阿尔希拉尔——花拉，波斯萨珊的首都，这些天到处流传着一个新闻，拜火教的新任阿胡拉玛在泰西封即位了。
这件事如果是真的，那么说明两件事，第一，拜火教徒效忠的对象不再是萨珊，而是帕提亚。第二，萨珊国王阿尔达希尔已经死了。
都城人心惶惶，各种传言肆意滋生，有说帕提亚的新国王是个法师，能飞翔天空；有人说能飞的不是国王，而是新任的阿胡拉玛。阿胡拉玛一个人就杀光了长生军，所以萨珊王国这次退兵，看上去没事，其实是大败；还有人说，两任阿胡拉玛曾经恶斗一场，结果新人战胜了旧人，现在阿尔希拉尔国王奄奄一息，眼看太子沙普尔就要登基了。
当传闻到达沙普尔耳中，这些话就变得格外刺耳。他怒不可遏，当场摔碎了琉璃酒杯，胸膛猛烈地起伏着。
不过几个深呼吸后，他终于冷静下来，用颤抖的声音传令道：“街上的流言蜚语来源何处，立刻去查。还有，把大弗拉马塔尔叫到这里来，我有事商议。”
......
在泰西封，庆祝国王胜利和阿胡拉玛登基的仪式正在进行，场地选在泰西封和塞琉西亚两城之间。
这个地点是亥特里选的，两城中间的场地宽阔平坦，既靠近王宫，又靠近塞琉西亚的市场。为了让更多的人看到这个仪式，他费尽了心思，事先还专门派人轮流宣传，通知全城各处，搞得人尽皆知。
仪式当天，现场旌旗招展，一大早开始就鼓乐喧天的。场子中央空出了一片圆形的空场，空场上盖着一面白色底色，绣着帕提亚国徽的圆形旗帜。旗帜的一边还垒起了一个长方形高高的石台，台上扫得干干净净，铺上了色彩鲜艳的地毯。高台边还有一个宽敞犹如走廊的凉亭，里面放置着一排排装饰华丽的高背木椅，显然是招待贵族的老爷夫人们用的。
空场周围，布置了一队服饰装备特别漂亮的骑兵，精心挑选的士兵和马，人和马全部一样高矮，骑兵队队列整齐地绕着圆形空场缓缓绕行。
场外北边的观众区，由重装卫兵把守，普通观众只能待在这个区域，不得进入空场。观众中还遍布白袍护卫，他们是奉命特意夹杂在观众之中，以维护秩序的。
亥特里曾经答应过张白，必须让所有人，甚至让萨珊民众都知道，教主阿胡拉玛已经换人。所以他不仅在塞琉西亚市场中明打明地四处宣扬，居然还专门派人远赴萨珊暗中宣传，搞得萨珊都城谣言四起。
要说泰西封和塞琉西亚的老百姓，他们和任何地方的民众一样，都爱看热闹。这仪式搞得那么隆重，他们自然群集而来。
仪式的主持者是齐拉克斯，他看了看凉亭，见贵族们基本到齐，只剩下几名关键人物未到。包括将军达德赫布恩、护驾有功的贵族千人队长苏林，战功赫赫的稻劳和所罗门等。更重要的还缺了国王阿尔达班五世和新任阿胡拉玛张白。
齐拉克斯似乎并不在意，一阵震耳欲聋的军号声过后，他大声宣布仪式开始。
随着隆隆的鼓声敲响，南边底格里斯河边，开来一大队骑兵，领头的将领就是达德赫布恩，这些士兵全副武装，一身杀气，但是军人本色令人倾慕。齐拉克斯大声介绍这支军队的战功，场内虽然嘈杂，但口口相传，人群很快就明白了，欢呼声震天动地。
接着是苏林的队伍，打着苏林家族的旗号出现，齐拉克斯同样大声宣扬其功绩，人群又是阵阵欢呼。
接着的队伍中，各千人队相继通过现场，稻劳和所罗门的千人队也在其中。
骑兵全部通过之后，齐拉克斯又宣布，国王和教主阿胡拉玛将从天上降临人间。这一回，不止是普通观众，连贵族们都纷纷站起身来，抬头仰望着天空。
两个黑点从辽远的天上出现，逐渐变大，并慢慢显出身形，就是看上去毛茸茸的零号和大个子使徒号。
两艘飞船在攻打京城时，虽然在泰西封的空中显现过身姿，但当时人心惶惶，大部分民众和贵族并没有谁没事向天上看，所以大部分人只是听说，并没见过飞船飞行的样子。
使徒号曾停泊在底格里斯河河面上好几天，民众见过甚至祭拜过它，对他比较熟悉。可现在终于亲眼看到它从空中缓缓降落，巨大的身影在他们心里留下了不可磨灭的印象。
震惊之余，几乎所有的民众和贵族都伏地跪拜，连卫兵们也向着天空弯腰施礼，部分人也跪拜起来。
零号停在半空中，目的是震慑人心，因此并没有降落。使徒号则单独向着空场中心的国徽旗帜驶去。很久才稳稳停在地面。
齐拉克斯看使徒号停稳了，立即指挥乐队奏乐，霎时军号和鼓乐齐鸣，卫兵们按照事先的排演，以长矛拄地，不断地敲击地面，发出有节奏的声音。
观众不知道会发生什么，只是争先恐后地看向飞船。
不久，使徒号舱门忽然打开，一阵嘹亮震撼的军号声当即响起，盛装的国王阿尔达班五世和身着鲜红的阿胡拉玛教袍的张白手拉着手，走出船舱。
贵族们首先弯腰行礼，民众们则再次跪拜在地，只是偶尔有一点窃窃私语，国王身边的少年是谁啊？
国王和张白两人并不管人群反应，一派雍容大度，边向民众招手，边缓步走上高台。
齐拉克斯又一次大声宣布道：“请我们新的阿胡拉玛显示神迹！”
张白立刻举起右手食指，施展