傍晚，雨停了，白复点起篝火，晾晒衣物，烧烤土豆、玉米等食物。
食物烤熟了，那疯和尚闻着香味，也赶来了，身后还跟着个书生模样的年轻人。疯和尚缩在火堆旁取暖，面颊上挂着清鼻涕。那书生一声不响，跪坐在他身旁。
白复念到，疯和尚虽然邋遢疯癫，但今天要不是他打岔，自己已喂江中鱼虾。说起来，他也算救了自己一命。于是，也不驱赶这疯僧，还顺手递了几个烤好的玉米给他。
疯和尚见有吃的，眉开眼笑，毫不客气。胡吃海塞一通后，打了个饱嗝。用树枝剔完牙后，捡了几坨干牛粪当柴火，自个又烤上了芋头。
那书生跪在疯僧身旁，面色安详。疯和尚像没有看见他似的，从牛粪中掏了两个烤熟了的芋头，张口就吃。吃两口停住，骂书生不安好心，要来偷他的东西。边骂边吃，忽然转过脸，把啃过的半个芋头递给这书生。
白复见此，胃肠一阵恶心。不料书生却恭敬地接着，不嫌它脏，规规矩矩地吃了下去。疯和尚看他吃完芋头，拍手笑道：“好！好！你不必多说了，也不要再跟着我了。看你很诚心的，许你将来做十年的太平宰相吧！道业却不说了！”
接着，如若无人，口吐莲花，大声颂曰：
观自在菩萨，行深般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。
……
以无所得故，菩提萨，依般若波罗蜜多故，心无挂碍，无挂碍故，无有恐怖，远离颠倒梦想，究竟涅。
……
书生闻疯和尚唱诵，如痴如醉，暗自默记。
疯和尚吟诵三遍后，道：“此咒为密说般若，不容意解，但直默诵，其收功之速，正在忘情绝解，不思议之力耳。然此般若，所以收功之速者，乃人人本有之心光，诸佛证之，以为神通妙用。苟能顿悟本有，当下回光返照，一念熏修，则生死情关，忽然隳裂：正如千年暗室，一灯能破，更不别求方便耳。吾人有志出生死者，舍此决无舟筏!”
书生闻之，言下大悟。
疯和尚不睬书生，围着白复转了几圈，上下打量，挤眉弄眼：“凡夫即佛，烦恼即菩提。前念迷即凡夫，后念悟即佛。前念著境即烦恼，后念离境即菩提。”
又诵一偈：
“说通及心通，如日处虚空；唯传见性法，出世破邪宗。
法即无顿渐，迷悟有迟疾；只此见性门，愚人不可悉。
……
佛法在世间，不离世间觉；离世觅菩提，恰如求兔角。
正见名出世，邪见是世间；邪正尽打却，菩提性宛然。
此颂是顿教，亦名大法船；迷闻经累劫，悟则刹那间。”
诵毕，拍拍屁股，飘然而去。
书生这次不再跟随了，跪在地上，望着疯和尚的背影，砰砰砰磕了几个响头。
等疯和尚走远，书生起身，走到白复身旁，盘腿坐下，向白复讨了几个烤玉米。白复见他相貌儒雅，举止洒脱，心生好感。
白复问道：“我看官人也是饱读诗书之人，为何对这疯僧如此恭敬？”书生莞尔一笑，道：“小哥儿好，在下长安李泌，自幼好佛老，不喜功名。经常在嵩山、华山、终南、峨眉等名山之间寻仙问道，希望求得神仙长生不死的方术。
半年前，我游历到嘉州凌云寺，瞻仰凌云寺正在建造的大弥勒石像。
这大弥勒石像很有来头，嘉州自古乃三江汇流之处，岷江、青衣江、大渡河三江汇聚凌云山麓，水势相当的凶猛，舟辑至此往往被颠覆。每当夏汛，江水直捣山壁，常常造成船毁人亡的悲剧。
开元初年，凌云寺海通禅师为减杀水势，普渡众生而发起建造大弥勒石像。佛经说弥勒出世就会“天下太平”，弥勒佛是能带来光明和幸福的未来佛，嘉州百姓相信，这座平息水患的镇江之佛建造好后，定会带给行船的人战胜激流险滩的勇气和决心。
海通禅师招集人力、物力修凿，当大弥勒石像修到肩部的时候，海通禅师就圆寂了。海通禅师圆寂后，工程一度中断。多年后，剑南西川节度使章仇兼琼捐赠俸金，海通禅师的徒弟领着工匠继续修造大佛，由于工程浩大，朝廷下令赐麻盐税款，使工程进展迅速。如今，大弥勒石像虽未竣工，就隐然成为天下第一大佛像，极其震撼！
这天晚上，我睡在凌云寺里。听到一个和尚念经，声音悲凉委婉，经文慈悲有遗世之响。我就知诵经和尚定是一位有道的再来人。打听之下，才知道这和尚不是寺庙里的高僧大德，而是一个劈柴挑水作苦工的老僧，大家也不知道他叫什么名字。这和尚平常收拾大家吃过的残羹剩饭充饥，吃饱了就伸伸懒腰，找个角落去睡觉，因此大家便叫他懒残和尚。
凡夫俗子哪知，佛祖就在身边。我却大喜过望。“弥勒真弥勒，化身千百亿，时时示世人，世人自不识”，禅师如此做法，定有深意。于是，我也不说破，只是常常在寒冬深夜，独自一个人偷偷去找他。禅师从不理我，就当没我这个人，吃睡如常。我也不敢打扰禅师清修，只是侍奉在旁。前两天晚上，禅师从水井打水，眼望井水，突然一愣。随即扔下手中活计，转身就走。我知有事发生，连忙跟在禅师身后下山。一路走来，并无异样。直到今天，禅师跌落江中，被你救起。”
白复大羞，知道今日事被那书生撞见。
书生也不揭破，咬了一口玉米，接着说：“你信吗？