心里很是不屑。但因郝萌之事，自己已不被他充分信任，也不便执意拗违。于是想了个折中的主意说：
“可让刘备带着张飞去守小沛，而令关羽来下邳，一来做个人质，二来与袁术打起仗来也多个得力帮手。刘备即使心存不轨，也投鼠忌器，没有了关羽，张飞匹夫之勇也不足为虑。”
吕布喜道：
“好计！还是公台聪明，出口就是金点子，我真少不得你呀！”
刘备营中，此时却上演凄惨一幕。
刘备左看看生龙活虎的关羽、张飞、陈到等武将，右望望儒貌岸然的糜竺、简雍、陈登、孙乾诸文士，又想想在酒席上自欺欺人，诋毁自己的那些谦言卑辞，不由得痛从中来，伤心地流泪：
“诸君都是天下奇士，然我刘备无能，害得大家受苦受辱，可恨！可悲！可叹啊！……”
众人受其感染，也纷纷墜泪。
刘备呜咽道：
“诸君……不如另投明主吧，免得误了前程！”
张飞瞪起眼睛：
“大哥又说丧气话！……我这就和吕布那厮拼个你死我活去！”
陈登忙拦住：
“张将军不可莽撞！天无绝人之路，目前尚无覆军危险，且等等看吕布怎样安排我们再说吧。”
糜竺劝解道：
“刘使君勿忧。有道是：时运未济君且守，困龙也有上天时。过了眼前难关，总会慢慢好起来的。”
关羽凛然道：
“关某虽粗鄙，也懂得春秋大义，此生跟定大哥，誓死匡扶汉室！哪怕上刀山下火海，皱一皱眉头，不是好汉！又何惧眼前的困厄呢？”
陈到等武将也很感动，纷纷表述忠心坚贞之心。
刘备要的就是这效果。
命运多舛的他，每一次落难，都像一块试金石，为他考验、甄别部下。经过大浪淘沙般的无情冲洗，剩下坚定不移的部属，都是百煉成钢的骨干。
吕布的信使张辽到了。刘备听说吕布让他驻军小沛，而且表奏为豫州刺史，心中稍感慰藉，却又有些怪怪的。
老天开了个玩笑，将他原来赐给吕布安身的小沛，又由吕布反“赐予”自己。造化弄人，何其残酷！……
“嘿嘿，知足吧！好歹有个安身之所，聊胜于颠沛流离。在人矮檐下，不得不低头啊！”刘备心里感叹着，谢过张辽，要随他去面谢吕布。
张飞冷冷问道：
“吕布现在算什么官职？”
“吕将军已成徐州牧。”
张飞愤愤然，
“这厮面皮倒厚，抢了人家的城池，夺了人家的官职，反而落个好人，还要人家去谢他！”
刘备忙叱他住嘴，悻悻笑道：
“文远将军见笑了。这张益德就是管不住自己的嘴……”
关羽故意打岔：
“幸好文远是个正直厚道人，否则换个人到吕布面前一挑唆，岂不又起风波？”
“不妨不妨，我倒喜欢益德心直口快，比那些专在肚子里练毒剑杀人的阴险之辈，好打交道多了！”张辽也笑了。
众人都面带笑容，气氛为之一变。
“只是吕布提了个条件，要云长去到下邳做他副将……”张辽斟酌着字句，看了看关羽的脸色，
“说是位在诸将之上。不知刘使君和云长兄意下如何？”
“什么副将？还不是故意将我兄弟拆开吗！”刘备、关羽还未开口，张飞便从凳上跳了起来：
“吕布这厮安的什么心？不去不去，二哥不要理他！”
刘备摇头喟叹：
“这哪里是吕布的主意，必定是陈宫之计。明为副将，实乃人质！如此一来，就认定我有所顾忌，不敢有所作为了。”
关羽捋着胡须，长长的凤眼微微咪起，沉吟道：
“不去恐怕又生出波折……其意将关某羁为人质不假，但是反过来讲，某去彼处，不也是为大哥安了个耳目吗？”
刘备眼睛一亮：
“云长所言也是！只是我恐二弟此去有危险啊。”
“即使龙潭虎穴，