话说汪敏学经过列车员验票上车后，在车厢里左顾右盼寻找到自己的座位对号入座坐下后，坐在同一座位的那个人正目不转睛望着窗外。汪敏学从口袋里拿出一盒当地烟厂生产的香烟打开从中取出一支，右手轻轻拍打了一下那个人胳膊说：“师傅，抽支烟。”
这个人把这支当地烟厂生产的香烟放在茶几上，从座位右侧拿出小包，放在列车茶几上，打开拉链，取出一盒高档香烟，给汪敏学发了一支，自己顺便抽了一支，说：“这烟我抽顺口了，其他牌子的烟抽起来不是很习惯。”
“其实，我不吸烟，对于抽什么牌子的烟不讲究，觉得没有区别，吸起来都是一个样。”
“那是你没有烟瘾，像我这有了烟瘾的人，就很不一样，给你打个比方吧，就像厨师炒的菜，有的厨师炒的菜好吃，有的厨师炒的菜就不好吃。”
“我认为有那个钱，不如买点好吃的吃了，吸烟花了钱，对身体健康百害而无一利。”
“对于我们有了烟瘾的人，完全不是这回事。”
随后汪敏学坐在座位趴在列车车厢茶几上，埋头用笔写了【转地方】：
事业惨败转地方，
沉痛打击永难忘。
回忆往事痛断畅，
坎坷人生描新章。
几度沉沦厌世上。
困苦再深走一趟，
苦思冥想重开创，
未来人生会怎样？！
汪敏学写完以后，坐在一起的这个人说：“以我观察来看，你将来肯定了不得，能干大事。”
汪敏学苦笑着说：“我已经是穷困潦倒，走投无路，就差一点端碗要饭了。”
坐在一起的这个人说：“鼓起勇气，天无绝人之路，人一生哪能不遇点挫折！遇到挫折不能灰心丧气，这么年轻遇到挫折不一定全是坏事，很可能是一笔巨大财富，诸葛亮再聪明也没有现在的我们聪明，你认为我说的对吧？”
“话虽这么说，放到谁头上心里都不会好受，这种心情您没有经历过，肯定体会不到什么叫心如刀绞，什么叫如丧考妣。”
“我没有亲身经历但我能想象得到，人生道路不会风平浪静，一帆风顺，要经历大风大浪的锤炼，人生必须奋斗，奋斗才会有希望。”
“要明白，奋斗是有付出巨大代价的，要奋斗就会有牺牲。”
“整天碌碌无为，无所事事也能活，有时还活得有滋有味，但对生命的意义迥然不同。”
他们谈了一路，好像找到了酒友一样，对人、对事物的看法基本一致，临下火车这个人给汪敏学留下姓名电话号码，说有事可以找他，说不定能帮上忙。
列车到古城站后，汪敏学一下火车，顿时感觉大城市人们生活节奏变快了许多。他是秋天来的。当天，下着濛濛细雨，汪敏学在立交桥上踌躇满志站了许久，脑海浮现童年的印记，学生时期远大的理想抱负以及对美好生活的憧憬，和残酷现实的落差，恨不得自己从立交桥上跳下去。街道上的人，来来往往，各种车辆川流不息，各自选择要去的目标。汪敏学有气无力，慢吞吞从立交桥走下来后，毫无目标地行走在街道上，许多人是事业成功才来这里，而他是万般无奈，失败破产来的。他原来认为起步的那座城市是整个发展计划的基础，遇到困难，暗自鼓励自己一定要狠下心来打基础，也就是选好退路，常常把自己比作暂时关在笼子里的鸟，等时机成熟便展翅高飞，一心想先发展起来，一步步实现进入大城市这一愿望，那样更加稳妥，这个愿望让害人的富利公司假货弄得灰飞烟灭。这样没有目标的来到大城市，是否太鲁莽，太冲动，太任性值得怀疑。
汪敏学是一个自尊心好胜心极强的人，即使在街道上捡垃圾卖也不可能回去，这一点在要离开之前就已经下定了决心，对他来说没有退路，只能放手一搏，可从哪里切入，需要时间去等待。
读书期间，汪敏学曾经就发出过内心的感慨，大城市是有钱人的乐园，没钱人的苦海。他接下来要如何面对这个城市？！是必须寻找的答案。汪敏学感到疲惫不堪，找了一个招待所先暂时住了下来。
汪敏学一觉醒来，看了看表，已是深更半夜。马路上的路灯被细雨淋着，仍然坚守岗位，马路上有的地方被路灯照亮，有的地方略显昏暗，时不时有人穿着雨衣，骑着自行车，拉响起清脆的铃声，偶尔还有车辆通行。汪敏学头脑清晰，心情沉重，睡意全无，从床上起来，望着窗外滴答滴答落在树叶上的雨滴，为了解脱心中的苦恼挥笔写下【返古城】：
古城今夜秋雨迎，
心事重重尽扫兴。
几年院校已证明，
蹉跎岁月得报应。
同学朋友奔前程，
就此沉沦可不行。
另辟蹊径定能赢，
梦想实现一鸣惊。
来抒发自己闷闷不乐的情怀。写完之后，躺在床上，思前想后，想了许多事情，不知不觉迷迷糊糊又进入了梦乡。第二天清早，汪敏学九点懒洋洋才起床，刷刷牙，洗洗脸，肚里已是叽叽咕咕，来到街上饭馆要了一碗羊肉泡馍，吃完以后，漫无目的地行走。心里想：找这里的同学，同学各自都在忙忙碌碌干自己该干的事，人家都成了家，自己也不愿意一副寒酸相出现在同学面前。同学是能帮些力所能及的忙，那样自己自尊心将受到严重伤害，不经意想到昨天坐火车的那个人说有事给他去电话，