石鱼湖，似洞庭，夏水欲满君山青。
山为樽，水为沼，酒徒历历坐洲岛。
长风连日作大浪，不能废人运酒舫。
我持长瓢坐巴丘，酌饮四坐以散愁。
——《石鱼湖上醉歌》元结（唐）
……
下毒的中年僧人明沙，本名为佐藤濑兵卫，也是扶桑密探。潜伏少林多年，从低阶的小沙弥做起。熬了二十多年，终于进入罗汉堂。本以为这下可以顺心所欲了，却发现藏经阁中最核心的武学典籍，包括七十二项绝技，需要得到罗汉堂首座的应许，才能借阅。
空伽长老虽然粗犷豁达，待人随和，但原则性极强，无法收买拉拢。
中年僧人明沙处心积虑两年，仍然一无所获，于是动了杀机。
他收买了空行长老的大弟明轮，做了周密的策划。安排妥当后，他在空伽长老的饮食中伺机下毒。
空伽长老圆寂后，明轮在利益的驱动下，依靠明沙背后支持的大量财货，以重金行贿寺监空净长老，推荐其师父空行长老接任罗汉堂首座。
当空行长老成为罗汉堂首座后，明轮也如愿以偿成为罗汉堂棍僧之首，隐隐绰绰成为下任罗汉堂首座的候选人。
作为交换，明轮帮助明沙，拿到空行长老的授权度牒，可以随意出入藏经阁，借阅核心武学典籍。
…….
山本野失去联系后，引起了明沙的警觉，格外关注进入少林访客的讯息。白复和巡山棍僧打斗的消息传到他耳朵后，明沙收买了打扫知客僧房间的小沙弥，获知了白复的来意。
当天夜里，明沙让明轮盗取楞伽经、达摩伏虎棍、香板、木鱼、黄金锡杖等禅林象器，然后嫁祸白复。
夜半偷盗时，不小心惊动了巡夜的武僧。混乱中，明轮的手下弄丢了楞伽经、达摩伏虎棍、香板和木鱼，仅把黄金锡杖给了明沙。
明沙暗骂明轮狡猾，不肯把全部禅林象器交出，对自己还留一手。但情况急迫，也来不急追究事情真假。
第二天一早，明沙撺掇着明轮带着罗汉堂棍僧和执法武僧，搜查白复住所，嫁祸白复。
本想借着明伦之手，除掉白复，但在两人打斗中，明沙发现明伦武功不济，办不成这事。于是，明沙派人急忙去请罗汉堂首座空行长老。
可没想到白复武功如此高强，竟然和空行长老战成平手。情急之下，明沙铤而走险，伺机毒杀白复。
千算万算，没算到白复竟有蛟蟒逆鳞护体，中毒之后，还能击伤空行长老，夺路而逃。
事情发展到这一步，明沙只能启用备用方案，安排潜伏在寺内的另一同党一郎和尚趁乱潜逃。为了确保万无一失，明沙还在跟一郎和尚的分手酒中下毒，跑不了多远，就会死在途中。
只要一郎一死，北条真备提供的这条线索就断了。不但自己能继续潜伏在少林寺内，还能保护住少主。
可没曾想，螳螂捕蝉，黄雀在后。变成鬼的空伽长老竟然没死！一直暗中潜伏的他，趁机救下了一郎！
大势已去，明沙本想吞金而死，可空伽长老早防着这一招，五指如轮，点中其周身要穴，让其动弹不得。
空伽长老对明沙道：“当年你极力讨好我，目的是为了借阅藏经阁内的武学秘籍。我始终没应许，除了见你动机不纯外，更因罗汉堂规矩使然。”
说到这里，空伽长老望向场内弟子，朗声道：“少林七十二绝技等武学秘籍，别说等闲弟子，即便是罗汉堂弟子也不能随意借阅，而需要罗汉堂首座应许才能习练。
方丈之所以这么规定：其一，是怕弟子们见猎心喜，沉迷于格斗技击，忘记佛法修行。我少林乃是禅宗祖庭，虽以武功而名扬天下，但其立派之本，是禅宗真如道法。明心见性，方是不二法门。追逐武功，忽略佛学，此乃舍本逐末，买椟还珠之举。
其二，少林七十二绝技等武学秘籍，需要高深的佛法修为才能驾驭。
禅宗佛法和武学，犹如灯与光。有灯即光，无灯即暗。灯是光之体，光是灯之用，名虽有二，体本同一。定慧不二，亦复如是。
罗汉堂首座传授武功，先让弟子修习禅定。外离相为禅，内不乱为定。外若着相，内心即乱；外若离相，心即不乱。
练到心念不起，自性不动之时，师父方授武功。
佛法和武学双修，若弟子在修行中，自心常起正见，烦恼尘劳常不能染。即达到见性境界。能除执心，武学方能通达无障。此时，修炼少林七十二绝技等武学秘籍，灵觉妙悟，智慧常现，事半功倍，内外不住，去来自由。
反之，抛弃佛法，执迷武道，心智被迷，就会走火入魔，遁入魔道。轻则筋脉俱断，残疾瘫痪，重则癫狂疯魔，杀人毁派。
悟此定慧不二之法，禅武合一，做到无念、无忆、无着。用自真如性，以智慧观照，不取不舍，即是见性成佛道。”
空伽长老说完，包括了空方丈和澄达法师等诸位佛门长老，都双手合十，道：“阿弥陀佛，空伽长老此番精妙的法理，深得禅宗佛法之精髓，令老衲等人受益匪浅。”
……
北条真备抱住一郎和尚，哭泣道：“差点就见不到兄长了！咱们错了，真心悔过吧！”
一郎和尚倒头便跪，道：“二公子，您误会了，我不是您的大哥北条胜！我也是北条藩主的家臣武士，我叫佐藤一郎，佐藤濑兵卫其实是我的叔父。但没想到他这么心