“大人明鉴，牧民失踪的区域已经超出了我的领地范围了。”西岩君道。
真是令人头疼的本位主义。而且按照目前的联盟制度，赵开阳还真没有什么理由惩罚他。
“好吧，我明白了。”赵开阳道，“西岩君远来辛苦了，在这里休息几日，交接好公务就回去吧。”
西岩君没想到赵开阳提都没提他的实际工作-从领民那里征收肉类（本地的税收）上缴盐丰城就开始赶人。这回他来，可是带来了比往年数量更大的肉类，本想表表功，试图拉近关系，以便将来找个关系调往内地更加富庶温暖的地方。他只能悻悻地希望他上缴的肉类数量能在有关部门的统计中被赵开阳察觉从而对他的办事能力产生好感。
但是赵开阳的注意力完全被一百多位牧民失踪这件事占据了，根本没注意到西岩君言有未尽之意。
“即便不是魔族入侵，如果是猛兽害人，也还是要去处理一下的。”赵开阳心想。
但在要不要亲自去调查研究的问题上，赵开阳天人交战了很久。如果派人去，派去的人多半不知道要怎么去调查研究，如果自己去吧，确实路途遥远，劳心劳力，而且在广阔的大草原上漫无目的地乱转，也未必能查出什么来。
“算了，既然有人把性命托付给我，还是要把责任扛起来。”赵开阳最终决定自己跑一趟，顺便还可以以此为借口带着母亲不动声色地去见秦霖，而何卫土也早已抵达盐丰城了。
没有去干扰傅无锋和天武卫、镇武卫他们大规模军事训练——现在他们的主要演练内容是步骑协同，也就是步兵部队与自行车队协同作战的问题——赵开阳决定带上自己的六十名亲兵护卫和几个已经初步具备基本战斗力且会骑自行车的侍女们，当然还有秦桂花何卫土夫妇一帮人西行。孩子们需要继续学习，所以为他们留下了傅无雪当老师，韩金美帮忙照料生活，临走之前还顺便教给傅无雪不少新知识新教材，说回来以后会考察她自学的水平，傅无雪的大夏文已经有了一定的水平了，能认识常用字。
此时赵开阳已经改造了有十四辆永动机电动摩托，除了在各处要害留下摩托车信使便于联络紧急军情，队伍中已经有了七辆电动摩托车，分别由赵开阳、何卫土、甘紫微、林正则和燕柔、花落雨驾驶。其他人都是骑的自行车。余芳余菲则分别坐在燕柔和花落雨身后，她们已经会骑车，但也没必要搞得每个侍女都辛苦不是？既然她们坐车，日常勤务工作就会稍微多做一点。
此时天气有点凉爽下来，越往西去海拔越高，温度也越冷。骑自行车还好，骑摩托车的几位反倒有点凉。在第一天的骑行结束之后宿营时，秦桂花立刻拿出一些皮毛，准备为赵开阳缝制护膝，围脖和厚重的手套。
“我没关系。”赵开阳道，“你还是给爸爸缝一套吧。”
但是在秦桂花心里，丈夫哪有儿子重要，坚决不肯答应。赵开阳道：“我现在身边也很多女人呢，我的生活有人管。”
“她们的手艺哪能跟我相比？”秦桂花道。
好吧，如果质疑她的手艺反倒要引起她不快了，赵开阳只得同意。
秦桂花折腾了一整晚，搞到很晚才睡才搞好这一套装备，赵开阳不禁觉得她的效率未免太低了。
“看来光给她剪刀针线还不够，最好弄几台缝纫机给她才行。”赵开阳心想。
自行车队一天可以行进三百多公里，因此第二天只继续骑行了三个多小时就抵达了羚羊城。赵开阳已经事先让燕柔留意了秦霖所在的放牧群体的位置，秦桂花自然和何卫土一起去找秦霖，他们就不去调查猛兽了，美其名曰在羚羊城游览观光。
赵开阳照例在分别前取出一些烧酒给秦桂花与何卫土给他们平时喝，赵开阳自己已经不努力喝酒了，纯粹偶尔当饮料，但秦桂花的魔力还未达到极限，所以仍然一直在以酒代水。
“如果……”赵开阳踟蹰地对秦桂花道，“我是说如果，如果最后你原谅你父亲，就给他喝一瓶吧。不过要低调，不要让别人知道他的存在。”
秦桂花什么也没说。
赵开阳带队继续向西行进，一路上除了晚上与侍女们厮混，间或教她们一些东西，白天偶尔遇到野生动物顺手打个猎，晚上大家一起捡蘑菇的捡蘑菇，割野菜的割野菜，凑一起吃火锅，生活倒也其乐融融，感觉就像是在集体远足旅行。
一路向西海拔抬升明显，这几百公里基本都是上坡而且坡度还不小，自行车队的行进速度受到很大影响，但在离开羚羊城后的第三天终于还是抵达了西岩镇。
西岩君本人还在盐丰城和其他领主大搞联谊活动，这段时间整个盐泽地区堪称歌舞升平，物资丰富，军民们都心情愉快。除了傅无锋等没事就操练部队之外，其他军民基本上都是欢欣鼓舞，夜夜笙歌。
西岩镇上也不例外，今年水草情况非常好，魔族被击退以后牧民们也更敢于到远处放牧，因此牲畜们也都膘肥体壮，产崽产奶量也都有所增加，牧民们也都红光满面，精神振奋。
“这么说我们还得再往西行进五十公里，才能抵达很多牧民失踪的那个所谓石块旷野吗？”赵开阳等在与当地管事们沟通之后说。
“是的，大人，那边道路崎岖，遍地乱石，大人千万要小心。”
没什么话说，赵开阳继续