传说貂蝉降生人世，三年间当地桃杏花开即凋，貂蝉午夜拜月，月里嫦娥自愧不如，匆匆隐入云中，貂蝉身姿俏美，细耳碧环，行时风摆杨柳，静时文雅有余，可见貂蝉之美，如何夺人心魄。有人说貂蝉是历史上最早的间谍，其实“间谍”一词不妥，因为“间谍”是“国家性质”极强的职业，是帮敌军（或敌国）搜集国家情报的特务人员，而貂蝉的工作只是去挑拨离间，并未搜集情报，而且当时的天下并未三分，也不存在国与国的关系，所以貂蝉充其量只能算卧底。
貂蝉是一个胆色俱佳的奇女子，她的美貌让董卓父子深深迷恋，而她的智慧则让他们互相猜忌，反目成仇，轻轻松松地将他们玩弄于股掌，最终，乱了汉室天下的董卓与勇猛无敌的吕布，这两个堪称堂堂大英雄的大男人相继命赴黄泉。《三国演义》里从白门楼一战后就没有了貂蝉的身影，也就没有她的结局，只是民间流传了许多版本，有说她不愿意离间关羽和刘备的关系，自己扑剑而亡，而这个扑剑也分两个版本，一个是她义正词严地拒绝曹操，扑到曹操的剑上而亡，一个是她不愿意看到关羽纠结自责，扑到关羽的剑上而亡。有说关羽为了不和刘备闹矛盾，月下杀貂蝉，而貂蝉也心甘情愿赴死。当然，还有说她没死的。传说关羽将她护送出去当了尼姑，其间写了佚名的《锦云堂暗定连环计》，寿终庵中，这个结局应该算是好的吧，起码老百姓觉得美女是不应该夭亡的。
对于貂蝉的评价，毁誉参半，有人骂她是红颜祸水，也有人叹她的红颜薄命，不管你处于一种什么心态来评价她，起码你要认可，一个特定的历史环境，才会造就出一批特定的历史人物。可以这样说，正是由于貂蝉的出现，才有了司徒王允巧施连环计的佳话，才有了吕奉先大闹凤仪亭的风波，才有了凶横无忌权倾一时的董卓在宫门前的被杀，才有了儿女情长武功盖世吕布在白门楼上的殒命。貂蝉形象存在的意义就在于，在这个清一色男人争霸的世界里，成功地显示出了一个绝色女子的胆量与智慧，正是这种非凡胆量的展示与高度智慧的运用，加速了汉末军阀战乱时代的结束，促成了一代雄才曹操、刘备、孙权等人的崛起，从而使已经风雨飘摇的汉室江山得以继续延续。