光明历九九一年七月二十五日，中午，榆木村。
榆木村位于新索匹格镇的西部，是勃兰特男爵领重要的原木生产地，村庄的守卫队长这几天一直觉得心绪不宁。
不久前得到消息，在石矿村和风车村所在的谷地内出现了亡灵，亚伯勋爵已经亲自带领部队前往清理。
由于这几日没有商队从镇上过来，守卫队长并不知道到底情况怎么样，这让他有些担忧和忐忑。
午饭后，他来到寨墙上，无聊的盯着商道，想看看有没有商队经过。
从两个月前，在裂谷口附近出现大耳怪袭击商队事件后，商队的数量就开始减少。
最近大耳怪的袭击越来越频繁，每次怪物的数量越来越多，已经没有小商队敢再独自来新索匹格镇了。
本来守卫队长以为勋爵大人会很快处理掉那些可恶的大耳怪。
然而直到现在，尽管已经过去这么长时间，情况仍然没有得到任何好转。
男爵大人也没有组织兵力清理道路，难道他要放弃南部的村镇？
想到这，守卫队长摇摇头，觉得不可能，新索匹格镇可是男爵下蛋的金鸡，怎么可能放弃。
最近砍伐的木材已经运不出去了，从上一批木材运输队在裂谷口被袭击后，再也没人愿意去冒险了。
伐木场现在堆积了大量的原木，万般无奈，村长只好暂时停止了伐木工作，让所有人不要随意外出。
然而总有一些不听招呼，自诩胆大，喜欢特立独行的人。
这些人三五成群的去裂谷口探查情况，然后，就没有然后了...这些人没有一个人回来，村子里现在人心惶惶，人人自危。
村长试图求助镇上的驻军，但得到的答复是安心等待，勋爵很快就会处理。
只有不到五十人护卫队的榆木村，除了加强防御外，唯有静静的等待了。
正午，骄阳似火，寨墙上特别炎热，几个警戒的护卫队员都躲进了寨门两侧的木质哨塔，虽然避免了阳光直接照射，但并没有凉快多少。
炎热的天气，特别容易让人犯困，护卫队长也不想回房间了，直接就躺在左侧哨塔的地板上。
就在他刚刚迷迷糊糊睡着的时候，就被人使劲的摇醒了，一个声音在耳边急促的喊着：“队长，队长，商道上有大队人马过来了！”
迷糊状态的守卫队长开始没有听清楚，等那个年轻的守卫再次重复了一遍自己的话后，队长打了个激灵，一下清醒了过来。
他一边翻身站起来，一边急切的问道：“从哪个方向来的？有多少人？是不是大耳怪？”
“从南面来的，好像从镇子过来的，现在不清楚身份！”守卫回答道。
“南面？”队长松了口气，又有些疑惑，最近并没有什么大型商队经过，那么就只可能是从海路过来的了，难道他们不知道最近道路很不太平吗？
等守卫队长看清楚已经接近村子的队伍时，他才知道对方为什么不担心道路的安全问题。
整个队伍几乎完全由骑兵组成，在队伍中间是一辆由两匹高地马拉着的黑色马车。
车身上的贵族纹章，守卫队长不认识，但并不影响他知道里面坐的是自己惹不起的人物。
这些骑兵和马车，他几天前见过，看来是从镇上返回了。
只是，和来的时候不一样，队伍的壮大了不少，人数好像多了很多。
在队伍后面还跟着一大群商队，对，是商队，看样子都是些小商队，这个，护卫队长不会认错。
队伍来到村子前面大道的岔路口，护卫队长正在考虑要不要通知村长的时候，却发现队伍并没有丝毫停留的意思，直接沿着道路向裂谷口方向去了。
后面的商队乱糟糟的，大呼小叫的赶着载满货物的驮马，马车紧随其后，生怕被落下了。
看到远去的队伍，护卫队长松了一口气，又有些遗憾不能在商队补给点日用品什么的，不过想想贵族老爷们的喜怒无常，他还是更庆幸队伍没有在村子停留。
.........
潘德此时正坐在马车里，他的对面就是贵族议会的特使贾维斯·布莱克威尔子爵。
子爵身材中等，金发蓝眼，脸颊消瘦，略显沧桑，他体格不算魁梧，但看起来很强壮，身穿一套中规中矩的锁甲，腰间悬着一把长剑。
整体形象并不像一个长期从事文书工作，悠闲的贵族老爷。
如果没有他锁甲外的纹章罩袍上面的银色狐狸图案，反而更像一个落魄的佣兵。
贾维斯此时也在打量着对面的潘德，虽然两人已经接触了多次，但他仍然时刻注意每一个细节，以便真正了解潘德。
贾维斯与有封地的实权贵族博里德.勃兰特男爵不同，他和潘德一样，只有爵位没有封地。
他的经济来源主要来自于王国爵位补贴和他在贵族议会任职的收入。
说白了，他就是一个有爵位的，身份高贵点的职员。
作为一个没落贵族的后裔，他负债累累，只有通过贵族议会的工作才能勉强维持自己家庭的开销和最后一点贵族颜面。
没有人邀请他参加任何聚会，没有人对他阿谀奉承，他已经快不知道贵族的生活到底是什么样子的了。
贾维斯年龄不大，能够继承子爵爵位，他的实力并不低，现在已经是二级剑士了。
本来贾维斯对于贵族议会要求他亲自去新索匹格镇，见一个小小的勋爵是非常抵触的。
但当得知对