八一中文>青春校园>第三人类计划>第727章第六个儿子

“这么旧?”老人一摆手:“这段期间的历史真是一团糟。你知道这些史迹吗?”

马洛慢慢摇头。

巴尔道:“你运气好。这段时期各省都交上了恶运,只除了斯丹尼尔统治时期,而他死了有五十年了。自那时起,叛变招致毁灭,而毁灭又引发再一次的叛变。”巴尔自忖不知是否太过聒噪;但此地生活十分寂寞,很难得有机会和人说话。

马洛突然尖声道:“毁灭,嗯?听来好像这个省份已经残破不堪了。”

“就绝对标准来看或许不然。二十五个一等行星的自然资源还可以用上很久,可是和上个世纪的富裕相比,我们已经走了很长的下坡路——而且眼前还看不出有何转机。年轻人,你为何对这些事情这么感兴趣?你看来精神焕然两眼发亮!”

行商靠近得刚够让人看出他脸上发红,而老者视茫茫的双眼似乎正因看穿了他而怡然自得。

他道:“现在听好。我是个行商——来自银河的边缘。我找到一些旧地图,于是前来开辟新市场。自然而然,谈起不毛之地会让我心慌。除非这个星球有钱等你来赚,否则不可能赚得到钱。西文纳现在怎么样?打个比方罢。”

老者倾身上前:“我说不上来。也许还是赚得到钱罢。不过,你会是个商人?你看来更像是个战士。你的手不离枪套,下颚还有个伤疤。”

马洛猛一抬头:“我来的那地方没有什么法律。打斗和疤痕是行商的日常开销。但必须有利可图才用得著厮拼;要是不用打架而能赚钱,那就更妙了。好罢,这里是不是有够多的钱,值得我去拼命?想来很容易就要和人厮杀。”

“容易得很。”巴尔同意:“你可以到红星群加入韦斯卡的残部,虽然不晓得你会把他们的行为称作挣钱,还是抢劫。或著你可以投靠我们宽大为怀的现任总督——这位正直的大人暗杀先帝之后,挟幼主以令诸侯,以杀戮掠夺加惠于百姓。”

“听起来你和总督的交情不算太好,白大人。”马洛道:“万一我是他的特务呢?”

“特务?”巴尔语气尖刻:“你还能拿走什么?”

他伸出枯乾的手指向颓圮建筑中的萧然四壁。

“你的命。”

“正好让我解脱,多活五年已经太久了。但你不会是总督的人,如果是的话,自我保护的本能会让我闭紧嘴巴。”

“你又怎么知道?”

老者笑了出来:“你看起来很多疑。哈,我敢打赌,你认为我想引诱你诋毁政府。没那回事,我早就不问政治了。”

“不问政治?有谁能摆脱得了?那些你用来形容总督的字眼——是些什么?杀戳、掠夺什么的,听起来不很客观。非也非也,你看起来不像是不问政治的人。”

老者耸耸肩:“骤然勾起的记忆总是刺人。听著!你自己判断!当西文纳还是省会时,我是贵族兼省议员。我的家族源远流长、世代尊荣,曾祖父那一辈曾有人——算了,不提也罢;好汉不提当年勇。”

“我了解,”马洛道:“发生了内战或是革命。”

巴尔面色黯然:“那些颓废的岁月里内战频仍,而西文纳始终置身事外。在斯丹尼尔六世统治之下,几乎恢复了旧日的繁荣。但继任的皇帝都很懦弱,软弱的皇帝造就了跋扈的外藩。我们的前任总督——就是那个韦斯卡,现在仍然带领残部在红星群劫掠商旅——他梦想著黄袍加身。他不是第一个发皇帝梦的人,而且要是那时候他成功了,也不是第一个篡位得逞的人。

但他失败了。因为当御林军总司令率帝国舰队兵临城下之际,西文纳人民起义,驱逐了叛变的总督。”他略一停口,心怀感伤。

马洛发觉自己绷紧肌肉坐在椅子边缘,遂缓缓放松:“请继续讲,先生。”

“谢谢,”巴尔面现倦容:“你好心迁就一个老人。他们起义,或者应该说,我们起义,因为我自己也是个小小领导。韦斯卡离开了西文纳,在我们眼前落荒而逃;而整个星球,还有整个星省,都敞开大门欢迎总司令,对皇帝万般致敬表忠。

我不明白那时为什么这么做。也许我们只是对皇帝的象徵效忠,而不是对他个人——那个残忍恶毒的小鬼。也许我们害怕受围城之苦。”

“后来呢?”马洛轻声催促。

“后来,”老人忽地恶声狞笑:“总司令心里大不是滋味。他要的是敉平乱党的荣耀,而他手下要的是征服得来的战利品。于是当民众还在各大城市聚集,为皇帝和总司令欢呼之际,他占领了所有军事要地,然后下令用核能炮对付人民。”

“有什么藉口?”

“藉口是人民背叛了皇帝敕封的总督。而总司令成为新任总督,亲手刨制了长达一个月屠杀、劫掠的恐怖统治。我有六个儿子,死了五个——蒙上各式各样的罪名。我有一个女儿,希望她早得解脱。我自己因为太老而逃过一劫,来到此地,老得就连我们的总督大人都不想费心对付了。”他垂下灰白的额头:“他们夺走我的一切,因为我帮著赶走了叛变的首长,而使总司令的荣耀蒙尘。”

马洛静静坐著,等待著,然后道:“你第六个儿子怎样了?”

“呃?”他露出尖酸的笑容:“他很安全,因为他化名加入总司令的部队当个普通士兵,在总督亲卫队担任炮手。喔,不,我知道你在想什么,他不是个不肖子。

他总是尽可能来探望我、尽


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