二人正走间，前方朦胧的夜色里出现一团影子，这影子向他们移动着，越来越近，朦朦的光线勾勒出一个蹬着人力三轮车身影。
“应该是接我们的人，”张小强拉住吴清韦指向前方，两人甚至听到了链条刮擦着链盒的仓朗仓朗的声音，“看那既不高大、又不威猛的样子，来人应该是我爸爸。”
“是不是啊，”吴清韦笑道，“咱可不能乱认爸爸。”
“就怕他们不认我这个儿子，否则还真想乱认个爸爸。”张小强抿着嘴唇道。这话音和语调与周围的空气同样清冷。说话间，那个黑影来到眼前。黑影也注意到了面前的张小强和吴清韦，缓缓拉着手刹，侧头向两人张望。
“爸爸！”张小强叫道，还是年轻人眼尖，先认出来戴着棉帽身穿棉衣的来人正是他爸爸张祖华，尽管大半年未见，且裹着棉衣棉帽，但来人的行为、动作和气质是烙印在张小强身上的，令他又爱又憎，在疲倦和盼望的情况下，让他叫出了声。
“啊，小强是吧？”来人猛然刹车，他正是张祖华，他正了正帽子，望向张小强身旁的另一人，“这位就是你说过的……那个……”
“是，”张小强忙道，“她叫吴清韦，是我的……同学。”
“哦，来了，很好，很好……”张祖华激动地不知说什么好。
“大爷！”吴清韦露出洁白的牙齿叫道。
张祖华唯唯诺诺着跳下车来，将车把一歪，推着三轮车转了一个圈，将车头对准了家的方向，伸手招呼道：“冻坏了吧，快上车吧，我带你们回家！”
“唉！”看着忙乱不知所措的爸爸，张小强心底叹道，“果然还是没等到因迟到的那一声抱歉。”
“愣着干嘛，”张祖华叫道，“快上车啊，小强，快，帮帮你同学上车。”张小强闻言上前拥促着吴清韦，吴清韦却轻轻摆脱了张小强的手。
“让我来骑车吧，”她道，“我载着你们爷俩回家。”
张祖华连连摆手，张小强假意批评道：“胡闹，简直胡闹，三四百里地跑下来，好不容易跑到咱家作客，一见面哪能让你干活儿！快上车。”张小强硬是将吴清韦推上三轮车。
“要不，小强你蹬车吧，哪能让老人带着咱年轻人！”吴清韦仍在谦让。
张小强不依，也直言不讳：“那怎么行……我在前面蹬车，让你和一个陌生的老头儿坐在后面一路尴尬？那可不成。”说着，他跳上三轮车车厢，大声向父亲招呼道，“走吧，赶快回家。”
张祖华不再多说，身体随着脚下用力左右摇摆，车子在光洁坚硬的土路上不疾不缓行动起来。张小强和吴清韦坐在后面窃窃私语。好在父母用心，在车厢里铺了一只旧棉被，既暖又软，让张小强稍稍感到安慰。同时，车厢上搭着一个黑色军大衣，一个棉工服，张小强顺手扯过军大衣盖住了吴清韦。
一路颠簸，张小强和吴清韦偎依在一起昏昏欲睡。
天似亮非亮时，东方云层后朝阳的光线涸出天空，仿佛大雾变得稀薄，宛若十二三日未丰满的圆月于夜晚投下的光线。村子一片寂静，空无一人，人们仍在沉睡。狭长的胡同里响起几声犬吠，张祖华蹬着的三轮车轻声靠在自家的铁皮门前。两人下车，随着张祖华推开铁皮门，将三轮车拉进院子。
听到响动，屋门一开，李芹走出门来，尽管光线朦胧，张小强仍能感受到他娘脸上的笑意。只听李芹大声笑道：“回来了，好，快进屋吧，快进屋！”
张小强舒了一口气。“还好，她没有睡懒觉。倘若我和吴清韦来到家，她仍躺在被窝里打呼噜说梦话，那才好玩儿了呢！”张小强暗道。
“娘，大娘！”张小强和吴清韦叫道。
但张小强并未着急进屋，也没多理睬他娘。而是与吴清韦并排站定，手指着面前四间不过两米半高的泥草屋，漆面斑驳脱落的两扇旧木门，一扇黑乎乎的残棂尘窗，说道：“这就是咱家，也许比你家猪圈强不了许多，我自己看着都胆战心惊……我给你说过不要来的……千万要给我面子呵，吃顿饭再走……”
“不错，”吴清韦打断张小强道，“挺好的……比我想像中强多了。”
“你真这么想？”张小强瞪大眼睛道，“你说的真是真话？”
“当然是真的。”吴清韦道，“你之前对我说的也太夸张了些，让人以为你家是穷要饭的……现在看到这些很好嘛。”
张小强不再言语，在父母的催促下将吴清韦让进屋内。张小强进到屋内一看，发现事事依旧，处处依然，该脏的依然脏，该乱的依然乱，当时回家之前嘱咐他们一定要提前收拾清扫一下的愿望完全泡了空。不过，使人安慰的是，母亲在大炕上整了两床干净的被褥，明显洗晒过，看上去既蓬松又柔软。
“赶了一夜车，都累坏了吧，”李芹笑道，“你们啥也别做，先上炕好好睡一觉吧。”两人这才觉得腰酸背痛，疲惫不堪，身体如同散了架。也不再谦让，匆匆爬到大炕上钻入了各自的被窝。
还好父母识趣，见到两人上炕后走出了屋，然后轻轻掩上了屋门。不一会儿，外面的草棚里传来铡草的声音。“这大概是父母他们这辈子平生第一次起这么早为牲口铡草料吧？”张小强不怀好意地想道。
这时，张小强的手不老实地探出被子，像条蛇般伸入了吴清韦的被窝，握住了她柔软的小手道：“谢谢你呵。