李鸿章自知跟这些闭门造车的儒生讲国防，不过是对牛弹琴，自讨没趣，兴办洋务这么多年，他都已经习惯了，索性就不跟他扯谈了，干脆直接亮出底牌。
“禀皇上、皇太后，拿取海军军费填补清漪园工程亏空，此乃顾此失彼之举，实属下策。老臣倒有一个办法，既能不动摇水师之根本，又可让清漪园工程顺利进行。”
慈禧一听，也来了兴趣了，竟有这种好事？你李鸿章纵有三头六臂，也不能让天空下银子雨吧？“哦？你倒是说说看，有什么良策？若真办妥了此事，也不枉朝廷对你一番栽培。”
李鸿章清了清嗓子说道：“老臣以为，如今国库空虚之困局，不在于节流，而在于开源不足。依臣之见，当下可开办海防捐，以购置军舰、兴办水师的名义，卖一批官出去。
海防捐所得的银两，均用于北洋水师建设，而清漪园工程的空缺，则照翁师傅所说的，拿北洋水师的军费作填补，如此一来，便能左右开弓，双管齐下，两边都不耽误。”
翁同一听，随即大怒，驳斥道：“荒唐！你这是卖官鬻爵！”
而李鸿章也不同他争辩，干脆自个坦坦荡荡地承认了，“对，没错，这就是卖官鬻爵，此乃权宜之计，如此一来，方能解当下燃眉之急。”