两队人分头行动，刘宗敏拿了一把小铁锤，王瑾拎着砍柴的斧子。最让王瑾和刘宗敏惊奇的就是孙可旺，换成别的小孩，遇上这种事早就哇哇大哭了，可是他的眼中只有怒火，而且找王瑾要了一把镰刀。先是四处寻找母亲下落，然后去县衙告状，现在又跟着这些陌生人来找母亲，这样的胆气绝非一般孩童可比。刘宗敏赞道：“这小子了不起，将来肯定是个人物。”王瑾心中却是思绪万千。
赶到孙官庄时，太阳已经落山了，孙可旺的弟弟孙可升跑了出来，说孙茂才两口子一直在家。孙可旺去县里之前，让弟弟一直盯着孙茂才家，这让王瑾和刘宗敏愈发对这个孩子刮目相看。王瑾、刘宗敏、孙可旺、孙可升四人悄悄伏在了孙茂才家的院后。说是院子，其实也就是一道木栅栏围起来而已。刘宗敏多年打铁，练就一份铜筋铁骨，膂力雄强，但是脚步沉重。王瑾让他们三个躲在院外，自己翻墙进了孙茂才家。
果然，在院子里就能闻到米饭的香气，王瑾也很久没吃过饱饭了，对粮食的气味特别敏感。他轻手轻脚地来到屋后，靠近窗子，从窗纸的破洞中向内望去。里面黑着灯，什么也看不见，却听见里面窸窣作响，孙茂才两口子正在干那事。
王瑾暗骂晦气，但幸好还不到一盏茶的工夫，孙茂才便完事了。只听他老婆说：“听九叔说，孙可旺那小贼跑去县里告状了，不会有什么麻烦吧？”孙茂才说：“告个屁，太爷搭理他才怪呢。”两人又说了几句，王瑾没有听清，最后只听孙茂才的老婆说：“你个没良心的，非有一天把我也卖了不可。”
王瑾觉得差不多了，孙茂才这个人他过去打过交道，是个坏得流油的主，而且听人说起他干过买卖人口的事。王瑾缓缓后退，又翻出院子，低声说：“这孙子可疑得很，先抓起来问问再说。”
按理说，抓人审案是衙门口的差事，怎么也轮不到王瑾和刘宗敏这两个里长的手下来干，而且管的还不是他们里的事情。但是在这样的世道，要是指着衙门，那什么也不用干了，有王瑾和刘宗敏这种“多管闲事”的义务工已经算是走运。四个人绕到院子正面，刘宗敏拔出插在腰间的锤子，一锤砸开孙茂才家的破门，除了孙可升留在门口放哨外，其余三人一同冲了进去。
孙茂才两口子大惊，但还不及反应过来，就被摁在了被窝里。刘宗敏没什么经验，王瑾却是打家劫舍的老手，一把摁住孙茂才老婆的嘴，把斧刃压在孙茂才脖子上：“官差办案，动一动就要你的命。”
孙茂才虽然认为衙门不会搭理孙可旺，但是心里毕竟对官府还有些畏惧，黑暗之中也看不清来的是谁，一下子就怂了：“差爷，小的是良民。”
孙可旺怒道：“你把我娘卖到哪里去了！”孙茂才说：“你娘是谁，我怎认得。”刘宗敏听出他话里有问题：“自家邻居都不认得，你好大的忘性。”孙茂才说：“差爷，你莫听这小子胡吣，小人实是个良民。”
王瑾借着大门透进的月光，已经看见了屋内角落里的粮食袋子。王瑾走过去翻看一下，都是小米，有七八斗之多。王瑾说：“你一不种地，二不做工，三不经商，四不当差，哪来的这么多粮食。”孙茂才说：“这是从我老婆娘家借来的。”王瑾说：“屁！你老婆是你从人牙子手里买的，哪有什么娘家。”孙茂才这时听出了王瑾的声音：“是王大哥？王大哥，你老就放兄弟一马，都是绿林道的兄弟，人不亲道还亲。这粮食，两位大爷都拿走，只要放小的一条生路，日后还有孝敬。”孙茂才现在有点慌了神，大灾之年，一斗米值七钱银子，七八斗小米足够诱惑人谋财害命了。不论来的是同行还是官府的差役，为了这点粮食灭他的门都不稀奇。王瑾呸了一口：“谁和你道亲，老子虽入了绿林，却没干过对不起良心之事。似你这般坑害孤儿寡母，早死一刻，天下早一刻太平。”
孙茂才求饶连连，刘宗敏说：“你把孙家寡妇卖到哪里去了，说出来就留你条命。”孙茂才此刻什么也顾不上了，急忙说：“沙家店的贾老爷，我拐的人都是卖给他的。”王瑾和刘宗敏心中一惊，但都没说话。两人翻出一件破衣服撕成条，捆住孙茂才夫妻，塞住嘴巴，带着孙可旺来到院子里，刘宗敏说：“这个贾老爷是个破靴党，手下有几十号地痞流氓，若是他做的，靠我们俩可不是他的对手。可旺，可升，你们两个赶快去杨家沟，找一个叫张虚的人，叫他带上兄弟，到你们村北头那棵大榆树下会合。”这样的深更半夜，别说是小孩子，就算是成年男人，也得三五成群，拿着棍子才敢出门，但是事情紧急，也顾不了这许多。王瑾说：“我去沙家店摸摸虚实，宗敏你回村里找李二哥叫人。”
四人分头行动，王瑾一面加快脚步，一面回忆沙家店的情况。这个贾老爷名叫贾文起，并非由科举得势的士绅，年轻时是个泼皮无赖，后来做了捕快，为人机警狡猾，很快当了班头，四十岁上辞差不干，回家买房置地，后来还捐了个功名。依国家法度，做过胥吏的人原是不许有功名的，但国家的法度若还有用，天下又怎会大乱。
和这样的人动武怕是不成，把李家站和杨家沟的兄弟都叫来，也不过几十个人。若是争水、争地这样的械斗，或者李自敬、李过被抓了，李自成能从李家站叫来一两百壮丁。可是这