“5军团留下来的人不多了，赵博生、董振堂同志都牺牲了，他们是很优秀的同志！”
胡服提起赵博生、董振堂，韩参谋长心里也十分难过。他按黄大将的要求，从八路军第5纵队的作战序列讲起，详细地向胡服汇报。
胡服穿着简朴的灰布军装，谈吐稳重，待人和蔼。
韩参谋长一个团一个团地详细进行介绍。胡服耐心地听着，他不用笔记，可是记忆得很清楚，偶尔还重复提问一下。韩参谋长觉得胡服同志熟谙军事，考虑问题细心周到，插话虽不多，但句句都一针见血。他对5纵这支部队的情况很了解，哪个团的战术特点是什么，他都十分清楚。
韩参谋长没用1个小时就把胡服想要了解的情况都汇报了，既简明扼要又有细节，胡服比较满意，他说：
“5纵的战斗力强，干部素质好，你们来了，这里会有新局面！”
11月4日，黄大将、韩参谋长陪同胡服等由大东庄出发，乘船渡河行30里，至建阳宿营，然后，胡服及黄大将先行到胡垛。次日晨，赖珠、韩参谋长冒风雨行军，也赶到胡垛，与胡服、黄大将会合，一起又行军40里至新河庙宿营，此时已近黄昏。
11月6日晨，部队出发，经冈门步行至盐城。胡服、赖珠、黄大将、韩参谋长坐汽划子（汽艇）到达盐城，在五纵1支队司令部召开座谈会。
胡服详细地阐述了东攻西防的重要性。他强调说：
“当前我们工作的重点，是建设苏北根据地，而盐城又是苏北的中心，因此新四军苏北指挥部及中原局都准备迁到盐城来。他还说他已向中央提出建议，将括第5纵队在内的所有八路军，统统编入新四军，所有的干部统统都要留在华中，不再北调。”
11月7日，胡服等驻在盐城城南孔子庙里，大家不顾天气寒冷，连夜召开会议，听取各部队及地方领导汇报，了解当地情况。
1940年11月10日上午8时，胡服、赖珠、黄大将、韩参谋长一行乘坐汽船赴东台，途中因机器发生故障，至黄昏时才到达东台。
胡服不顾疲劳，立刻去看望驻在此地的新四军苏北指挥部第2纵队的同志们。
11月11日，他们在新四军苏北指挥部第2纵队司令部吃完早饭，8时半乘船至海安，会见新四军苏北指挥部指挥陈帅和副指挥粟大将等。
胡服、赖珠、黄大将、韩参谋长刚到海安，立即在房子里挂上作战地图，和陈帅、粟大将一同详细分析各种情况。晚饭后，大家就在胡服的房子内闲谈，至11时半才睡。
为庆祝俄国十月革命胜利23周年和新四军江南指挥部成立1周年，并欢迎胡服和八路军第5纵队，陈帅还召开隆重的大会。粟大将主持这次大会。会后，百余位党政军干部会餐。
接着，胡服、陈帅、粟大将、黄大将、曾大山等领导同志会晤，商讨如何建立与巩固抗日根据地问题。胡服提出，华中斗争的关键在于统一华中的八路军和新四军两个军事指挥系统，建立统一的司令部，经过磋商，大家形成共识。
11月12日上午，黄大将和韩参谋长乘汽艇离开海安回大东庄一带驻地。赖珠率司令部部分人员先行，赴盐城做准备。
17日，华中新四军八路军总指挥部在海安宣告成立。叶希夷为总指挥；陈帅为副总指挥，在**过江前代总指挥；
中共中央中原局书记胡服兼任政治委员；所辖部队有：陈帅兼指挥的新四军苏北指挥部3个纵队、张云任指挥的新四军江北指挥部、李司令员兼政委的新四军豫鄂挺进纵队、彭雪枫任司令员（黄大将仍兼政委）的八路军第4纵队以及黄大将任司令员兼政委的八路军第5纵队等部。
11月23日夜，胡服、陈帅率中原局及华中新四军八路军总指挥部离开海安，于24日正式抵达盐城。
自此，盐城成为我华中地区的党政军领导中心。25日，八路军第5纵队第1支队按黄大将的指示把盐城让出来，搬到盐城西面约20里的一个较大的镇子冈门。随后、陈帅等坐着汽船到冈门看望第1支队指战员，受到热烈欢迎。
胡服、陈帅等进驻盐城后，黄大将、韩参谋长、田支队长率八路军第5纵队第2支队驻阜宁的八滩、东沟一带。此时，中共中央决定：
“由黄部发展阜宁、淮安、盐城以北地区，陈部发展泰县、如皋及其以东地区。”
在此前后，日军“扫荡”青阳镇东北之五龙背、新行圩、朱湖和金锁镇地区。八路军第5纵队2支队第6团以一部掩护党政机关转移，并派出主力设伏阻击，毙伤日伪军百余人。
同时，由山东南下的东北军霍守义112师及韩德勤部33师向八路军第5纵队驻地进攻。黄大将、韩参谋长向中原局请示，奉命让出黄营、大冲、苏家嘴、青沟等处，但未取得和平效果，顽军仍继续进击。韩德勤33师已由车桥进至凤谷村，距益林不足5公里，大有与顽军第112师合围八路军第5纵队的动向。
对于国民党顽固派军队的进犯行为，黄大将与韩参谋长进行过多次研究，他们不愿让日军看着中国人之间争来打去，还是应尽量争取和平相处，共同抗日，倘若实在争取不来这个局面，那就只好自卫作战，原则和界限不可失。
1941年1月，经中原局同意，又经过18集团军总部批准，5纵1支队政治部主任吴胖子直接被提升为纵队政治部主任，由于他还兼着地方上一些事情，在1支队逗留了