不少官员暗自叹息，谁想到咱们这些不可一世的高官显宦，颠倒过来眼巴巴地奉承巴结泥腿子。唉，形势比人强。三十年河东三十年河西，今后再也别论门第出身了，谁知道那块云彩下雨啊。
官员们也是有圈子的，有同乡，同年，同党，同官，同一恩师，同一派系，同一地域，同一层级，先后官，同城官，姻亲官，恩荐官，等等。大家凑在一起，貌似热烈地交谈着。眼睛，俱都盯着午朝门。
在最靠近门洞处，明朝末任首辅魏藻德站在中间，四周众星捧月地围绕着四五十个官员，品秩最低的也是从三品以上。大家低声议论着，猜测着，哪一个部门人员最多，哪一个部门人员最少，将来，预计哪个部门的人会朝何处流动。貌似，他们都是吏部在任官员，在品评褒奖即将擢升的官员一般。
第二个圈子以襄城伯李国帧为核心，围拢了二十几个人，都是三大营都督府从三品以上的武将，他们议论的多是一些攻防的战况。
第三个圈子最小，以倒数第三任内阁首辅陈演为主，只有四五个品秩较高的老官僚。他们，仿佛没有多少与人交谈的兴趣，就那么愁眉不展的杵在那里。
第四个圈子较大，约摸有八九十人，正在激烈地争论着什么。虽然是刻意压低了声音，可不知不觉声音又渐渐高了起来。他们慷慨激昂，似乎说着谁谁从容就义，谁谁英勇杀敌，慷慨捐躯，说到动情处，撸胳膊挽袍袖，仿佛要打架一般，以致不断有人出声提醒他们低声。
四周的人仿佛怕被传染，渐渐地与之拉开了距离。
不用说，这是一班子品秩不高能量不小专门参奏别人的言官。
往后，又有十几陀人群，大都是六部及各司院的中下级官员。
最后，是外省督抚将军的代表，远远地站在后边。他们，只是来看看情况，就是朝贺觐见，也没有资格进入大殿。
林林总总，第一天来等待朝贺觐见的官员，不下一千余人。
一个时辰过去了，没有人出来招呼他们。
两个时辰过去了，依然没有人出来招呼他们。
人群渐渐消肿。中午，外地代表和中下级官员几乎走了一半。
三月的阳光照在身上，暖洋洋的，使人昏昏欲睡。这些养尊处优惯了的大老爷，在午朝门外站了半天，又渴又饿，头晕眼花，不少人席地而坐，把乌纱帽反过来戴，以遮蔽阳光。
时间，可以让人噤言。就连那些吐沫横飞仿佛永远喋喋不休的言官也再懒得说话。大家无精打采，心底仍然抱着一点儿幻想。
暮然，一阵马蹄声传来。蔫头巴脑的人循声望去，只见百十匹高头大马飞快奔来。武士们的兵器，在夕阳下闪烁着寒光。
大小官僚们挣扎着爬起来，掸尘土，正衣冠，瞩目凝望。
战马一阵风似地卷到了午门前，只听得有人高叫：“权将军到。”
中间那扇朱红色的大门“吱呀呀”地打开了。骑兵们吆喝着，让步履蹒跚的官员闪开。当中一位顶盔贯甲虎须虬髯的黑大汉辫梢一指，身前四五十匹战马驰了进去，接着，马队里有三个骑兵怀里各搂着一个男孩子跟了过去。黑大汉朝人群打量一眼，冷笑一声，拍马进宫，后面的骑兵一窝蜂似地跟了进去。
这情形，看得午门外一干大小官员目瞪口呆。
以历朝惯例，只有德高望重年纪偏大的勋戚王公，才能获准紫禁城骑马。而且，要有人牵着缓缓而入。像这般带着兵器百余人从中间大门一拥而进的情形闻所未闻。
“这权将军是什么人？”
“权将军和部下竟然可以带刀入大内？”
“方才马上是不是太子和定王永王？”
官员们惊诧莫名，议论纷纷。
申时前后，西北角涌来片片乌云，转瞬间一阵冷风吹来，一声惊雷响过，“哗啦啦”下起雨来。官员们躲无可躲，避无可避，一个个淋成了落汤鸡。偏偏翰林院一个腐儒被雨水一浇来了精神，戏谑道：“昔时有程门立雪传佳话，今有午门立雨朝新皇。说不定闯王见我等心诚，降恩接见，擢升sān_jí呢。”话未说完，“阿呫”一个喷嚏，弄了一脸鼻涕。
眼看申时将尽，空等了一天，精疲力尽的官员们才悻悻离去。
今天，官员们在外等候召见的消息早就有人报告了闯王。闯王不屑地“呸”了一声，说：“甭理他们，看这帮人有多大官瘾。”
这话层层传下去，自然不会有人出来接见。倒是有人不时把官员们在午朝门外的表现报告进来。
宋献策今天带人接管户部，打开仓库一看，里面空空如也。审问未逃走的库管，说库里的7200两银子早在三天前就拨付一空。这几年都是寅吃卯粮，仓库就没有多于过五万两银子。
倒是李过在王德化引导下，找到了崇祯帝自己给后妃们留的一点儿吃饭钱，拢共十七万两白银，另有千把两金子。
李自成闻言仰天长叹：“崇祯啊崇祯，边患频仍，国库空空，大明朝不亡，没有天理啊！一语未毕，“咔嚓”一声惊雷，吓得李自成心胆俱裂，暗自嘀咕：“看来，咱老李还是不能诅咒崇祯帝。”他悄悄地溜回了宫里，再也不敢多言。
此时，倒是王忠慌慌张张的冒雨跑进来结结巴巴地说：“找到了找到了，皇上找到了，皇上在煤山上找到了。”
旁边窦美仪不满的“嗯”了一声：“没头没脑，言语颠倒，皇上在