欧阳玄，字元功，号圭斋，湖南浏阳人，是欧阳修后裔，元代文学家。欧阳玄任芜湖县尹三年，不畏权贵，清理积案，严正执法，注重发展农业，深得百姓拥戴，有“教化大行，飞蝗不入境”之誉。在任内，对芜湖名胜古迹，多加保护修葺，据传“芜湖八景”，是其在任时所形成。常游“荆山寒壁”，因与家乡荆州的荆山同名，所以其有“三年楚客江东寓，每见荆山忆故乡”之句。离任时，对芜湖依念绵绵。后人将荆山之水取名“欧阳湖”，简称“欧湖”，以志纪念。
欧阳玄在元代后期文坛盟主地位的形成，政治地位和卓越的文才有关，当然，其学术背景也不容忽视，从政治地位和仕途经历来说，欧阳玄在汉人中可谓罕有其匹。元廷恢复科举，欧阳玄即中试，为进士第三名，即授岳州路平江州同知，后调太平路芜湖县尹。不久后，召为国子博士，升国子监丞，从此，欧阳玄便开始了近40年的大都达官显宦的经历。
元代分民众为四等，南人居最末等，南士为官者颇受限制，但由科举出身者，大都仕至高官，欧阳玄之后的黄浯，也是南士而由科举出身，也曾官至侍讲学士，但官位如欧阳玄这般显赫的，却是后无来者。
欧阳玄被擢为翰林待制，始进入翰林，欧阳玄首入翰林即任待制，为一般人所不及，袁桷初入翰林不过任国史院检阅官，连擢两次，才得任待制。相比之下，欧阳玄之官运不可不谓隆盛，欧阳玄在朝为官近40年，历仕累朝，多蒙拔擢，由翰林待制官仕至翰林学士承旨的从一品高官，在南人中，这样的仕途际遇实为罕见。
白莲教徒刘福通、杜遵道等率众以红巾或红旗为号的农民起义迅速蔓延全国，担任翰林学士承旨的欧阳玄，以“湖广行省右丞致仕，赐玉带及钞一百锭，给全俸终其身”的荣誉结束了仕宦生活。欧阳玄面对红巾军遍地的情形，仍向元廷提出“献招捕之策千余言，凿凿可行，当时不能用”，从这一点来看，欧阳玄不单是一个文士，他还有很强的士大夫经世致用之心，竭力维护元朝廷的统治。
从欧阳玄的家庭来讲，他出身于一个典型的世代崇奉儒学的下层官员之家，祖籍庐陵，与宋代大文豪欧阳修是同乡，曾祖欧阳新在潭州做官时，爱好浏阳秀美风景，迁居浏阳马渡，后遂定居于浏阳。欧阳新学识渊雅，曾任岳麓书院讲书，被书院山长誉为：“昭文公经术行业，师表一方。”其祖父欧阳逢泰也是师表一方，父欧阳龙生也受理学熏陶很深，博通经史，欧阳玄的哥哥欧阳浩、欧阳贞孙、欧阳定孙也曾任过书院山长或学禄，而欧阳玄的母亲也非，亲授《孝经》《论语》小学诸书，玄八岁即能成诵”。从上可看出欧阳玄家族的学术传统和脉络，其深厚的理学传统和经史修养，对于欧阳玄学术思想的形成势必有决定性的影响。
故而，在欧阳玄治史习文的理念中，对程朱理学特别尊崇，他的文论也掺和着理学的思想。如，欧阳玄评价周敦颐：“子周子生乎有千余载之下，得孔、孟之绪言，著《太极图》《通书》，泄造化之蕴，发圣贤之秘，如指诸掌。故孔孟之后，首言性与天道者，周子一人焉。”周敦颐作为理学的开山祖师，欧阳玄认为他打破了孔孟后道统断绝的局面，正是由于他才使日后二程、朱熹辈出，圣学大昌的局面出现，“得孔孟不传之绪，为百世道学之倡……二程，传周子之道者也”。
欧阳玄在《赵忠简公祠堂记》和《宋史》中反复表明这个观点，如其言：“临川王安石以新学误宋，致天下骚然，河南程氏两夫子出而救之，卒不胜其说。既而蔡京为相，宗王氏说，黜程氏学，宋遂大坏。”他在《宋史》中评价王安石新学：“多穿凿附会。其流入于佛、老。一时学者无敢不传习，主司纯用以取士，士莫得自名一说，先儒传注，一切废不用。”认为神宗信用王安石是“宋氏之不幸，亦安石之不幸也”。显然欧阳玄继承其父的观点，并有所扩大而已。