大儒董仲舒的答卷引起汉武帝的兴趣。汉武帝亲自召见了董仲舒，向他当面请教。董仲舒于是从仁义礼乐的角度阐述了儒家治国思想。他的策论被称为“天人三策”。
在所谓的“天人三策”里，董仲舒说天子作为上天的儿子下凡到人间是负有使命的。这个使命或者叫天命就是在人间创建和谐社会。天子干得好，老天爷会很高兴。干得不好老天爷会很生气，后果会很严重。老天爷表达他的喜怒哀乐是通过降祥端和降灾祸。如果天灾人祸频发，那就说明老天爷对天子的工作很不满意。再不警醒，老天爷就要把天子炒鱿鱼。要创建和谐社会就得行儒学行教化，用儒家学说统一思想提高认识。我们刚从秦朝乱世过来，需要用儒家来拨乱反正，其他各家包括黄老的道家都不合时宜。乱世之后宜用儒家而不是道家。要想很好地推行儒学，除了推举人才之外还应该建立学校培养人才。
“天人三策”很投汉武帝的脾气。
儒家“礼”的概念强调等级观念，认为君主拥有绝对统治权。这对希望做个强势领导的汉武帝来说非常欢迎。
尤其是董仲舒用“君权神授”一套理论神化皇权，以“天子受命于天，天下受命于天子”来解释君臣上下尊卑的秩序。这套理论对巩固皇权非常有益。
儒家礼义教化百姓的主张对皇帝加强皇权也有极大帮助。
“教化”类似于温火煮蛤蟆，可以用最小的代价达到最大、最长久的功效。
法家强调刑罚，不听话就打屁屁。类似于急火煮蛤蟆，蛤蟆遇热“扑扑”往外蹦，反应强烈，反抗也强烈。大批蛤蟆拼死往外挣扎把锅都顶翻了。秦朝灭亡就是一个例证。
法家在秦朝倒了牌子以后，汉朝开始用道家为主的黄老之学。道家主张“无为”，干脆不点火，任蛤蟆在锅里洗澡。蛤蟆是舒坦了，做饭的闲死了，体会不到做饭的乐趣。尤其像武帝这种好动的人，闲得两个膀子难受。
儒家这招好啊，温火煮蛤蟆，一点一点地加热。蛤蟆跟洗温泉浴似的浑然不觉。但就在半梦半醒之中，蛤蟆被煮熟了。期间即使有个别敏感的蛤蟆感觉到热想蹦出来，已经浑身乏力了。温泉水暖浑不知，再想雄起娇无力。这就是教化的功效。
教化再加上思想大一统的洗脑，这些蛤蟆你让它蹦它也不蹦。不但不蹦，别人蹦它还拦着。
儒家起效慢，后劲大。一旦形成社会的舆论规范、民间的约定俗成，威力强大无比、无坚不摧。
舆论杀人不见血啊。试想**中多少曾经发誓以死捍卫真理的人，在周围人痛心疾首的目光中，在众叛亲离中，最终都以认罪悔改、反戈一击而收场。可以想象社会舆论的威力有多大？
而皇帝作为绝对权威能够决定舆论的走向，使舆论为我所用。
汉武帝对儒家感兴趣的另一方面原因是儒家主张“有为”。儒家认为做君主的要在天下推行仁义，要发扬主观能动性推动历史的发展。
汉初的治国方针是黄老之学。黄老之学是道家。道家主张“无为”，认为顺其自然，按照事物固有的规律向前发展就可以了，不要没事找事。
道家有点像市场经济，强调市场的自我调整。儒家有点像计划经济，强调**的全面干预。两者各有侧重。
汉武帝生性不是安分守己的人。清静无为的黄老之学对武帝来说太不合胃口。年轻气盛的汉武帝想干一番大事。他倾向于“有为”的儒家。
汉武帝决定行儒家之道。
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