汤饼就是手擀面条，粗白的面条下在滚汤里头，汤是用羊骨头熬出来，只加水加骨头，汤底是一直不倒，这样的汤当然没的说，赵元吃罢一碗，又叫小贩添了一碗汤过来，慢慢喝起来。
小桌之上，还有一个五十左右的老者，也是叫了一碗羊杂汤，慢慢吃喝着，看到赵元食量颇大的样子，老者也是摇了摇头，微微一笑。
老者面相清癯，皮肤白润，若不是三缕三须挂在脸上，这细白皮肤加上瓜子脸，还真象是京城里到处可见的宫里出来的老公儿。
“叫老丈见笑了。”赵元见桌子对面的老头儿戴着东坡巾，身上半新不旧的道袍，脚间绦带束着，挂着片不知价值几许的玉坠，当下虽不轻看，却也不当是什么了不起的人物。
自己大吃大喝时，汤汁怕都喷到老头脸上了，当下也是有些歉意。
赵元当下一边小口吃着汤，笑呵呵对老者道：“俺这等武夫，食量大，也不雅相……”
“赵兄倒有自知之明。”老者尚未答话，一旁的王大喜便一脸嫌弃的道：“你那不是不雅相，简直就是饿死鬼投胎。”
一路几千里同行，好歹也是有些交情在，王大喜话说的虽不好听，赵元也不会因这点小事就生气，当下只是呵呵一笑，便算是揭过这个话题。
原本安心吃喝的老者此时象是对赵元有了些兴趣，当下操着口音浓重的南音说道：“怪不得食量惊人，又有赳赳武夫气息，原来小哥是习武之人？”
“惭愧，在下家里是世袭的百户。”
“原来将门世家。”
“百户家里何敢当是将门……”
一问一答，并不有趣，赵元虽然看着直率，但心智深沉可是比赵显和老爹赵荣强的多了，这也是朱载墐挑赵元入京而不是其余人的原因所在。
老者显露打探之意之后，赵元就满嘴谦虚逊谢，却是一点儿不愿暴露自己的底细。
王大喜却不明所以，大大咧咧的对老者道：“我们这位赵百户可不是寻常百户，是咱们荣王府荣王殿下的王妃亲族，将来前程大有可期，老丈说的将门，怕也真的相差不多。”
“原来是亲王府的亲戚，怪不得，怪不得。”白脸老头儿微微一笑，说道：“这么说上京来是有要紧公干。”
不待赵元和王大喜回答，老头儿自己就是笑着道：“老夫话多了，交浅言深，交浅言深。”
其实他内心已经有了答案，眼前这两个一个是王府派出来的官吏，也可能是幕僚，清客，或是有功名的亲戚。
另一个赳赳武夫当然是护卫，没见赵元身侧还站着不少按刀侍立的壮汉么。
这么多人操着湖广口音，挑着不少箱笼物事，哪怕是没有王大喜出来自爆，老者也能猜出个七七八八，甚至完全可以确定下来。
毕竟以他的身份地位，眼前朝中发生的大小事情只要稍微留心就都记在心里，特别是在严府家门口前发生的事，更是令这个白面老者警惕小心，连脑子都比平时转的快些。
眼前这些人，当然是湖广常德荣王殿下派过来的人，目标当然是严氏父子，其行为当然是前来行贿。
最终的目的，自然是给荣王脱罪。
老者对荣王是否有罪没啥兴趣，他有兴趣的是严家父子的立场。
还有的便是，自己或是别人，是不是能在这件事做些手脚？
老者这样的人，二十岁就中了进士，年至五旬已经位至人臣之高位，距离巅峰也只剩下一步之遥。
论心智，经验，判断，还有观察能力，总结归纳的能力，以及举一反三，还有对世间人和事务的博学强记，一般的人还真的比不过，相差极远。
不要说王大喜这样的草包，就算他叔父王文海来了，在这老者面前也同样是草包。
这年头，大明人口应该是过亿了，识字的人却只差不多有四五百万人左右。
这其中还有一半以上的只就识字，懂得看一些文告，闲书而已。
懂名读，能通读儒家经典，代写书信，这种档次的读书人最多几十万人。
能参加县试，通过童生试过不了府试和院试的最多二十来万人。
通过府试，院试，成为秀才的最多十几万人。
在这几万秀才之中又能过关斩将成为举人的，每三年数千人，全国累积加在一起的举人，最多不超七八万人。
进士及第又是在三千举人中挑出来的三百幸运儿，每三年一次，全国积累下来的全部正牌子进士，绝不会超过五万人。
这几万进士，老病考中进士的，榜单垫底的，不擅官场早早萌生退意的，或是同年座师和同乡都不得力，本身也不是强势家族出身的。
大半进士，一生为官就在府县班子里转悠，就算点了翰林，熬了几十年不过三四品致仕的也是大有人在。
成为进士，不光是要有读死书的毅力，也得有惊人的领悟力，才能在千篇一律的八股文章里独辟蹊径，成为最终的幸运儿。
而为官之后，又得擅机变，擅机变的同时还得有坚持，叫人知道这个人不固执迂腐，但又有一定的底线，由此才可能被人引为同道之人，大家互相支持，在官场彼此相助。
唯唯诺诺没有立场，或独夫孤臣都是注定走不远的，类似的人物在大明的历史上反正还没有成功的先例。
所以在大明能走到眼前这老者地位的，无一不是人中龙凤，精英中的精英。
就赵元那点小机灵，还有王大