鸿鹄正在码头粮仓查账，猛子气喘吁吁跑进来：“三哥，快出去看看，码头上百号人要打起来了。”
鸿鹄把账簿放下，道：“猛子，别慌，慢慢说。”
猛子端起碗，喝了口水，道：“争斗起因是这样的，码头南苑那一排院子，是码头棒字营的挑夫们凑钱建的，为的是把老婆孩子接到身边。
这块地是大昌盛商号的，负责建院子的是李家匠坊。院子建好以后，码头一带生意火起来了，周围的店铺都很旺。大昌盛就觉得卖便宜了，让棒字营再加钱，挑夫们上次已经把多年积蓄全拿出来了，现在哪有钱呢？拒绝加价。于是，大昌盛就把这一排院子卖给了斧头帮。那斧头帮人多势众，明知这排院子的来历，一看有机可乘，不管不顾，就买下了。
棒字营刘当家亲自去找大昌盛理论，大昌盛徐掌柜一直避而不见。刘当家请了讼师，准备去衙门打官司。讼师一看买地文书，告知刘当家，大昌盛在买卖文书中做了手脚，官司打到县衙，衙门也得判大昌盛赢，棒字营这次吃了哑巴亏。这一下，棒字营炸锅了，挑夫们群情激愤，准备把院子抢回来。大昌盛一看不妙，连忙求助斧头帮。斧头帮翁帮主亲自带领手下来到码头，眼看着两拨人就要打起来了。”
鸿鹄一听，刻不容缓，马上赶到现场。
此时，码头已经聚集了好几百号人，棒字营的挑夫们手持扁担、劈柴刀里三层、外三层围住大昌盛的商铺，群情激愤。
斧头帮人数略少，守在大昌盛的门口，与之对峙。斧头帮双花红棍打手一袭黑衫，袒露纹身，手中利斧寒光凛冽。
翁豪帮主，身长八尺，壮硕彪悍，坦胸短打开衫，胸口一撮黑毛炸立。此刻，他翘腿坐在门口胡凳上，手提一把小茶壶，时不时嘬上一口，轻蔑地看着闹事挑夫。
鸿鹄见此，心中已有判断。挑夫们虽然人多，有些蛮力，但平日里都是干活的乡下人，在斧头帮打手面前，如同羊群遇见群狼，不堪一击。一旦开打，必定死伤惨重。
鸿鹄走到棒字营刘当家面前，抱拳施礼。刘当家一看岷江帮十三太保出面，也赶忙还礼。
鸿鹄道：“院落之事，我略知一二。我也是穷苦人家出身，深知大家伙受的委屈，但今日之事，用武力恐怕不能解决。”
刘当家义愤填膺，手指大昌盛招牌道：“我何尝不知，但大昌盛若不给我们一个说法，兄弟们不答应啊！”
鸿鹄道：“一旦开打，就算棒字营获胜，也必定是死伤惨重。况且也未必能拿回这些院子，届时，大当家如何给兄弟们交待啊？”
“这……”刘当家何尝不知后果，一时语塞。
鸿鹄诚恳道：“若大当家信我，我愿意中间作保，化解今日祸患。还请大当家让兄弟们稍安勿躁。”
刘当家点头应允，喝住叫嚣的挑夫们。
鸿鹄拨开人群，径自走向斧头帮帮主翁豪。
……
此时，谪仙楼上，一名男子面色阴沉，盯着鸿鹄，不怀好意。他心中暗道：“这都敢管，也不掂量掂量自己的斤两。若有差池，看你如何向帮主交待。”
另一侧的包间里，一位老者和丽人也在临窗眺望：
“义父，如此棘手，这少帮主能摆平吗？”
“不好说，这斧头帮翁豪是出了名的难惹。若岷江帮曲帮主出面，或许还成。这孩子，恐怕…”
听到义父如此评说，这丽人心生忧虑，一双美目牢牢锁在鸿鹄身上。
……
鸿鹄走到翁帮主跟前，深施一礼。
翁豪也不起身，咧嘴道：“十三太保大驾光临，可是来当说客？”
鸿鹄微笑道：“非也，我是来和翁老大谈一笔买卖？”
“哦？”翁豪一愣。
鸿鹄道：“今日之争，源于码头这一片院子。若贵帮继续持有，日后恐不太平，时刻扰您雅兴。若我以双倍价格从您手中买下，不知翁老大可愿意割爱？”
翁豪心说，还有这等好事？一双三角眼在鸿鹄身上上下滚动，游移不定。徐徐道：“有点意思。但不知这么大一笔银两，你能否代曲帮主做主？”
鸿鹄狡黠一笑，道：“这笔钱自有人出。”他意味深长地看了一眼大昌盛的招牌，俯身于翁豪，耳语两句。
翁豪眼珠骨碌碌转了两下，恍然大悟，伸出大拇指道：“高，老弟实在是高！”
……
一盏茶之后，谪仙楼三楼雅间的八仙桌上，翁豪、鸿鹄、刘当家和大昌盛徐掌柜围坐在一起。
翁豪凶狠狰狞，脸上横肉颤动，单腿踩在胡凳上，一拍桌子吼道：“徐掌柜，当初你卖我院子时，可没告诉我这院子之前已经卖给了别人！现在给我惹出这么大麻烦，不少兄弟还挂了彩，你说怎么办？”
徐掌柜心中暗骂，这院子卖给棒字营的事，码头路人皆知。若不是你贪便宜，赖上我，我又怎会卖给你。但此刻吃了哑巴亏，只能连忙陪着不是。
翁豪得理不饶人，恶狠狠地说：“这块地不太平，买来就惹是非。我不要了，大昌盛你们一地二卖，根据行规，你得还我两倍地款。”
“什么？这可万万使不得！”徐掌柜没想到会是这个局面，脸都绿了。
翁豪主意已定，断然拒绝，冷笑道：“什么使不得？你他妈要是敢赖我斧头帮的钱，今天就卸了你的腿！”说罢，把地契狠狠甩在徐掌柜的脸上。
徐掌柜一看翁豪犯横，腿肚子发软