王瑾没再多说什么，自去休息了，次日清晨，他与李过一同带上武器和干粮出发。虽然李过的身手不及他，但是两个人配合总归比一个人要安全。申案山离李家站足有四十里，在乱世中穿过这样的长的距离可不是件容易的事，王李二人都是壮年男子，手持哨棒，腰挂柴刀，偶尔路上能遇到一些三五成群的流民，看看他们这副样子，没人找他们的麻烦，但是有两次遇到了十几二十人的队伍，他们两个便得仓皇躲藏了，王瑾是夜不收出身，躲避一帮流民倒也不费什么劲。赶到申案山下，已是黄昏时分，这里本就不是什么繁华所在，在这大灾之年更是阒无人烟，饶是王瑾和李过都是胆大包天的硬汉，对这种荒山野岭也有些打怵。二人在山脚下查看了一下，发现了一行通向山上的脚印和车辙。
王瑾判断，应该有七八个人带着一辆人力的两轮板车从这里经过，奔山上去了，这可就麻烦了，申案山上没什么出产，采药、打猎是不可能的，砍柴也不用这么多人一起上山，更不会拉着车。他和李过对视了一眼，这山上恐怕有土匪。
王瑾说：“会不会是贾文起一伙在山上有处窝点？”李过说：“我看不会，他镇子上的寨子修得那么好，何必在这里再弄个寨子。”王瑾说：“那麻烦就大了，这里是一伙新来的土匪，米脂混黑道的我大概都知道个七八，申案山这里本来是没有绺子的。”李过说：“照这么说，丢失人口是这伙人干的？”王瑾说：“我看八成是，山上既然有人，我们就得小心了，说不定他们在山下有岗哨。”
两人绕着山小心翼翼地查看，本来让李过躲起来，王瑾自己去查更安全，但是李过迟早要锻炼，现在不拿这帮土匪练手，总不能将来到了战场上再练。果然，他们发现在一棵树上有一个人在放哨。
这个哨位设置得倒是很不错，可是派来的人实在是太差劲了，这家伙靠在两根粗大的树枝上，正在打盹。短刀和弓箭都挂在一旁的树枝上，身上穿得十分破烂，并非官军的号衣。王瑾轻手轻脚地爬上了树，双脚勾住树，右手从怀里掏出从孙茂才那里抢的刀来，架在那人脖子上，左手摁住他的嘴：“莫作声，动一动就要你命。”
树上睡觉这人猛然惊醒，发现自己已经被人控制住了，吓得魂不附体。王瑾放开他的嘴，将他的短刀和弓箭都扔了下去。“你们一共几个岗哨？”这家伙被派来放哨，自然也不是什么高级悍匪，哪敢隐瞒：“就俩，前后两条路上都有一个。”王瑾审问俘虏不是一次两次了，估计此人说的不假，松开架在他脖子上的刀：“下去！老实点！”
哨兵不敢反抗，抓住自己的这个人手里拿着刀子，他自己的兵刃又都被树下的那个人拿去了，此时动手已经没有任何胜算。两人下了树，王瑾又把刀架在哨兵脖子上：“你们是什么时候来的，有多少人，为头的是谁？”哨兵结结巴巴地招供道：“我们……来了个把月了，有二十多人，我们掌盘叫飞天虎。”
乱世中混江湖的大多用外号，谷可成、张能部下的小匪也多有不知道首领的本名叫什么的，并不稀奇，只要不是什么有名的大流寇，王瑾也就放心了。“最近这里丢失人口，是不是你们干的？”这回这哨兵不敢答了，支吾着说不出话，王瑾手上一用力，割开了他的喉咙。哨兵扑地栽倒，李过吃了一惊：“怎么就杀了？”王瑾说：“不用审了，就是他们干的，如果不是，岂有不辩解的道理。若不杀他，难道还留着他去通风报信吗。”
王瑾又检查了一下死尸身上，没发现别的东西，两人把尸首扔进了路旁的草丛里，此时天已经晚了，两人商量了一下，决定不去找山后的另一处岗哨，直接上山。他们小心翼翼地摸到山上，申案山也并不甚高，没多久就到了山顶，几处山洞中透着火光，还隐隐飘来烧烤肉食的香气和焦糊味。王瑾和李过心中一凛，他们都对最坏的情况有所估计，这年头，发生什么事都不稀奇。
对方有二十多人，动起手来必死无疑，王瑾和李过小心地观察周围的情况，这山上总共有四处山洞，其中三个亮着火光，估计这些山洞都不大。二人悄悄来到那个没有光的山洞前，板车的车辙是进了这个洞，洞前地上有拖拽的痕迹。王瑾和李过对视一眼，李过拿了块石头扔了进去，里面传来了一阵呻吟和摩擦的声音，然后便没了别的动静，洞中传出腥臭的气息。
王瑾拍了拍李过，示意他等在洞口，自己进去探查。王瑾掣刀在手，战战兢兢地一步步进了洞，这种地方最是危险，一旦里面有埋伏，武功再高也是有死无生。不过他并没发现什么埋伏，只有一辆破板车停在那里，板车后面，有一个东西在蠕动。臭气更浓了，似乎是山洞最尽头的一堆东西散发出来的。
又上前两步，借着洞口透进来的月光，项瑾看清了眼前的景象，地上蠕动的是一个十来岁的男孩，手脚都被绑住，嘴也被堵上了，而山洞的尽头，是王瑾很熟悉的东西——人骨。
地面发黑，透着腥气，王瑾知道这是被人血沁透的结果。他当机立断，收起刀子，扛起地上的小孩便走。李过见王瑾奔出，也立刻跟上，两人飞也似的下了山，一路狂奔出几里才停下。王瑾把那个孩子放下，解开手脚的绑缚，取下堵嘴的破布团，孩子却不动弹，李过伸手一探：“还有鼻息，多半是吓晕了