诸葛亮，字孔明，号卧龙，琅邪阳都人，三国时期蜀汉杰出的政治家、军事家、散文家、书法家、发明家，被誉为“千古良相”的典范。
诸葛亮，出生于琅邪郡阳都县的一个官吏之家，诸葛氏是琅邪的望族，先祖诸葛丰曾在西汉元帝时做过司隶校尉，诸葛亮父亲诸葛圭，在东汉末年时做过泰山郡丞。母亲章氏在生下弟弟诸葛均不久，即死于产床上，诸葛珪又娶后室宋氏，但没再生育，前妻死后三年，诸葛亮十二岁，诸葛珪逝于泰山郡丞任上。次年，与弟弟诸葛均一起跟随由袁术任命为豫章太守的叔父诸葛玄到豫章赴任，东汉朝廷派朱皓取代了诸葛玄职务，诸葛玄就去投奔荆州牧刘表。
次年，诸葛亮十六岁那年，在与刘繇争夺豫章时，诸葛玄负伤死去，诸葛亮后母宋氏带着诸葛瑾去了东吴，诸葛亮领着两个姐姐和弟弟诸葛均，回到荆州，刘表安置他们在南阳邓县的隆中住下来，边游学，边耕作。诸葛亮是一位“志存靖乱”，胸有大志的人，他躬耕南阳，决非为了“苟全性命于乱世”，而是在等待时机，实现其政治抱负。
当时荆州襄阳一带，是豪强大姓集中的地方，有影响的大族有庞、黄、蒯、蔡、马等，东汉中后期，地方几乎为豪强地方势力控制，所以没有他们的支持，认同，要想在当地站住脚是办不到脚，全赖蒯、蔡两家的。刘表在荆州立住的势力支持，诸葛亮是个聪明人，在一个专讲出身、门第和等级的社会，自己以一个没有门第后台的青年，客居他乡，人生地疏，纵有天大的本事，也难以实现其政治理想。因此，诸葛亮在隆中着意结交荆州地主集团中有影响的的人物，以扩大自己的政治影响。
诸葛亮的大姐嫁给了蒯家的蒯褀，二姐嫁给了庞德公家的庞山民，自己由司马徽做媒，娶了黄承彦的女儿为妻，黄承彦是蔡瑁的妹夫，刘表的夫人蔡氏又是蔡瑁的姐姐，蒯越和蔡瑁是刘表最得力的重臣。诸葛亮又在游学中，结交了不少名门望族的朋友们，如庞德公之子庞山民，侄子庞统；宜城的马良、马谡等五兄弟；博陵崔州平；颍川徐庶、石韬；汝南孟建等青年才俊，得到了这些人的理解和认同。
庞德公是荆襄豪族中的头面人物，是当地颇有声望的大名士，刘表曾几次请他做官，都被他拒绝了。庞德公很有知人之明，时常品评人物，其言论在当时地主士大夫中很有影响。同时，诸葛亮的姐姐又是庞德公的儿媳，诸葛亮对庞德公非常敬重，经常登门求教，而且每次都是“独拜床下”，“跪履益恭”。渐渐地，他对诸葛亮的才能、为人和抱负有了深入的了解，因而才有了“卧龙”的誉评。
诸葛亮是个聪明绝顶的人，当他建立了多方面的关系后，便很快赢得了荆襄世族名士的重视，随之名声大噪。因此，诸葛亮实际上是荆襄地主豪强集团的代表人物，与群雄逐鹿中原，每战败北，流离失所的刘备，想要在荆州立足并在此打开局面，无疑会重视寻求与当地势力相结合的机会，同时，荆襄集团全力打造的“卧龙，也正在待价而沽，荆襄集团也在寻求与刘备这颗政治新星相结合的机会。
再说，诸葛亮也确有逸群之才，刘备三顾茅庐，诸葛亮几番推委，诸葛亮既然胸怀大志，在“择主”方面就势必非常慎重。刘备虽然被曹操许为英雄，又有仁德之名，而且徐庶和司马徽也都认为，他是值得为之效命的英明之主，但是诸葛亮仍要亲自考察一番，诸葛亮在刘备的殷勤相请面前，故作冷漠高傲之态，正是自重的表现，其目的也正是为了让刘备知道他的分量，知道人才的得之不易，因而更加尊重自己。诸葛亮越拿架子，刘备越谦恭，等诸葛亮终于说出他那番石破天惊的妙论，证明自己确有真才实学，并非故弄玄虚时，刘备怎能不佩服的五体投地，把他奉若神明呢？然而，诸葛亮迟迟不肯见刘备除了谨慎和自重的因素外，也是实际情况的需要。
年轻的诸葛亮未出茅庐，就已于笑谈中描绘了一幅三分天下的蓝图，指导刘备军团行动的战略纲领，刘备军团也正是围绕这一战略设想，夺荆州、取西川最终建立蜀汉政权的。诸葛亮名垂千古，其治国安邦的井然有序，用兵打仗的神机妙算，向来为人所称道，但其最精彩的杰作还应数这篇石破天惊的“隆中对”。他好象是在笑谈中信口道出的，实则凝聚着他多年潜心学习、研究和观察的心血，可以说“隆中对”是诸葛亮智慧的最高体现，然而不幸的是，章武三年刘备急招诸葛亮到永安于四月，刘备对托孤于诸葛亮。
托孤的对象，应该是满足忠诚度足够深、能力足够强、威望足够高、与先君关系足够好等几个条件的大臣，其中忠诚是第一条件。无疑，诸葛亮是最适合的人选。诸葛亮明知这些，却一概听不进去，“我受先帝托孤之重任，就应当竭尽全力讨伐逆贼，怎能因这些而改变？”并以祭祀先帝刘备之举堵众人之口。然而从其拜奠之辞中，却使人更清楚的看出诸葛亮只为“一个名节的完全”而忽视国家事业成败的潜意识成分：“臣六出祁山，未得寸土，负罪非轻！·······死而后己！”这种以死相报，表示忠诚之举，到底说明诸葛亮的必胜信心，还是在表示不负刘备的“忠心”呢？很明显，诸葛亮是明知不可为而为之，奋人力抗天数，不求功垂千古，只求尽忠当时。