滕子京一生未做过什么大官，总是得罪人，更是与火有缘，几次遇火，被贬来贬去。在管皇宫内务时宫中二次失火，不知是不是此事给了他灵感，后来才把账簿也给烧了。司马光与范仲淹不和，不免有落井下石之嫌，只是人家来查你，你竟敢放火烧了账本，能活命也是走了大运。
翻开第二页，已是蝇头小楷，字迹也是结体遒劲，却又是一篇杂记，字也不多，大半篇幅却是勾了副画，画上一江一船，船上似有一人举目而望，远处淡淡几笔，云雾缭绕。其文曰：泛舟江上，见一旅人垂泪，问汝何伤之哉，其曰，离乡六载，忽见家乡山河之形状，竟尔涕下。然此非其乡，山水或有相似，目之所见，心之所思，或有异同，却无碍情之所投，何哉？
沈放看了半晌，文中所说，他自然明白，但却不知和武功有什么关系，苦苦思索，心道，莫非奥妙是在图画里？仔细去看那图，却不见玄奥，只是简简单单几笔勾画，画功也是一般，看线条也不似什么招式，更不像内功的经络走势。
沈放不得其解，又往后翻，下一页又是一篇杂记，写的是这人在京城观胡人舞乐，自己还未去过西域，但看了舞蹈，听了乐声，心中对西域神驰想象。此篇却未配图。再往后翻，所写尽是其游历之见闻，配图也不见几幅，多是文字，而篇幅最多的，便是所见名画、名字、名山、名曲之所感。此人想是手段不凡，见过的名作多如牛毛，近代书画自不必说，前代名作也是遍览，甚至还有篇言，见《兰亭集序》之真迹。沈放心道，世人皆道《兰亭集序》真迹被唐太宗李世民带入棺木，永绝于世，后人所见皆是赵模、韩道政、冯承素、诸葛真、欧阳询、褚遂良、虞世南等名手临本，此人竟言真迹，也不知是真是假。粗略翻过一遍，也用了差不多二个时辰，见除了这些再无他言，心中不免狐疑。心道，这哪里是什么武功，分明便是一本杂记。转念又想，若是如此容易让我看出玄妙，墨前辈想必也不会如此慎重，墨前辈自己也说，是不是武功秘籍，他也不知。墨前辈武功见识胜我百倍，他都瞧不明白，我才看了几个时辰，能看出什么端倪才是奇怪。此书必定不凡，我有空慢慢揣摩便是。当下将书本原样包好，思索再三，还是贴身藏好。
闭眼想睡，却又睡不着了，心中胡思乱想，心道，莫非是数目字？曾听二师哥说，有密码一说，一本书中要依数目字去查，才知真正含义；又想，或许纸墨中另有隐秘，听说有秘法，要沾冷热水、甚至油脂、或是月光下珠光下才能显现，其法甚多；再想，或许书本还有夹缝夹层；各种奇思异想、纷至沓来，强忍住不坐起尝试，却止不住脑中思想，眼看天色将亮，才迷迷糊糊睡去。
到了日中方醒，起身又在上路，他知那本秘籍珍贵，路途之上绝非试验的所在，强忍不去动它，只是每日睡前拿出观摩。如此过了几日，已经入了江南西路地界，景德镇原属江南东路，南宋绍兴二年（1132年）才改隶江南西路。想到师兄已在不远，心中高兴，策马扬鞭，但觉路旁绿树田园，江山如画，心旷神怡。
又行两日，终于进了景德镇地界。景德镇唐时称浮梁县，宋真宗景德元年（1004年）方改称景德镇。宋时瓷器冠绝天下，时有汝、官、哥、钧、定五大名窑（此说始见于明代皇室收藏目录《宣德鼎彝谱》），五大名窑中，汝瓷在今河南省汝州，官窑、哥窑均窑址不详。钧窑在河南禹州，定窑在河北曲阳。金人南侵，五大窑几乎都被占去，大量制瓷匠人南逃，景德镇因有大量高岭土，引得众多匠人去往，天长日久，景德镇的瓷器逐渐声名鹊起，其青白瓷“光致茂美”，大行其道。
沈放师兄谢少棠在景德镇为知县，寻常知县都为七品，而谢少棠却已官居五品。盖因此地唐时为茶叶集散地之一，税收丰厚，白居易在《琵琶行》中写道：“商人重利轻别离，前月浮梁买茶去。”说的就是景德镇，唐时浮梁知县便是五品。到宋时，景德镇茶叶之外，瓷器又盛，既有税赋之利，这五品的知县便成了惯例。
沈放入城，已是正午，见那城甚大，城内人流如织，处处商贾往来，端地是热闹非凡。沈放寻个人问县衙所在，那人是个精壮汉子，见他问县衙，却是一惊，匆匆朝前一指，道：“顺着大街直走，前面转个弯，直走到头，再右转便是。”说完拔腿就走，临行看他一眼，满面都是惧意。
沈放大奇，心道，这景德镇人如此怕官么？我谢师兄为人公正无私，宅心仁厚，那是大大的好官，想那汉子不是什么正经人物，才如此惧怕。也不多想，当下按照所指而去，行不多时，果然见县衙大门遥遥在望。
心中喜悦，催马过去，突觉异样，此处街上空空荡荡，一个人也没有。沈放行到近前，见那衙门甚大，坐北朝南，门前一道照壁，刻一似麒麟之兽逐日，此兽名犭贪，乃告诫官吏廉洁之意。照壁后东、南各有一辕门，过辕门方是正门，门前一侧有鸣冤鼓。
鸣冤鼓乃是从登闻鼓而来，史书载周朝就设有登闻鼓，当时称作“路鼓”，此后历朝历代，都有沿袭。宋初太祖为彰显公义，寻常百姓也可击鼓上达天听。史书载：京民牟晖击登闻鼓，诉家奴失母豚一，诏令赐千钱偿其值。一时引为笑谈，一个叫牟晖的击鼓，宋太宗以为民间有大事，慌忙亲