目前闯军的一个大队有八百来人，李自成计划带十一个大队加上一些辅助部队，总计一万来人去和王自用会合。李过、张能、白鸠鹤三队人马保护老营，由李过总负责，继续留在云台山中。辎重部队分一部分由白旺率领随军行动，其余人随张礼留守老营。
云台山的安全不用担心，只要北边打起来，官军才不会费劲进山去找流寇呢。真正危险的是出征的这些人，他们要一头扎进官军丛中，一旦被官军咬住，就有全军覆没之虞。
但是李自成也有信心，脱离老营行动之后，闯军的机动性非常高，一般来说官军不可能追得上他们，只要指挥得当，还是很有机会的。
从云台山到高平二百多里的路程，闯军三天便走完了。第二天，王自用和邢文钊便赶到了。高平的城防部署得很好，看来知县不是废物。王自用、李自成他们的目的本来也不是攻城，只是围而不攻，在周围乡村劫掠士绅。
果然，猛如虎和虎大威得知后路被切断，立刻从泽州北上，联军也迅速撤围，继续北上。然而，他们下一步的动作完全超出官军的预料。
八天之内，联军长途奔袭五百里，抵达了太原府榆次县。
榆次县的官绅完全慌了手脚，这段日子，官军不断增兵，将流寇主力压制在了晋南，他们都以为可以高枕无忧了。没想到突然之间，流寇竟然从天而降一般出现在了城下。
官军的包围圈看似宏大，实则千疮百孔，官军的主力绝不离开主要补给线，侦察力度也弱，给农民军留下了很多可以行动的空间。在豫北，他们可以利用太行、黄河的天险限制农民军的行动，可进入山西腹地后，他们根本无法有效堵截农民军。
官军的机动性和农民军相比也有很大的缺陷，马政的败坏导致官军中的骡马装备率甚至不如农民军，士兵们当兵只为混饭吃，对于上级命令消极应付，绝不肯拼了命去赶路，纪律的败坏也使得官军无法有序、高效地行军。
五百里路跑八天，其实算不得特别快的速度，可是对于磨蹭拖沓的官军来说，这个速度已经足够打他们一个出其不意。
联军赶到的当天，即对榆次县城展开了强攻。县内对于战事毫无准备，守御力量薄弱，当晚破城。
仅仅两天后，联军又打破了榆次东北边的寿阳。
榆次和寿阳的失守在太原造成了巨大的恐慌，榆次离太原只有六十里，一日可达，寿阳到太原也不过一百四十里。联军现在随时可以劫掠太原周边的晋王府和士绅的产业，省城舆论汹汹，都在指责新巡抚许鼎臣剿贼不力。征了那么多的加派，调来那么多扰民的官军，结果剿来剿去，把流寇从太行山里剿到太原来了。有的人开始向北边的忻州和西南的汾州逃亡，太原的局面一片混乱。
之所以会混乱，还有一个重要原因，那就是巡抚许鼎臣并不在太原，他为了追击高迎祥，把自己的兵马都调到了平定、乐平、固关一带。这里已经是山西和直隶的边界，许鼎臣和卢象升两面夹击，想一举歼灭高迎祥。高迎祥哪里是那么好捉的，在官军合围之前，他便带着兵马转移了。
省城出了这么大的事情，许鼎臣却不在，这篓子可捅得大了。何况流寇有三四万人，切断了许鼎臣返回太原的后路，真要是打起来，危险性是很大的。许鼎臣立刻返回固关，点起兵马反攻寿阳，同时下令南下的各路兵马火速回援。
联军并未打算在这里和许鼎臣决战，他们夹在许鼎臣和太原守军之间，处境也很不利。就算能打赢许鼎臣，联军的伤亡也必然很大，许鼎臣背后就是卢象升，宣大总督张宗衡的兵马也已经进驻平阳，官军能调集的力量实在太多。只要许鼎臣动起来，联军的目的就已经达到了，他们在寿阳城头虚设旗号，悄悄离城转移。
在官军还没反应过来的时候，联军便消失了踪迹，十二天后，他们又出现在了寿阳南方七百多里外的沁水县。八大王张献忠、乱世王郭应聘、混天王郭应宾、过天星张天琳、八金刚王文临、一字王刘小山、领兵王凌邦文、蝎子块拓养坤、闯塌天刘国能、扫地王张一川十营已经等在这里了。这里是联军来过多少次的地方，县里的官吏早就有经验了，没有任何反抗便直接弃城而逃。
许鼎臣的怒气几乎到达了顶点，山西是他娘的村里的大集吗？让流寇想怎么逛就怎么逛？王自用和李自成这一来一回，横跨半个山西，来回上千里，如入无人之境，甫一上任便出了这样的严重失态，叫他如何向皇上交代？许鼎臣急忙更改命令，刚刚走到辽州、沁州一带的官军只得再度南下。
“漂亮！漂亮！你们这一手，把半个山西的官军全都给耍得团团转。”张献忠大笑道。刘国能叹道：“官军摆出这样的阵势，也真是蠢到家了，只可惜他们还是兵多将广，这仗仍然不好打。”
既然回到了沁水县，当然要问候一下张之水家里了，顺便也从他们那里要来了官军的大致部署。张之水也没辙，闯军完了他也就完了。要是闯军被官军剿了，他就算投降，也绝不会被当成潜伏敌营的英雄，而是会直接被砍了脑袋报功，甚至会牵连家人。
许鼎臣的表现令崇祯非常不满，崇祯令他专守太原、汾州、沁州、辽州，把晋南地区的剿匪任务移交给宣大总督张宗衡。原本从张宗衡那里借调来的猛如虎、虎大威、白安、姜瑄、王