“善知识！何名般若？般若者，唐言智慧也。一切处所，一切时中，念念不愚，常行智慧，即是般若行。一念愚即般若绝，一念智即般若生。世人愚迷，不见般若。口说般若，心中常愚。常自言我修般若，念念说空，不识真空。般若无形相，智慧心即是，若作如是解，即名般若智。
“何名波罗蜜？此是西国语，唐言到彼岸，解义离生灭。著境生灭起，如水有波浪，即名为此岸；离境无生灭，如水常通流，即名为彼岸，故号波罗蜜。
“善知识！迷人口念，当念之时，有妄有非。念念若行，是名真性。悟此法者，是般若法，修此行者，是般若行。不修即凡，一念修行，自身等佛。
“善知识！凡夫即佛，烦恼即菩提。前念迷即凡夫，后念悟即佛。前念著境即烦恼，后念离境即菩提。
——《坛经》六祖慧能祖师
……
天色渐晚，白复没有入睡。他换上夜行衣，在客房里打坐养神。快到三更的时候，白复窜上屋顶，观察着柴房的动静。只听“吱呀”一声门响，胡长冈从柴房里出来，步如流星，向后院走去。白复心中暗笑，看来自己所料无差。
白复动如狸猫，轻盈无声，飞檐走壁，蹿房越脊，远远缀在他的身后。
胡长冈轻车熟路，避开打更巡逻的僧人，悄悄穿过天王殿、大雄宝殿、藏经阁来到方丈院，跪在正中一间禅房的门口。
不多时，房门打开，现出一丝橘色的灯光。胡长冈赶忙步入屋内。
来到此处，白复不敢大意，将“飞天夜叉术”发挥到极致，象一片羽毛飘落在禅房屋顶。
他双脚一绞，如猿猴般敏捷，攀住屋檐滴水兽，一个翻身，倒挂金钩，将身子悬空，正是当年偷窥璇玑仙子时，唐离教他的“珍珠倒卷帘”。
白复右手沾点口水，轻轻点在窗纸上，慢慢融化成一个拇指大的孔洞。
透过窗孔，只见胡长冈跪坐在蒲团上，白天见到的老和尚盘坐在他对面。
老和尚用自己的袈裟把门窗遮围起来，不让人看见屋内灯光。白复暗自庆幸，自己破窗窥探之处没被遮严。
老和尚为胡长冈讲解佛门至典《金刚经》，道：“这世界如同一间黑屋子，黑洞洞你什么也看不见。内观你的本心，如同点燃一盏明灯。当灯光照入屋内时，你才能看见屋内的桌几、凳椅、床榻等物品。”
胡长冈不解，问道：“即使没有灯光照耀，倘若这屋子不是空荡荡一间屋子，原本就有桌几、凳椅、床榻等物品，虽然隐没在黑暗中，没有被看见，它们不也好生生存在吗？”
老和尚笑道：“倘若没有心灯的照射，你怎知这物件叫桌几，那物品叫凳椅、床榻？”
……
白复听到这里，心中一动。老和尚的参话头让他朦朦胧胧感觉到什么，触摸到宇宙中最朴素亦最深奥的玄理。
……
当老和尚讲到“应无所住而生其心”时，胡长冈言下大悟“一切万法不离自性”。
胡长冈遂禀告老和尚道：“何期自性本自清净，何期自性本不生灭，何期自性本自具足，何期自性本无动摇，何期自性能生万法。”
此言一出，老和尚便知道胡长冈开悟，领会到了佛法的妙义。老和尚颔首微笑，道：“不识本心，学法无益。若识自本心，见自本性，即名丈夫、天人师、佛。”
老和尚见胡长冈开悟，便传衣钵。将四卷楞伽经和达摩伏虎棍、木鱼交给胡长冈。老和尚道：
“天下即将大乱，少林恐将毁于战火。这四卷楞伽经乃是菩提达摩祖师手书，达摩伏虎棍、木鱼是达摩祖师随身护法之物。从今日起，少林衣钵便传于你。汝为少林新一代宗师，望汝善自护念，广度有情，流布将来，无令断绝。”
老和尚继续说道：“昔日菩提达摩祖师，初来中土，人不信其为佛陀弟子，故传佛陀信物——法衣木棉袈裟和紫金钵，以为禅门信物，代代相承。
我禅宗法则讲究以心传心，皆令弟子自悟自解。自古佛佛惟传本体，师师密付本心。
菩提达摩祖师将衣钵传给二祖慧可祖师，慧可祖师传三祖僧璨祖师，然后依次传四祖道信祖师、五祖弘忍祖师。
法衣木棉袈裟和紫金钵作为禅门信物，谁持有，就代表谁是禅门正宗。以至于传道弘法功业，演变成禅门争端。
五祖弘忍祖师将其交给六祖慧能祖师，令其不要再往下传。若传此衣，命如悬丝。
后来果不其然，弘忍祖师首座神秀禅师的弟子为证明神秀为衣钵传人，不断派人追杀六祖慧能祖师，以至于慧能祖师隐居深山，与猎人为伍十五载。
六祖慧能祖师遵循师命，不凭借衣钵证明禅门正宗身份，而以精深佛理，弘法传道。从此，法衣木棉袈裟和紫金钵隐遁禅门。
神秀禅师在北方传教，恪守上代所传教法，主张坐禅息念，‘拂尘看净’；慧能祖师在南方弘教，不拘形式，不执著于经文，不重坐禅，认为‘即心是佛’，只要内心直觉顿悟，便可成佛。史称“南能北秀”。
慧能祖师在世时，南宗并没有太大影响。而神秀禅师贵为“两京法主”，武后、中宗、睿宗“三帝国师”，名噪一时。
慧能祖师的弟子神会禅师大力提倡顿悟，与北宗激烈斗争，终于为南宗夺回禅门正统地位。
慧能祖师弟子除荷泽神会外，还有青原行思、南岳怀让、永嘉玄觉、南阳