班家后代，班彪、班固、班昭为东汉著名史学家，班超为东汉名将，班家能人辈出。
赵飞燕就是“环肥燕瘦”中“燕瘦”。“环肥”是指唐朝的杨贵妃。一个胖美人。一个瘦美人。
赵飞燕小巧玲珑、身轻如燕，并且能歌善舞，令汉成帝非常着迷。她能在宫女手托的水晶盘上翩翩起舞，堪称绝活。
但是能歌善舞的赵飞燕人美心不美。她诬陷皇后，说皇后诅咒后宫女子使她们不能生育。太后一直为汉成帝没有儿女而忧心，闻之大怒，下令彻查，结果查出皇后的姐姐说过类似的话，跟皇后没有关系。但皇后仍受到株连，被汉成帝废掉。汉成帝改立赵飞燕为皇后。
赵飞燕成功做上了皇后。但是花心大萝卜的汉成帝很快移情别恋，勾上了赵飞燕的妹妹赵合德。赵飞燕又被冷落在一边。
赵合德更是一只美人蝎。她将汉成帝迷倒，得到汉成帝的专宠。她非常希望生下一儿半女巩固自己的宠幸，但她那破盐碱地撒多少种子都白瞎，寸草不生。汉成帝忍不住去别处开发试验田，结果很快开花结果。
赵合德得知后又哭又闹坐地撒泼，楞逼着汉成帝把苗都拔了。汉成帝真是被她控制住了，为了表示自己决不会辜负赵家姐妹，下密旨处理了自己的亲骨肉。有一个婴儿竟是被他当着赵合德的面亲手掐死。
赵飞燕也在努力生养。只不过汉成帝专宠赵合德，难得来她这一趟。为了增加成功几率，她暗中向别人借种。由于担心秘密泄露，她事先跟妹妹串通好。
赵合德于是给汉成帝打预防针，说姐姐做了皇后肯定会遭人嫉妒、诬陷，你一定要保护姐姐。汉成帝满口答应。
果然不久有人密报汉成帝，说皇后跟侍卫、杂役私通。汉成帝得报问也不问，立即下令把密报人砍头。此后即使赵飞燕敞开了宣淫也无人敢说。
但让赵飞燕失望的是，她满指望广种薄收到头来却是颗粒无收。姐妹俩专宠十几年都没能为汉成帝生下一儿半女。
汉成帝开始时还不着急，认为年轻力壮来日方长，努力耕耘终将会有收获。后来病倒了，他开始发愁自己的身后事。自己连一个儿子都没有，万一死了把这江山交给谁啊？
正好这时他弟弟定陶王来探病。哥俩关系不错。汉成帝就说你别走了，留下了陪我吧。我也没儿子，万一我不行了，身边连个亲人都没有。他暗示万一他不行了将把皇位传给弟弟。
于是定陶王就留在京城，汉成帝病好了也没走。两人天天见面，感情越来越好。
王凤担心汉成帝依靠定陶王限制自己的权力，想方设法要赶走定陶王。他拿天象说事要求定陶王离开京城。他对汉成帝说，藩王滞留京城不合礼制，所以老天爷降下日食警告我们。如果定陶王不赶紧回到自己封国去，没准老天爷会降下什么样的灾祸惩罚我们。汉成帝无奈只得跟弟弟洒泪而别。
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