时光荏苒，花开花落，倏忽已是庆元二年(1196)。
这一天，夔州路重庆府丰都县城北，平都山上（丰都平都山又称名山），一主一仆正沿着山道慢慢行来。主人一身儒衣，是个三十多岁年纪的书生，生的甚是俊郎，气宇不凡。仆人挑着一副担子，是个十四、五岁，青衣小帽的书僮，也是眉清目秀。其时春意正浓，山间花红叶绿，百鸟齐鸣，山泉潺潺，端地好一副山野风光，主仆二人一路观赏沿途景色，不知不觉竟是错过了客栈。眼看天色将晚，山间天气说变就变，远处飘来几朵乌云，没过多久天空乌云密布，远远传来轰轰的雷声，眼见大雨将至，这才急了，加紧赶路。没走出多远，大雨倾盆而下，山路崎岖，雨后更是难走，不多时两人已是跌了几交，浑身泥水，只是他们此时已在深山之中，前后无人，两侧都是山石，也无处躲避，只得硬着头皮继续前行。
约莫又走了小半个时辰，主仆两人已是疲惫不堪，大雨如注，一点也没有要停的意思。山路起伏，两人翻过一个山冈，又往下行，雨水顺着山路流淌，山石本滑，大雨奔泻更是滑不留足，山风阵阵又刮的甚猛，两人当真是苦不堪言。又行片刻，前方隐约似有火光，两人精神大振，朝着火光行去，山间看火似近实远，走了一会火光却又看不到了，书生知道是被山路挡住，看准了方向不停，果然不多久，火光又现，两人直走了差不多半个时辰才走到近前，却是个破烂不堪的长廊，建在一处山泉之上，绵延十余丈，颇有气势，只是年久失修，倒有大半倒在地上，长廊中间有个亭子，保存的却还完整，地方甚大，雨水却落不进去，火堆便点在这里。
主仆两人走到近前，火堆前一个满脸大胡子的魁梧汉子正在烤火，见到二人笑道：“他奶奶的，终于又有人来，赶快来坐。他奶奶的，对着这根烂木头，可憋死我了！”
主仆两人这才看到回廊边上，堪堪能遮蔽风雨的地方还坐着一人，一身的黑衣紧身打扮，侧身望着外面的山泉，对他们几人看也不看一眼。那书生心道：“此人一口一个他奶奶的，甚是粗鲁，不过为人倒也爽直。”拱手谢了，两人围着火堆坐了，那人道：“这里也没有外人，你们脱下外衣烤烤吧，咱们来的太早啦，只怕还要等两个时辰。”
那书生闻言一楞，心道：“此人难道是与什么人有约，莫非把我错认了？”看那人四十岁不到，脸上斜斜一道刀疤几乎从额头划到嘴角，敞开衣襟，露出毛茸茸的胸膛，腰间鼓鼓的不知道藏了什么物事，背靠着柱子，摊着双腿，神情甚是豪迈。书生心里打鼓，看此人模样，只怕绝非善类，又偷瞥那另一人，那人挽着袖子，露出小臂上健硕的肌肉，身边也放了一个不小的黑布包裹，脸上也有刀疤。那魁梧汉子道：“你莫要管他，这人只怕是个哑巴，我和他在这里一个多时辰了，也没见他说过一句话。”
书生收回眼光，不敢再看，那书僮全没注意这些，脱的只剩内衣裤，只管拿着自己的衣服在火边烘烤。书生不敢多说话，对那人笑了笑，那人却甚是热情，显是无人说话，已经憋了许久，看了看书生的行李，突然一拍大腿道：“你带的定也是金子，他奶奶的，偏生我这般蠢笨，不过那主儿明明白白说的是五百两银子，你们怎么想到带金子上来？”
这下书生更是大吃一惊，难道这两个人都是坐地分赃的强盗不成，自己只怕是进了贼窝了。那书僮此时也听得明白，看了书生一眼，脸已经白了。那书生怕叫那人看出破绽，只是赔笑，想找个借口告辞，偏生那雨仍下个不停。
那人见他只是笑，不肯说话，皱了皱眉头道：“这位公子，莫不是瞧不起在下不成？”言语间甚是不悦。书生忙道：“不敢不敢，小生前几日咽喉生疮，刚刚才好，不敢大声说话。”说话声果然有些嘶哑。
那人神色顿和，笑道：“不妨，咱们小点声说便是，这半天可憋死我了，你说这么大雨，那主儿会不会迟到？”
书生又哪里知道他所说的主儿是谁，只得含糊道：“只怕不会吧。”
那人一拍大腿道：“正是，人家是什么身份！莫说是下雨，就算是下刀子，也定然不会迟来片刻，这就叫什么君子一句话，快马抽鞭子也撵不上。”
书生连连点头，那人抱了抱拳又道：“我是疤面三郎毛彪，公子怎么称呼？”那书生也不知道这毛彪是何许人也，拱手道：“久仰久仰，小生谢少棠。”远处坐着那人却是眉尖一动，
毛彪道：“谢少棠？”摸了摸脑袋，显是想不起江湖中有这么一号人物，嘿嘿一笑，道：“这名字倒没听过，公子是家传的功夫还是另有门派？”
谢少棠赔笑道：“贱名不足挂齿，比不上毛兄威名远扬，如雷贯耳。”
毛彪哈哈大笑，显是甚为受用，又待发问，突然侧耳道：“又有人来了。”谢少棠一楞，回头看去，却哪里有人，毛彪突然笑道：“腾云驾雨，迎波踏浪，原来是朱大哥来了。”
只听亭上一人哈哈大笑，道：“毛兄弟好灵的耳朵，你倒来的早。”话音未落，一人从亭上跃下，肩上挑着一个不小的挑子，落在地上竟是一点声音也无。此人穿了身墨绿色绸袍，淋的透湿，贴在身上，更突起一个肥肥胖胖的大肚子，甚是富态，却是个十足的生意人模样，与那毛彪似是旧识。毛彪起身相迎道