张存孟对于行军的部署是十分粗疏的，只是安排六个队以及他自己的本队分走七条路。倒也不见得是他不懂，这群乌合之众也没法执行什么复杂的安排。
八队入伙最晚，因此被分配了一条山道，沿途人口稀少，道路条件也不好。王文耀主动提出，他的人手不够，要和八队一起行动，张存孟也没什么意见。于是，八队改和七队走同一条路，一起向南进发。
既然不能长期驻扎，那么绑票的办法也就不能用了，部队的给养主要得靠沿途的村镇供给。王瑾和李明义各带十个夜不收，走在大队人马前面一两日路程，探听这一带村庄镇甸的情况。
结果是很让人失望的，分配给王文耀的这条路也不怎么样，途经的村庄一个比一个穷。目前全军的粮草还能坚持大约十天时间，到白水县的路程接近六百里，到了之后也不一定能找到粮食，所以一定得在半路上找到一处能抢到粮食的地方。
洛川县的县城肯定有粮食，离他们有三百多里，抓紧点走五六天就能到。但是攻打县城的难度当然是非常大的，他们在洛川人生地不熟，不太可能再有内应，那样的话就必须强攻，伤亡很大不说，还不一定能得手。而且张存孟毕竟说过不要攻打城市，公然违背他的话也不好。
队伍只能硬着头皮前进，沿途秋毫无犯——老百姓也实在穷得什么都没有。进入洛川县境内之后，李明义终于找到了一个寨子。
此地名叫杨高村，也叫姜家庄。庄内之人其实大部分姓杨和高，但是姜家却是庄中最大的财主，杨高两姓大部分都是姜家的佃户。据被李明义抓来的樵夫杨二说，万历初年的时候，姜家出了个举人，杨高两姓的不少农民为了利用姜家的减税特权避税，便把自家的田地诡寄在姜家名下，可是时间一长，这地不知怎么的就真成了姜家的了，姜家又通过放贷兼并了不少土地，因为他家连着几代都有科名，至少也是个秀才，去县里打官司也是姜家稳赢，就这样，杨高村变成了姜家庄。
杨二被流寇抓了，却一点也不害怕，反而主动提出愿意带路，只要打破庄子之后许他杀掉姜家的七老爷姜万里就行。原因是杨二小时候姜万里曾因小故打伤过杨二他爹，自那以后，他爹的身体便一直不好，不到一年便死了。
根据杨二交代，杨高村有上万人口，能出动两千丁壮，是这一带最大的庄子。再结合王瑾和李明义侦察来的情报，如果不打杨高村，下一个能找到大批粮食的地方就是洛川县城了。既然如此，对杨高村下手也就势在必行。
田见秀指出，杨二的一面之辞未必可靠。于是王瑾、李明义、高杰、谢君友又陆续抓了五个出来樵采的村民，一个姓杨，三个姓高，一个姓张。对这五人分别询问，得到的情报大同小异，姜家确实是村里主要的大户，拥有九成以上的土地，且平素所为很不得人心。
不过除了杨二说的他父亲的事之外，姜家也并没有什么血债，只是蛮横霸道，盘剥钱粮，田见秀认为就这样灭了他们不太合适。田见秀觉得应该先派人去借粮，倘若姜家不给，再动武不迟。
打破姜家庄，所得钱粮固然能更多，但是付出的伤亡也小不了，众头领对田见秀的建议都没有异议，当下决定向姜家庄进发。
七队和八队在姜家庄外扎下了营寨，既然要借粮，那就得把声势做足，威慑住庄里的人。营寨立好之后，王瑾写了封信，叫人用箭射进庄里，并派人在门前喊话。
没想到，庄里对他们的回答是一阵箭雨，虽然离得太远，并没有射中去喊话的人，但态度也十分明显了。这回不用再纠结了，肯定得打。
庄内的乡勇敢和流寇叫板，自然也有他们的本钱。庄子建在一处台地上，地势比周围略高，有夯土寨墙防护，还有多处木造塔楼。寨墙外又掘了一道深壕，出入全靠吊桥。陕北气候干旱，自然不能灌水，壕沟底下布满了竹签蒺藜。这样的防御水平，对于一个庄子来说已经很高了，甚至可以说是一个小城。庄内存粮充沛，又有水井，一般的流寇根本啃不下来。
王瑾对捉来的六个人反复询问，一点细节也不放过，基本上弄清了庄内的部署，但是知道这些作用也不大，寨墙和壕沟是无法靠取巧解决的障碍。众头领商量了几个方案，但没有一个能避免伤亡。最终还是李自成拍了板：“打！打仗哪有不死人的，再不打全军都要饿死！”
王文耀的意见也差不多，出来造反是搏命的事，能以低伤亡里应外合攻破敌人据点当然最好，但如果没有这种条件，该拼命还得拼命。当下决定七队八队各负责一段寨墙，强行打出缺口来。他们选择从东侧下手，这里地形最平坦，有利于部队快速冲上去。
王瑾坚持从米脂、绥德带来的手推车发挥了作用，第一梯队由李过和李明义指挥，用手推车将大量的土倒入壕沟，随后王文耀、李自成便率领主力攻庄。
王瑾原是不赞成李自成亲自带队的，李自成是主将，该在后坐镇才是，带突击队打头阵是他王瑾或者刘宗敏该负责的工作。但是李自成此时伤已经好了，哪里还闲得住，连“我不自去，谁肯向前”都说出来了，王瑾连呼不吉利，心想你是不知道你最后是怎么死的。何况王文耀既然亲自上阵了，李自成怎肯后人。最后决定刘宗敏打头，李自成在后，王瑾指挥预备队，随时准备增援。<