公元5年——9年 立宣帝玄孙孙婴为皇太子,王莽摄政。王莽即天子位,国号新。
公元5年,年仅14岁的小皇帝病死了。
据《资治通鉴》记载,汉平帝是王莽毒死的。因为汉平帝怨恨王莽阻止他母子相见并且杀了卫氏满门,曾经口出怨言。王莽担心小皇帝长大了会对他不利,因此在酒中下毒谋杀了汉平帝。
汉平帝喝了毒酒肚疼难忍肝肠寸断,折腾了几天才死。期间王莽率群臣祈祷上天保佑皇帝,甚至写下祝词愿以身相替。
按此说法,王莽杀了人还装蒜,太过虚伪,不禁令人怀疑之前所作所为是否也都是为了博名声。
但是有人对此说法深表怀疑,认为不可能。做了一辈子受人敬仰的圣人,怎么就“登愣”一下就变成恶人,中间一点过度一点铺垫没有。即使要杀也选个有点科技含量杀法。喝他的酒死了,他怎么脱得了干系?汉平帝折腾了几天才死,怎么可能不指证凶手?弑君可是十恶不赦诛灭九族的大罪,身败名裂。但从之后王莽仍然受臣民崇拜的情景看,他谋杀皇帝的可能性不大。
《汉书》就没提毒杀一节,只是说病死的。太后起草的讣告说:皇帝“每疾一发,气辄上逆,害于言语,故不及有遗诏”。也就是说汉平帝这是**病,每次发病时,气往上涌,不能说话,貌似呼吸系统疾病。如果喝毒酒而死,不应该是这样的症状。
王莽毒杀汉平帝的说法最早出于王莽反对派之口。王莽在汉平帝死后自称摄皇帝。丞相之子翟义起兵讨伐王莽,声称汉平帝是王莽毒死了。这话并不可信。
总之,王莽是不是毒杀汉平帝存在争议。
小皇帝死后无子,皇位又出现了空缺。大家开始商量让谁来继位。
平帝、哀帝、成帝都无后,汉元帝这一支就断了。皇位继承人只能扩大范围从汉宣帝那一支里找。宣帝的曾孙有很多,但是王莽说兄终弟及不合礼法,应该在玄孙辈里面找。后来王莽选定一个两岁的娃娃立为太子。
王莽说我之所以选他是因为他的卜卦结果最吉。但是有人认为他是想借机摄政。
有人报告说某地村民在打井时挖出一块白色的石头,上圆下方,上面写着一行红字:“告安汉公莽为皇帝”。太后王政君想都不用想说:假的,别理它。天降符命都是让大家自己去猜,哪有指名道姓的?
可大臣们都坚持说这是天意,天命不可违背。
王政君毕竟是妇道人家,见大家都这么说,没了主意。虽然觉得以臣称君不妥,但她相信王莽是周公转世,给他一个名号方便他代行皇帝职权也不无不可,于是决定妥协,封王莽为“假(代理)皇帝”。她解释说,石头上写的“为皇帝”的意思是要王莽“摄行皇帝之事也”,并不是要王莽做真皇帝。
王莽这回可没有推辞,带领群臣祭天之后走马上任。
王莽从此开始享受部分的皇帝待遇。除了对王政君称臣,对其他人都称“予”,以区别正式皇帝的“朕”。群臣见王莽都得称臣。王莽穿着龙袍坐在金銮殿的龙椅上听取百官的汇报,下达指令。他的指令被称作“制”,和皇帝的“旨”有所区别。
王莽成了说君不君、说臣不臣的一个特殊人物。
有忠于王室的人认为王莽这是想篡夺刘家天下,扯旗造反要推翻王莽。
汉景帝的第八代孙、安众侯刘崇率领手下一百多人进攻宛城(河南南阳),战败后不知所踪。
东郡(河南濮阳)太守翟义拥汉宣帝曾孙刘信为帝举兵造反。他比刘崇聪明,发布檄文号召反对王莽的人跟他一起造反。他在檄文中说:“莽鸩杀孝平皇帝,摄天子位,欲绝汉室。今天子已立,共行天罚”。他对外宣称汉平帝是王莽毒死的。他的政治宣传起了作用,刘姓的郡国纷纷响应,造反武装多达万人。
王莽调兵遣将前去镇压。
长安附近的23个县听说翟义起兵也纷起响应。十几万人在赵明、霍鸿的领导下杀向长安。赵明、霍鸿是何等来头,史书没有记载,不知道他们怎么有那么大能量。赵明、霍鸿趁官军东进去战翟义,率军直捣长安。
王莽再次调兵遣将保卫长安。王莽站在宫中能看见远处的战火。
王莽吓得够呛,吃不下睡不着。他向大家表态,我没有篡夺汉室江山的意思。只不过是太子年幼,我不得不仿效周公摄政。等孩子及冠之后,我一定会交出大权,归政于皇帝。
官军先集中力量打败翟义,然后迅速回军去战赵明、霍鸿。赵明、霍鸿虽然人多势众但总归不是正规军的对手,很快也被镇压下去。官军把叛军的尸首垒成若干“京观”以儆效尤。
叛乱很快被平息。这让王莽重拾信心。
第二年,有人伪造“金匮策书”交给王莽,说天上掉下来一个金柜,里面有汉高祖刘邦写的一封“亲笔信”,上写王莽是个好同志,应该做“真天子”。
王莽如获至宝,立即跑来找太后,说这是天意,天命不可违背。
太后大惊,不知如何是好。
王莽也顾不上太后同意不同意,紧锣密鼓地准备登基。
王莽派人向太后王政君索要皇帝的玉玺。太后这时才如梦方醒,破口大骂王莽:我本以为你是周公转世,原来却是篡党夺权的野心家!
她虽然出自王家但毕竟是刘家的媳妇、汉朝的太后。她还是试图维护刘家的基业、汉家的江山。