隋唐以来，武林中人开宗立派，多选名山大川。一来山间地广且贱，易于开拓；二来山中越往高处空气越是清新，对内功修炼大有好处，山中清幽，更让人心平气和，不易走火入魔；三者江湖难免是非仇怨，山川之地王法松弛，更是地势险峻，易守难攻。
只是普天之下莫非王土，想占据一山又谈何容易，能占山立派的多是僧道二家，以传道之名，得朝廷首肯，建立根基。唐时，少林寺十三棍僧因护驾有功，受到唐太宗的封赏，赐田千顷，更是免了税赋徭役，并称少林僧人为僧兵，从此，少林寺名扬天下，被誉为天下第一名刹。
能于武林屹立不倒的宗门多是巨富，想在那高山之上开门立户，建造屋舍谈何容易，自然需要大笔金银，常言穷文富武，门人弟子的诸般用度，吃喝拉撒，兵刃器械，丹方伤药花费也是不菲。大的宗门俱是广纳田地，宗门周围数十甚至数百里，都是其产业的并不鲜见，还有的宗门更是涉足商旅各行，名下产业无数。唐宋年间，少林寺有土地14000多亩，寺基540亩，楼台殿阁5000余间，僧徒达2000多人，盛况空前，既是当时佛道二教的最大宗派，更是持江湖之牛耳的武林胜地，因田地甚多，又没有赋税徭役，更有天下善男信女的供奉，少林之财力也是天下罕有，兴盛之下，其中高手更是层出不穷，一时无两。
衡山乃上古时期君王唐尧、虞舜巡疆狩猎祭祀社稷，夏禹杀马祭天地求治洪方法之地，天下道教“三十六洞天，七十二福地”，有四处位于衡山之中。衡山派的道观即建在最高峰祝融峰上，衡山派立派逾二百年，虽近年人才凋零，盛景不在，却也还有根基二百多亩，一千多殿阁，四五百门众，在荆湖南路乃至江南西路一带仍是声名赫赫，无人敢惹。
鄂州到衡山足足一千余里，萧登楼夫妇教会了萧平安骑马，也用了十多日方才来到衡山之下。神州五岳:东岳雄、西岳险、南岳秀、北岳奇、中岳奥，衡山独得一个秀字，当真是峰峦叠嶂，河山如画，黄庭坚有诗云：万丈融峰插紫霄，路当穷处架仙桥。上观碧落星辰近，下视红尘世界遥。螺簇山低青点点，线拖远水白迢迢。当门老桧枝难长，绝顶寒松叶不雕。
行了片刻，前面遥遥一个山门，牙檐飞翘，气势不凡，牌匾上四个大字“南岳衡山”，三人行到近前，洛思琴一指牌匾上方，白玉匾额之中一个叶子状的图形，道：“你可知这是何物？”
萧平安挠了挠头道：“好像一个鸟头。”
洛思琴倒是微微一怔，随即笑道：“师兄你看，这孩子果然与我派有缘，寻常人又有谁看得出这是个鸟？”对萧平安道：“你说的不错，天有二十八星宿，每七宿为一方，七星化形，东为青龙、西是白虎、北乃玄武，我南方便是朱雀，这朱雀之形既是衡山之徽记，也是我衡山派的标志，你日后若出来行走江湖，见到衣服上有这标志的，都是我衡山弟子，你提我夫妇两个，自当相助。”衡山周环绵延八百余里，空中看，其形正如一只巨鸟翱翔，只是当时之人却不知如何得晓。
入得山来，草木葱翠，鸟鸣涧中。由此向前已是山路，尽是台阶，三人将马栓在山下，此地已是衡山派地界，自有衡山的弟子前来处置。萧登楼夫妇重归故地，心情大好，洛思琴指指点点，给萧平安讲这山中的诸多妙处，她学问甚好，诸般典故信手拈来，萧平安也不懂石上书法如何精妙，更不懂山水何来豪放孤寂之情，他字也识不得几个，从小到大只知道山里有鸟，水里有鱼，都是果腹之物，却浑不解山水之美，更遑论山水情，只是连连点头。
萧登楼看妻子脸色红润，笑靥如花，兴致盎然。心中突地一动，这几年我夫妇两人风餐露宿，四处奔波，妻子整日的愁眉不展，眼见鬓边悄然有了白发，人死不能复生，自己所做究竟是对是错？那小镇之中，妻子放走韩谦礼，就此心情大是不同，难道这便是人所说的放下么？他知妻子爱子之心尤胜于己，夜宿荒山，晓行水畔，一个触怀就会泪下，她若能想通，倒是好事，看她与萧平安并肩而行，心中突然一痛，心道，如果我那孩儿不死，也能长到这般大，与我夫妇两个并肩登山……。
三人缓步上山，萧登楼夫妇想到马上就见同门，脚下不觉越来越快，两人都是轻功高明，身轻如燕，山路之上，如履平地，眼看前面将到南天门，猛然想起还带着个孩子，回过头，哪里还有萧平安的影子。两人相视一笑，洛思琴道：“这孩子只怕才到延寿亭，我去接他上来吧。”五岳之中，衡山最矮，却也有一千三百多米，山路盘旋，自山脚到祝融峰却不下二三十多里，常人上到这里也要三个多时辰，萧登楼两人快行了大半个时辰，自是早把萧平安远远抛下。
萧登楼道：“不必，你也歇息片刻，等他自己上来便是。”洛思琴点头，两人并肩坐在山石之上，轻声细语，只觉说不出的安静平和。
过了不到半个时辰，突然山下脚步声响，洛思琴看了萧登楼一眼，奇道：“是那孩儿来了？”萧登楼摇头道：“他半大孩子，又没练过功夫，哪能如此之快，当是他人。”话音未落，山路上一人急匆匆的跑了上来，却不是萧平安是谁。
洛思琴惊喜道：“果然是这孩儿。”迎上前去，见他气喘吁吁，大汗淋漓，想是尽力全力，这三个多时辰的路一