大聚义之后的部分，着重描写官军围剿梁山的过程中如何强征民夫、烧杀抢掠，梁山招安之后如何受到朝廷的排挤。征辽这一段被删掉了，辽国按照历史设定，被宋金夹击灭亡。方腊、王庆、田虎三人从割据势力被改成了流寇，基本上是按照明末的农民军首领塑造的，队伍良莠不齐。石宝、邓元觉等人被描绘成了悲剧英雄，浙江四龙之类的人物则是按照白广恩这样农民军中的败类来写的。宋江死后，又让其余好汉参加了抗清战争，在钱彩的《说岳全传》中，宣和时代被增加了十五年，导致金军南侵时梁山好汉都已经老了，王瑾把这十五年删掉了，让剩下的梁山好汉都参加了岳家军，然后又阵亡了一批。《说岳全传》里的金兀术简直比岳飞还伟光正，王瑾则基本按照现实中的后金形象来塑造里的前金。最终故事在风波亭结束，没有岳雷扫北的架空剧情，岳飞父子被害，李俊、童威、童猛远走海外，其余少数幸存的好汉各自归隐，就此以悲剧告终。
就这样，《水浒传》在百回本、百二十回本、七十回本之外又多了一个百八十回本，而且成了最流行的。第一是因为它长，故事最全，第二则是因为王瑾的地位。虽然在文学水平上王瑾远远比不了金圣叹等人，但是仗着对军事的了解和对农民军、明军、清军三方的熟悉，以写实取胜。更重要的是，在明末这个以反抗明朝暴政和清军屠杀为主线的时代，这本书成为了一面号召反抗的旗帜。