不过高大的城墙并没有挡住敌军。宋国联军烧毁外城城门攻入郊区。所幸内城还有一道城墙。郑国拼死坚守，终于保住了最后一道防线。
在郑国都城遗址可以看到，郑国都城的城墙大致呈“日”字型。中间一道城墙分隔市区和郊区。市区是居民区和宫城。郊区是作坊区和墓地、祖庙。
宋国联军久攻不下，在郊区劫掠一番而去。临走他们拆毁郑国的祖庙，把祖庙的木头扛回去装修自己城门。
烧城门、拆祖庙都是打人脸的事情。郑厉公羞愧难当，归罪于祭足。
当时郑厉公下令出城决战，不让战火烧到城内。但是祭足死活不同意，偏要固守。结果守也没守住，还让人家把祖庙拆了。
郑厉公早就对祭足不满。祭足自恃拥立有功，在朝廷指手画脚、独断专权，连郑厉公的话都敢驳。有时候郑厉公自己都不清楚究竟谁是君谁是臣。
郑厉公对此无法容忍，决定除掉祭足。但是祭足势力太大，郑厉公又不敢明着来。郑厉公为此愁眉不展。
主忧臣辱，他的一下心腹手下看出他的心思，自告奋勇去刺杀祭足。但是这个刺客竟然蠢到去和老婆谋划此事，而他老婆正是祭足的闺女。他计划让老婆把祭足引来然后一刀咔嚓。老婆犹犹豫豫回到娘家，忍不住问娘“夫与父孰亲”。老娘说当然是爹亲了，老爹只有一个，老公可以再找。老婆于是把丈夫的阴谋和盘而出。祭足立即抓来刺客一刀咔嚓。
郑厉公闻讯又惊又气，害怕祭足报复连夜潜逃出城。
祭足将流亡在外的郑昭公接回复位。
郑昭公已经领教了祭足的厉害，不敢前翻旧帐，复位后仍将祭足等当年政变主谋留任。
但有些人却放心不下，总担心郑昭公会和他们秋后算帐。大将高渠弥趁郑昭公外出打猎时将其刺死。
当时祭足正在齐国进行国事访问，试图和齐国修复关系，听说国内事变，急忙回国。
祭足并没有惩罚高渠弥。已经这样了，追究责任也没有意义了，还是商量一下怎么善后吧。两人合议改立三公子为君。
郑国弑君篡位，齐国现任国君齐襄公认为有义务出来主持个公道。这是齐国赢得国际声誉、提高自身形象的一个机会。
齐襄公借口请郑国前来签订双边友好条约，把郑国新君和高渠弥一起骗到齐国，然后一刀喀嚓。
祭足得到消息后还是那个态度，已经死了就死了吧，我们再立一个。反正立谁都是祭足掌权，无所谓谁当国君。
祭足立四公子为君。
四公子为了坐稳君位，或者说为了活得长久一些，把国政完全交给祭足，你爱咋的咋的吧，缩进宫中不闻不问，颐养天年。
四公子安安静静生活了十二年，祭足死了。四公子长吁一口气，把头从盖子探出来，想晒晒太阳。没想到二公子郑厉公杀回来了，这颗脑袋再也没缩回去。
郑厉公利用内应杀掉四公子回国复位。他复辟后立即反攻倒算清洗了所有曾经背叛他的人。
郑厉公终于在国君的位子上踏踏实实地坐下去了。但此时的郑国经过四位公子的一番折腾，已从当初的小霸沦落成二流的诸侯国。
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