水灵波情不自禁，到了林子瞻怀里才觉不妥，连忙闪身出来，她双臂穴道被点，脚下也是不稳，险险跌倒，一张脸比天边的晚霞还红。林子瞻一把扶住，对那两个轿夫怒目而视，道：“你们是什么人？”
那轿夫是个中年汉子，先前见他从高楼之上跃下，已是吓了一跳，此时更怕，忙摆手道：“不干我等事，我就是个抬轿子的。”
台上褚博怀看看阿聚什用，道：“这便是阁下的厚礼么？”
阿聚什用却也是脸露惊奇之色，道：“下面这姑娘是哪里来的，几位认得的么？”
褚博怀看他神情，也不知他真伪，又问道：“那青城派道人留下了什么东西？此际可以看了么。”
阿聚什用道：“可以，可以。”叫下人捧了个木盒过来，双手递过，道：“便在此中，这盒子乃是沉香木所制，想来里面的东西也是价值不菲。”
褚博怀接过盒子，道：“老居士没有看过么？”
阿聚什用道：“若是几位不来，过了今日，这盒子才算送我，自然不方便看的。”
褚博怀点点头，见那盒子也无锁，轻轻掀开，见里面只有一张白纸，打开一看，见上面写着：褚掌门台鉴，我等并无恶意，若来青城，当扫榻相迎。落款为一“玄”字，想是广玄子留书。褚博怀看了两遍，手指在纸上轻弹，心道，我等追踪青城一众，想来人家也有眼线，自己一行人动向也被对方知晓，青城在中原想必也有类似朱雀阁一样的暗点，消息传来也不稀奇，看信中之意，青城派众人却是不在意他插手此事。
褚博怀收起纸，站起身来，抱拳道：“既然如此，我等先行告辞。”
阿聚什用也不起身，拱手道：“不送，不送。”
离了村寨，褚博怀才问水灵波道：“水姑娘，你们究竟所遇何事？”
水灵波便将离了柳家堡之后经过说了一遍，前面与颜青所言并无差别，随后青城派一行到扬州附近，便折道一路向西，路上自有车马接应，一路马不停蹄，日夜兼程。一路之上，青城派众人倒也不为难峨眉几人，一直到硖州，过江入了古道，峨眉派几人拖拖拉拉不肯走，青城派广玄子虽是生气，也不用强。但青城派究竟打的什么主意，却是口风甚紧，一路之上不管几人如何旁敲侧击，只是不说。三日前，青城众人突然将水灵波放在那村寨不远一个小镇，今日又点了她穴道，叫人送到此间来，从早走到傍晚，等到了村寨，脚上穴道已解，想是对方算计的清清楚楚。末了水灵波问道：“颜姐姐呢？叶师姐被个姓简的带走，眼下也不知何处。”
林子瞻将自己所知也说了一遍，水灵波知晓秦晋和颜青去救叶素心，也稍是安心。
萧平安道：“褚掌门，眼下我等该如何？”
褚博怀道：“我等定是再追他不上，如今之计，只有先上峨眉，再作计较。”
当下仍是一路急行，三日后终于到了施州，在此又搭马车，继续西进。众人虽未能赶上青城一伙，但救了水灵波回来，也是心情大定，没几日，林子瞻和宋源宝又是有说有笑，水灵波也是愁容稍展。萧平安仍是专心练功，有车也不去坐，跟着大车猛跑，他右侧手少阳三焦经真气已经过了“鱼腰”、“攒竹”离“印堂”也只一步之遥。
自施州向西往遂宁，一路也有七百五十里之遥，一路之上，也是时有山峦阻碍，仍要越山而行。这日又行在山间，众人突见不远竹林之中，一只黑白相间，圆头圆脑的动物正在啃食竹子，样子煞是可爱。宋源宝道：“妙极妙极，有个白毛熊，不知道味道怎么样。”
水灵波皱眉道：“它这么可爱，你居然想吃他。”
正说话，突然道边跳出四五个大汉，都是黑巾蒙面，开口道：“站住！把身上的钱和姑娘都给老子留下来！”
宋源宝上前三下两下，把五个蟊贼身上洗劫一空，才搜了三四十两银子出来，一生气，连几人兵器也抢了走。又往前去，到遂宁这一路之上，竟是遇到不下七八拨打劫的贼人，最大一伙足有二三百号人，被褚博怀出手吓了一吓，也知难而退。林子瞻忍不住道：“这潼川府路和成都府为何如此多盗贼，咱们一路过来可也没碰上这么多。”
水灵波叹气道：“以前还好，这几年却多了。我们四川一带地势险要，民风也彪悍，当年仗着地利，把打进来的金兵也赶了回去。这几年朝廷借口要北伐，不住摊派，官员人人伸手要钱，百姓实在是不堪其苦。川地号称天府之国，只是风调雨顺，物产丰富，但经商之人不多，远没有你们南方北方富裕，如何经得起盘剥。又有大量北方汉民涌进来，没有生计，被逼无奈，只好铤而走险。”
林子瞻摇头道：“又是北伐之名，也没看多少钱用在军队之上，咱们来时见那信阳军，马匹也少，士卒军服也是破破烂烂。”
水灵波加进来后，众人行路明显慢了下来，行了六七日才到了遂宁。进了川境，只觉人情风貌、饮食习惯果然都与东边不同，一路之上，不管男女都是白巾包头，萧平安在柳家堡听姚呈希讲过，这是纪念诸葛武侯之故。最叫几人吃不消的是，川菜甚辣，就连褚博怀也吃不下去。萧平安幼年在京西、淮南一带度过，后来在衡山多年，荆湖南路一带，饮食也是辛辣，萧平安却偏偏没学会这吃辣的本事。辣椒是在明朝末期16世纪末才传入中国的，早在两宋时期川