张既，字德容，冯翊高陵人也，年十六为郡小吏，举茂才，除新丰令，治为三辅第一。既授命说马腾与繇会击高干、郭援叛，大破之。又会腾等败张晟等，斩卫固、张琰。召马腾于关中，定关西叛。为京兆尹抚民兴政。魏初，为尚书，出为雍州刺史。从征张鲁，说曹操拔汉中民实长安三辅。协曹洪破吴兰于下辩，又与夏侯渊平宋建，定临洮、狄道，安郡民，徙氐以利趋，拔汉中守。渔翁得利定凉州，兵行神速平胡乱。迁凉州刺史，封西乡侯。降苏衡反、邻戴众，修工事，抚民诛西平麹光。既政惠著闻，辟杨阜、胡遵等士，皆有名位，黄初四年薨。
张既出身寒门庶族，家中殷富，为人有容仪，十六岁就在冯翊郡担任门下小吏，后来屡次升迁，被郡里举为孝廉，但没有前往京城入郎署为官。曹操征召张既，他也没有到任，后来被州郡举为茂才，升迁为新丰县令，在任期间他的政绩为三辅各县中名列第一。
袁尚在黎阳同曹操对抗，派他所设置的河东郡太守郭援，和并州刺史以及匈奴的单于攻取平阳，并派遣使者到西部同关中的各路诸侯联合，意图袭击曹操的后方。此前，曹操曾表奏钟繇为侍中领司隶校尉，持节督关中诸军，钟繇至长安后，作书为韩遂、马腾等陈说利害得失，二人遂各遣子入朝侍奉，曹操暂无西顾之忧。当时，匈奴单于作乱平阳，钟繇等进攻围剿，不克，且郭援大军已至河东，并再次勾结韩遂、马腾等。钟繇派张既去游说马腾等军阀，张既给马腾等人分析利害关系，马腾等人被说服归顺了曹操，马腾派儿子马超带领一万多人马，会同钟繇的部队攻击郭援，把对方打得溃不成军，郭援被斩首，匈奴的单于投降。后来河内郡的张晟，拥兵一万多人独来独往，在崤山、渑水一带为寇，河东郡的卫固、弘农郡的张琰都带兵响应张晟，曹操任命张既为议郎，担任钟繇的参军事，征召马腾等关中诸将合击张晟等，大破叛军，张琰和卫固被斩杀，于逃往荆州的途中被捕杀，张既因功封武始亭侯。
曹操将南征荆州，因为马腾等拥兵割据关中，于是派张既征命马腾，要求他脱离部曲入朝为官，马腾虽已经许诺，但始终忧郁不决，张既恐其生变，乃令诸县储备粮食物资，以备不虞。复令二千石俸禄以上官吏出郊迎接，马腾不得已，乃入朝，曹操表他为卫尉，家属迁至邺城，并表其子马超为偏将军，统率马腾的部曲。后来马超反，张既从曹操破马超于华阴，西定关右，乃以张既为京兆尹，招怀流民，兴复县邑，百姓怀之。
天子册封曹操为魏公，张既与毛玠、崔琰等担任魏尚书，后出任雍州刺史，曹操对张既说：“你回到故土任刺史，可以说是衣锦还乡了！”张既从护军将军夏侯渊，讨伐于枹罕称王为乱三十余年的羌人宋建，另又攻取临洮、狄道，平定陇右。当时，曹操欲迁徙民众以充河北，陇西、天水、南安三郡民众风闻后引发恐慌，张既使三郡内为将校官吏者免除民众税捐，让他们整治屋宅，筑水碓，显示无迁徙陇右郡民之意，民心遂安。
曹操征张鲁，别从散关入，氐王窦茂率部万余，恃险不服，张既讨伐叛氐，收其麦以给军食。张鲁降后，张既建议曹操拔汉中之民数万户以充实长安及三辅。刘备攻汉中，另遣将军吴兰、雷铜进攻武都，张既与都护将军曹洪破吴兰于下辩；刘备占据汉中天险，曹操数攻不克，军士多有逃亡，不得已放弃汉中，又恐刘备北取武都氐人而进逼关中，问计于张既，张既答道：“可劝氐人迁出，到粮食充裕的地方避敌。并且对先至者予以重赏。如此氐人必争相赶往。”曹操依计行事，遣张既至武都，徙氐人五万余至扶风、天水两郡定居。
此时，武威人颜俊、张掖人和鸾、酒泉人黄华、西平人麹演等各举郡反叛，自号将军，相互攻击，颜俊遣使送母及子诣曹操为人质，以求援助。曹操问计于张既，他答道：“颜俊等内存祸心，今番若救之，待其势力强大后必定复反，不如坐观虎斗，使其两败俱伤，我们再效法卞庄子刺虎，坐收其毙。”曹操称善，一年后，和鸾杀颜俊，武威王秘又杀和鸾。
曹操薨，曹丕即位魏王，此前，朝廷没有设置凉州牧一职，自三辅以至西域，皆属雍州，曹丕时重新开始置凉州刺史一职，以安定太守邹岐为刺史。张掖人张进胁持郡守举兵拒邹岐，黄华、麹演亦驱赶本郡太守，举兵响应，张既领兵至凉州为护羌校尉苏则壮大声势，最终苏则成功平定叛乱，张既进爵都乡侯。
凉州卢水胡伊健伎妾、治元多等反，河西大扰，称帝即位不久的魏文帝曹丕十分忧虑，说：“非既莫能安凉州。”乃召回邹岐，另以张既为凉州刺史，诏曰：“昔日贾复请求统兵去攻打郾县的贼寇，光武帝笑着说：‘执金吾去攻打郾县，我还有什么烦恼呢？’你智谋胆略都胜过别人，现在正是你施展本领的时机，我允许您因利乘便，相机行事，不用再先向我请示。”又派护军夏侯儒、将军费曜等人领兵在他后面接应，张既率军到达金城，要渡过黄河，部下将领、守备都认为兵少路险，不可深入敌方腹地。张既说：“道路虽然险峻，却不像井陉那样狭窄，夷狄都是乌合之众，不会有李左车那样的计谋，现在武威郡很危急，应该迅速赶到那儿。”就断然下令渡河。
卢水胡骑七千余在鹯阴口