元夕之夜，虽是繁华满城，也终有阑珊之时。
每当灯火渐稀，游人散尽，街头巷尾又会如回光返照般，星星点点的冒出许多小灯。这些小灯并不是为了点缀节日的氛围，每一个持灯人都低头躬身，仔细沿街搜寻，只为捡拾游人遗落的物件。此举由来已久，被称作“扫街”。
扫街之人大多出身贫寒，借此贴补家用。运气佳者，除去拾取些许散碎银钱之外，往往还能拾得一两件金饰珠翠。这些贵重饰品拿去典当铺换取银钱，足够穷困人家数日乃至数月用度。
众多扫街人中，有一个人，年纪不大，资历却是颇深，此人名叫唐晔。
唐晔家住昌乐坊，自幼丧父，母亲为人做杂工，赚些零钱勉强度日。
在唐晔十二岁那年，唐母积劳成疾，双目突然失明。自此之后，唐晔便担起养家重任。白天做些零工，夜晚秉烛苦读，一心想通过仕途孝养母亲。
也正是因为家境贫苦，唐晔自八九岁起，每年元夕都会参与扫街，已连续十几年从未中断。
今年元夕，唐晔如同往年一样，三更后提着小灯出门，约上三五玩伴，一同来至大街之上。由于唐晔生得相貌堂堂，又读过书，有学问，同行人都听他的安排，他俨然成众人的首领。
唐晔这一伙人有固定的扫街路线。出昌乐坊后，沿大街一直向南走。走到望仙桥，过桥再向西行。走不多远就到了朝天门，也就到了御街。再沿御街向北，直到众安桥，然后再向东，过盐桥回昌乐坊。走一个“口”字路线。
这条路线的好处是不走回头路。而且所过之处酒楼林立，茶肆栉比，不仅如此，还把临安城内的四大瓦子：南瓦、中瓦、大瓦、北瓦，连成一线，可谓是步步皆是繁华地。
如此一条完美的路线，也只有像唐晔这样的个中高手才能凭借多年经验规划出来。不过高手偶尔也会有失手的时候，唐晔的这一次扫街便是如此。将近四更时，眼看就要到了众安桥，唐晔依旧没有“重大发现”，只是零星的捡了些铜钱。连一块像样的碎银都没有。不禁暗自感慨：“这就是命啊。”
好在唐晔性情随和，并未如何怨天尤人。他心知，扫街原本就是拾取意外之财，能得到自然是好，得不到也没什么，原本就没有嘛。
正当他以为今晚就要这样结束的时候，突然发现，众安桥东侧栏杆的阴影下，似乎有一点亮光。
唐晔好奇心起，提着小灯走了过去。走近一看才发现原来是一盏破烂的花灯，不知是被谁遗弃的。那点亮光就是从灯下传来。
最初唐晔以为是灯中的蜡烛未灭，可仔细一看，又觉不对，蜡烛的火光是红的，这盏花灯下的光却是白的。唐晔心知有异，俯身将花灯提起，灯内的烛火早已燃尽，并无光亮。再向地上看去，灯笼之下竟然压着一根簪子，而白色的光亮也正是由这根簪子上发出的。
唐晔暗自称奇，将簪子拾起，仔细打量。这是一枚鱼鳞纹金包白玉簪，簪身为纯金打造，头部露出一截羊脂白玉，白玉上刻有云纹，样式精美雅致。最令人惊讶的是，那截白玉隐隐生光，在灯光下，并不显著，与普通白玉无异，离开灯火则会散发出淡淡的白光，恍惚间，还有烟霞流转其上。
唐晔知道自己捡到宝了，不由得心中大喜。正要将簪子收入怀中，就听有人喊道：“那是我的！”
唐晔循声望去，只见一个身材瘦小的汉子正向他走来。来人也是二十出头的模样，尖嘴猴腮，一双小眼睛直勾勾的望着唐晔手中之物。
唐晔认识来人，此人名叫高小二，向来不务正业，专为富家子弟牛通帮闲。平日里狐假虎威，没少欺负老实人。
唐晔毕竟是扫街行当的“前辈”，经验丰富。一看是高小二，就知道他多半是想讹诈簪子，随即将握着簪子的手背在背后，对高小二道：“你说是你的，那你知道我手中的是什么物件吗？”
由于是在夜里，沿街的灯火大半也都熄了，高小二并未看得真切。只觉得金晃晃的是个长条形状，顶端还有一片白，猜测可能是一只金镶玉的簪子。不过一时还拿不定主意，不敢乱说。
原来这扫街行中也有一些不成文的规矩。其中有这样一条：如果扫街人拾起物件后，遇到有人来争夺，为了分辨物件是谁先发现的，就要让前来争夺的人描述物件的样子，如果描述与物件相符，物件便归争夺的人。如果描述不符，那争夺的人就不能再纠缠不休。
唐晔这一问，分明就是让高小二描述物件，按规矩行事。
高小二也知道这条规矩，知道只要自己说错，就不能再争了。
这时周围扫街的人听到两人对话，都围了过来。大家都是来扫街，不用问也知道是怎么回事。有几个凑热闹的，在一旁喊道：“说啊！高小二你说啊，说对了，东西就是你的！”有这几个人带头，其他人也跟着喊了起来。
众人这一起哄，高小二已成了骑虎难下，一咬牙，说道：“是个簪子！”
唐晔道：“没错。是个什么样的簪子？”
高小二道：“金镶玉簪子。”
唐晔又问道：“可有花纹？”
“有！”这次一高小二纯粹是蒙的，还真被他蒙对了。
唐晔也有些吃惊，暗想莫非真是高小二的？又继续问道：“是什么样式的花纹？”
高小二哪里知道，硬着头皮按照当下最流行的样式猜道：“